Фонарь остался таким же. Никита осмотрел себя с ног до головы. Он ясно ощущал своё тело. «Как странно…» – подумал Никита. Это была совсем другая реальность, не та, что в обычном сновидении. Постепенно этот огромный пустырь перешёл в долину. В этой загадочной долине таилось ощущение какой-то щемящей печали, наполняющей душу предчувствием новых надежд, да и воздух здесь был какой-то другой, он имел запах, не сравнимый ни с чем, это был дух Вселенной, пролившей свою частицу, как утоление, в мир чутких странников, бесстрашных и безупречных в своём путешествии. Никита решил задержать своё внимание на одном из объектов; он пристально посмотрел на огромное зеркало, стоявшее в долине, словно диковинный атрибут, забытый кем-то из странников, побывавших в этой дикой округе. Зеркало осталось тем же. Затем он вгляделся в это зеркало… и вдруг увидел в нём себя – совсем ещё юного… В голове у Никиты возникла новая мысль: нужно здесь задержаться. Никита осмотрелся и заметил какой-то туман, скрывавший нечто жизненно важное, необходимое в данный момент. Никита плавно приблизился к этой призрачной дымке, мистически скрывавшей какую-то тайну… И туман вдруг рассеялся, обнажив какую-ту странную глыбу. Это была непростая глыба. Никита понял это, когда пристально взглянул на неё. Его глазам стало как-то не по себе. И тут Никита понял: нужно изменить восприятие. И он расфокусировал глаза. И тут же на месте глыбы вспыхнули объёмные огненные буквы: ПОРТАЛ ВРЕМЕНИ. Никита вернулся в прежнее состояние восприятия – надпись исчезла, оставив одну монументальную глыбу. Никита снова расфокусировал глаза. И вновь он увидел: ПОРТАЛ ВРЕМЕНИ… Никита приблизился к этому Порталу, интуитивно протянул руку вперёд и почувствовал субстанцию, из которой состояла эта волшебная глыба, – она была пластичной и прохладной, приятной на ощупь, и, казалось, могла отделяться – стоит лишь приложить небольшое усилие. И Никита рискнул – он слегка напряг кисть руки и пальцами мягко сжал эту субстанцию. И тут же он почувствовал в своей руке небольшую частичку этой непостижимой глыбы. Она умещалась в его ладони и загадочно сияла. И в этот момент в сознании Никиты вспыхнула фраза: «Возьми с собой, если хочешь вернуться…» Никита весь обмер. «Неужели?.. Неужели я могу переместиться во времени?» – всколыхнулось в его голове. И тут же он понял: да, это так. Никита сжал в ладони частичку Портала Времени, сосредоточился, определив точное место и время, куда он хотел попасть, и плавно шагнул вперёд – в эту волшебную субстанцию, которая вдруг словно распахнулась незримо, пропуская человека Знания навстречу Неизвестному. Шквал воздушного вихря обдал Никиту и пронёс его туда, где он никогда не бывал…
Никита стоял в пространстве большого двора, он тяжело дышал, пытаясь адаптироваться в новом для него мире. У него в ладони была зажата частица Портала Времени, похожая теперь на небольшой кристалл. Никита разжал кисть руки и посмотрел на этот удивительный артефакт, обладавший такой немыслимой силой. Никита осторожно положил этот кристалл в карман брюк. Он медленно осмотрелся и увидел массивное патриархальное здание, во дворе которого он находился.
Из окна дома доносилась музыка в стиле шестидесятых годов. Ей в ответ наяривала гармошка – какой-то мужик пытался переиграть эту модную музыку, надрывая свою тальянку. За деревянным столом пенсионеры резались в домино. Неподалёку на скамейке сидела какая-то женщина солидного возраста, она читала газету. Никита задействовал силу внимания… и в его сознание вошла информация относительно этой женщины: «Слепцова Наталья Фёдоровна, 1923 года рождения…» Никита не спеша приблизился к ней и как бы невзначай посмотрел на первую полосу этой газеты. Он прочёл про себя: «Газета «ИЗВЕСТИЯ», август, 1964 год».
Женщина, заметив Никиту, отвлеклась от чтения и спросила:
– Что вы хотели, молодой человек?
– Да я… Просто хотел узнать… Здесь газету где-нибудь можно купить?
– Конечно, можно. Вон – за углом киоск.
Она как-то странно взглянула на Никиту, словно пыталась его уличить в чём-то. Никита поспешил отойти в сторону.
– Как же я так промахнулся? Почему же ошибся? Чуть-чуть бы попозже надо было. Поспешил. Эх… – с досадой произнёс вдруг Никита.
Он сделал вид, что направляется к тому самому киоску, где торгуют прессой. Остановившись на выходе со двора, Никита ещё раз осмотрелся. Женщины на скамейке уже не было. Зато появились другие завсегдатаи этого двора. Никита снова прошёл в глубину двора; но что-то ему явно мешало. Он посмотрел туда, откуда доносилась музыка, которая в его восприятии уже никак не могла быть интересной и значимой, именно она и отвлекала Никиту. Он сконцентрировался… и через несколько мгновений музыка прекратилась. «Так-то оно лучше будет», – подумал Никита. Он сделал несколько шагов вперёд и вдруг увидел сидящего на скамейке молодого мужчину с книжкой в руках. Никита замер, сканируя информацию… И сила внимания его не подвела. В сознание Никиты вошли данные: «Максимов Андрей Леонидович, 1936 года рождения…»