Мистерия силы. Трилогия

И Стигмул вдруг понял, что это серьёзно, потому как с Астором и его летунами шутки опасны, а то, чего доброго, окажешься где-то не там. И Стигмул ответил:

— Ваша взяла на сей раз! Я ухожу.

И он исчез, вышибив дым из камней. Вслед за ним исчезли и его верные слуги.

Астор и Гурр со Стэкком опустились на твердь у подошвы скалы. Хранитель и Эхиэль стояли перед ними, сцепив руки в нерушимом единстве. И тут прозвучало:

— Папа!

Это был голос Сима. Он стоял вместе с матерью на плоском выступе возле ущелья. Сандра была бледна, она крепко держала сына за руку. Хранитель метнулся к ним.

Сим возбуждённо воскликнул:

— Папа, я научился! Я научился в воздухе!

— Что? — изумился отец.

Он во все глаза смотрел на сына, не веря своим ушам.

— Я научился быстро попадать туда, куда захочу! — ликовал Сим. — И я оказался в нашем саду и позвал на помощь маму и Эхиэль! И мы очень быстро появились здесь!

Сим возбуждённо смотрел на отца. Хранитель был ошеломлён. А Астор многозначительно произнёс, глядя на Сима:

— Ты воистину сын Хранителя…

— Да, так всё и произошло, — сказала Сандра. И, указав на расщелину в скале, она добавила:

— Идите сюда — там кто-то есть.

Все осторожно вошли в ущелье.

На ходу Сандра взволнованно говорила:

— Я не успела посмотреть… Там точно кто-то есть… Но нам надо успеть, пока они не вернулись.

— Они в ближайшее время сюда не придут — я поставил завесу, — успокоил её Астор, продвигаясь вперёд.

Когда все они оказались в небольшой пещере, их взгляды устремились на одиноко лежавшую женщину с закрытыми глазами. На ней была фиолетовая мантия, усыпанная мельчайшим бисером; длинные серебристые волосы разметались по сторонам…

— Её усыпили, — произнёс Астор.

— Да это же Гэссид! — воскликнул Стэкк.

— Точно! — подтвердил Гурр.

— Вне всяких сомнений, — заключил Астор.

— Сколько ж лет она пропадала… — вымолвил Гурр.

Хранитель задумчиво произнёс:

— Один из них принимал её облик. Достаточно сложная штука… Сейчас мы её пробудим…

Хранитель, присев, склонился над лежавшей женщиной. Он смотрел на неё, наполняя живительной силой её спящий образ, и мысль его была непоколебимой. Вдруг он гортанно воскликнул, всколыхнув над ней воздух:

— Гэссид!

Женщина открыла глаза и ещё некоторое время лежала, безучастно глядя в пространство. Затем она обрела силу чувств и, чуть приподнявшись, уставилась на Хранителя. Он помог ей подняться, и Гэссид осмотрелась. Наконец она постигла реальное восприятие и, шумно выдохнув, воскликнула:

— Ну и путешествие! От всего этого — волосы дыбом!

Она разглядела в сумраке лица людей, её окружавших, и с чувством заговорила, поочерёдно вглядываясь в каждого:

— Астор… Астор! Ты здесь! И Гурр со Стэкком… Эхиэль!.. Ты возродилась… А это, если я не ошибаюсь, Рамаян и Сандра… и их чуткий сын…

— Да, Гэссид, это мы, — спокойно ответил Астор. — Ты не ошиблась. Ты никогда не ошибалась.

— Нет, я ошиблась, возвращаясь сюда. И чуть не поплатилась за это, — ответила взбудораженная Гэссид. Она огладила растрёпанные волосы, взволнованно глядя на Астора.

Ведун мягко погладил Гэссид по голове и спросил:

— В чём же твоя ошибка, Гэссид?

— Я не учла того, что здесь может кое-что измениться… Я всё подготовила там — в Четвёртом уровне, хотя там и без меня всё весьма восхитительно; но мне захотелось пройтись ещё и по линии Времени нашего цикла. Эта линия Силы меня задержала; я не думала, что всё так туманно и непредсказуемо… Но в итоге оказалось, что мы всё же непрерывны, хотя и пойдём в параллельном течении. И когда я уже возвращалась, когда я ещё не коснулась живой гравитации и была так пластична, тогда и метнулся ко мне этот пламенный хвост… Не думала я, что такое может случиться в этом светлом краю, всеми нами вспоённом немыслимой силой любви.

— Да, Гэссид, к сожалению, произошло нарушение баланса энергий, — с печалью подтвердил Астор. — Они вскрыли «Гоундвилл». А затем пошла та цепная реакция Эго…

— Понятно, — хмуро сказала Гэссид. — Я ещё не в себе. Мне нужно набраться сил. Вероятно, они меня ввели в состояние абсолютной прострации…

— Что-то около этого, — медленно вымолвил Астор. — Ты была в летаргии…

— Ужас, — выдохнула Гэссид.

— Десять лет мы ждали тебя, моя милая Гэссид, — тихо произнёс Астор.

— Десять лет?! — ужаснулась она. — Ах, да. Как же я могла упустить… После нашего цикла меня занесло не туда — я случайно сорвалась в мир, где время имеет иное значенье… Прости меня, Астор.

Она овеяла Ведуна глубинной печалью своих дивных глаз; затем, спохватившись, воскликнула:

— Но где мы? Где наше небо, сады?

— Сейчас ты всё это увидишь, — успокоительно произнёс Астор.

Он мягко взял Гэссид под руку и добавил:

— Пойдём на воздух.

Все направились к выходу.

Медленно продвигаясь по сумрачному гроту, Стэкк, замыкавший колонну, делился впечатлениями с шедшим впереди Гурром:

— Да, бедная Гэссид натерпелась… До сих пор в шоке… Астор теперь будет отхаживать.

— Ещё бы — такой переплёт. Хорошо ещё мы вовремя вернулись, а то блуждали бы сейчас где-нибудь по закоулкам Мироздания, — ответил Гурр.

— Интересно, чего это Стигмул в этот раз не прихватил с собой трость?