Мистерия созвездия Лебедя

Основываясь на предположениях американских и российских ученых, изучавших упомянутые выше образцы льда в начале 90-х годов XX века, Монтгомери сформулировал гипотезу, что источником космического излучения являлась сверхновая звезда, вероятнее всего та, из которой образовался звездный мусор, сфотографированный телескопом «Hubble» и известный астрономам как Вуаль Лебедя или Петля Лебедя. Она расположена в районе правого крыла небесной птицы, и ударные волны от этой космической катастрофы ослабили озоновый слой Земли, в результате чего космические лучи и ультрафиолетовое излучение солнца обрушились на ничего не подозревающую планету. На протяжении многих лет взорвавшаяся звезда светила ярче, чем луна, и этот источник света превращал ночь в день.

В результате среди людей и животных участились случаи преждевременной смерти, рака и мутаций. Однако постепенно сверхновая угасала, а у выживших людей развился иммунитет — у наших далеких предков Homo sapiens sapiens, которые оказались более приспособленными, чем неандертальцы.

Это смелая гипотеза о всемирной катастрофе эпохи палеолита и последующих кошмарных годах, но подтвердить ее известными фактами довольно трудно. Космическое событие 35 000-летней давности, о котором говорит Монтгомери и на которое указывают повышенные уровни бериллия-10 в образцах льда, аналогично событию, которое, по мнению Мейнела из института Лас-Вегаса, произошло 40 000 лет назад, однако источником космического излучения вряд ли могла быть туманность Вуаль или Петля Лебедя. Считается, что она возникла 4000–8000 лет назад, когда умирающий гигант в двойной звездной системе взорвался, превратившись в сверхновую звезду. Более того, это удивительное событие, создавшее один из самых ярких объектов ночного неба, произошло слишком далеко от Земли, чтобы оказать влияние на существующие на планете формы жизни.

Изменение отношения к Вуали Лебедя связано с новыми данными, согласно которым туманность расположена на расстоянии 1400 световых лет от Земли, а не 150 световых лет, как считалось в начале 90-х годов. Таким образом, Вуаль Лебедя никак не связана со сверхновой, взорвавшейся 35 000 лет назад. Более того, в этот период не наблюдалось аналогичных космических событий, хотя близкий взрыв сверхновой нельзя исключить из возможных причин массовой гибели живых организмов на Земле как в прошлом, так и в будущем^{802}.

И как будто для того, чтобы обратить внимание на такую возможность, 18 февраля 2006 года спутник НАСА «Swift» зарегистрировал вспышку гамма-излучения длительностью 2000 секунд^{803}. Эта самая длинная из известных вспышек обусловлена всплеском излучения сверхтяжелой звезды, которая в конце своей жизни взрывается, превращаясь в сверхновую. Сразу же после импульса гамма-излучения был зарегистрирован всплеск в рентгеновском диапазоне длительностью 3000 секунд, предшествовавший открытию сверхновой звезды, получившей номер GRB 060218. Она находится в галактике в районе созвездия Овна на расстоянии 440 миллионов световых лет. Несмотря на рекордную длительность вспышки гамма-излучения, свечение сверхновой довольно слабое^{804}, что в очередной раз напоминает нам о непредсказуемой природе космоса и о том, что аналогичные события в непосредственной близости от Земли могут стать катастрофой для всего живого на нашей планете.

Я связался с Денисом Монтгомери и сообщил ему новейшие данные относительно Вуали Лебедя, после чего он с готовностью внес поправки в две свои книги, доступные в электронном виде в Интернете^{805}, включив в список другие возможные источники космического излучения, которое могло обрушиться на Землю в эпоху палеолита. Среди них и объект Лебедь Х-3, который группа Мейнела официально признала в качестве возможного точечного источника космических лучей, достигших земли в эпоху палеолита, хотя они по-прежнему отдают предпочтение туманности Кошачий глаз^{806}. Их критика по адресу источника Лебедь Х-3 подробно изложена в научной статье^{807}, помещенной на моем сайте в Интернете, где эта дискуссия, похоже, никогда не прекратится.

Несмотря на то что теория Монтгомери вызывает определенные вопросы, его можно считать пионером идеи о том, что космические лучи могли оказать влияние на эволюцию человека и что точечный источник этих лучей располагался в окрестностях созвездия Лебедь — трудный путь к этим выводам был долгим, и во многом идти приходилось в одиночку.

В заключение хотелось бы привести слова астронома и писателя Карла Сагана, который, как я недавно узнал, еще в 1973 году предположил, что космические лучи оказали влияние на эволюцию человека. В своей революционной книге «Космическая связь» он писал: