Мистерия созвездия Лебедя

Древнее захоронение Ньюгрэндж около городка Слейн в графстве Мит приблизительно в 50 километрах от Дублина — это действительно необычный памятник. Построенный около 3000 г. до н. э., он представляет собой огромный курган эллиптической формы диаметром от 79 до 85 метров. Его окружает извилистая стена высотой от 10,5 до 12 метров, облицованная сверкающими плитками белого кварца неправильной формы, которые чередуются с округлой галькой черного цвета. Бордюрные камни вокруг основания украшены абстрактными узорами из концентрических колец, ромбов, зигзагов и соляных символов. Вокруг захоронения изначально были установлены девяносто семь огромных мегалитов (получивших название Большого круга), из которых до наших дней сохранились лишь двенадцать. Точно так же, как у Южного круга в Эвбери и каменного Кольца Бродгара на Оркнейских островах, его диаметр составляет 104 метра, или 125 мегалитических ярдов Александра Тома, — факт, вызывающий удивление у многих исследователей.

Кроме того, захоронение Ньюгрэндж демонстрирует глубокий интерес людей эпохи неолита к направлениям на небесные тела. Каждое утро в день зимнего солнцестояния, через четыре с половиной минуты после восхода золотистые лучи солнца проникают в небольшое «слуховое окно» над юго-восточным входом. Это удивительное и в высшей степени символичное зрелище продолжается чуть больше минуты, а затем свет так же внезапно исчезает, и внутренние стены захоронения вновь погружаются во тьму.

Ангус и девушки-лебеди

Как и следовало ожидать, Ньюгрэндж окружен древними мифами и легендами. Этот грандиозный памятник, еще в глубокой древности получивший название Brugb па Boinne, или «Дворец на Бойне», считался местом погребения ста пятидесяти королевских сыновей из легендарного королевства Тара^{306}. Еще раньше местные жители верили, что это бруг («дворец») или сидх («курган») Ангуса (или Оэнгуса) Мак Ога, «Ангуса Младшего Сына», предводителя легендарных Туата де Дананн, племен богини Дану^{307}. До того, как Ангус стал хозяином Ньюгрэнджа, это место принадлежало его отцу Дагде, «Доброму богу». Ангус перехитрил Дагду, испросив позволения остаться во дворце на одну ночь и на один день. Получив разрешение, коварный воин объявил это место своим, сказав, что за ночью всегда следует день.

В одной из ирландских легенд под названием «Сон Ангуса» главный герой, вокруг которого всегда порхали четыре птички, символы его поцелуев^{308}, увидел сон, в котором он полюбил прекрасную девушку^{309}. На следующий день Ангус ничего не ел, а ночью ему опять явилась девушка — на этот раз она играла на арфе и пела, и его сердце наполнилось любовью. Проснувшись, Ангус вновь отказался от пищи, и так продолжалось целый год. Долгое время он ничего не рассказывал близким, но в конце концов открыл причину странной болезни своей матери, и обеспокоенная Боанн попросила Бодба Рыжего, нового короля племени Дану, отправиться на поиски прекрасной девушки. После долгих поисков Бодб Рыжий выяснил, что это Гэр, дочь Этала Анубала, сидх которого находился в окрестностях Уамана в Коннахте.

Тогда Дагда отправил Бодба Рыжего, чтобы тот уговорил Этала Анубала отдать дочь за Ангуса. Но владыка Коннахта ответил, что это невозможно, поскольку в конце каждого года она меняет обличье, превращаясь то в девушку, то в лебедя, и что в день приближающегося праздника Самайн (1 ноября) на озере Драконья пасть она в окружении трижды пятидесяти подруг превратится в лебедя и останется в таком облике целый год. Этал Анубал объяснил, что единственный шанс Ангуса — отделить Гэр от остальных лебедей и спросить, согласна ли она стать его женой.

Ангус отправился к озеру, где узнал возлюбленную среди остальных лебедей, которые были попарно скованы серебряными цепями, обвитыми вокруг их шей (только у Гэр была золотая цепь), и Гэр согласилась выйти за него замуж. При помощи заклинания девушка превратила Ангуса в лебедя, и они, три раза облетев вокруг озера, направились в его бруг (то есть Ньюгрэндж), где счастливо прожили вмести всю оставшуюся жизнь. Рассказывают, что чарующее пение девушки-лебедя и ее супруга погружало слушателей в похожий на транс сон, вроде того, в котором Ангус впервые увидел Гэр. В другом варианте легенды говорится о том, что во время полета в замок пара лебедей «беседовала, издавая звуки такой божественной красоты, что все, кто слышал их, засыпали на трое суток»^{310}.