Мистерия запретных истин

— Хорошо, девочки, хорошо, родимые. Только — дашь на дашь! Вы когда мужичков используете, не тяните сразу к себе на дно. А кое-кого мне подкиньте. Одного-двух. Соскучилась по человечинке!

— Ладно, старая, подкинем.

— Слово, красавицы?

— Хоть десять.

— Тогда обернитесь вон туда. Жертва рядом стоит, вас дожидается.

Вячеслав понял: речь о нем. Спасаться! Он обернулся, вглядываясь в утонувшее в ночи бескрайнее поле. А нагие красавицы стремительно приближались.

Он не может бежать от красивых женщин! Да не женщины это, а… русалки!

Пока он раздумывал, сладкий дурман проник в голову; мысли замутились. Он слышал одно лишь пение прекрасных русалок, сквозь которое прорывалось радостное хихиканье горбоносой старухи.

Потом — середина реки, куда его увлекли русалки, а он и не возражал. Спор и ругань между ними: кто первая начнет?..

Кажется, лодка и грозный окрик. Недовольный визг, но жертву оставили в покое. И дальше слова незнакомца, сказанные лично Вячеславу:

— Вас ведь предупреждали: только наблюдать. Хорошо, что я успел…

«О чем предупреждали? КТО успел?»

Сцена оборвалась, как Вячеслав не старался, ничего более вспомнить не мог. Оставалось гадать: это фантасмагория или реальность?..

Нет, реальностью такое быть не может! Сказочные персонажи не соприкасаются с обыденностью.

…Он опять был в своей постели, рядом — Тиана.

Теперь Вячеславу казалось, что исчезнувшая память специально уводит его по кривой дорожке в совершенно иную плоскость. Танцующие русалки, Баба-Яга на ступе, которая больше похожа на кабинку лифта…

«Необходимо настоящее!»

Брешь в стене продолжала расширяться, однако воспоминания о странном празднике на берегу серебряной реки не исчезали. Они стали назойливее.

«Надо сосредоточиться на вечеринке у Артемьева.

Итак, я захожу к нему в дом и что вижу?»

…Играла легкая музыка. Вячеслав тихонько открывал дверь, ведущую в слегка затемненный зал. Кроме него — никого! Однако он слышал какие-то шорохи, бормотание, звон бокалов.

— Кто здесь? — спросил Вячеслав.

Ему не ответили. Зато музыка, звон посуды, бормотание сделались громче. Он различал голоса мужчин и женщин. Первые пытались острить, вторые благосклонно смеялись.

Ничего не понимающий Денисов заглянул под столы, даже за портьеры. Пустая, но живая комната?!..

Что, если смеются не здесь, а в соседнем зале? Нет, голоса раздавались совсем рядом. Никто не проявлял агрессии. О Вячеславе словно позабыли, как о случайном чужаке.

Он в задумчивости присел за барную стойку на вертящееся кресло. И тут — чудеса. Одни невидимые руки наполняли бокалы, другие быстро забирали их.

Таинственный бармен налил джин и Вячеславу.

Денисов не притронулся к бокалу. Разве мог он поступить иначе в этой непонятной обители призраков?

Раздался громкий топот, пол заходил ходуном. Танцы?..

Призраки резвились, бушевали, вихрем проносились мимо Вячеслава.

И тут Денисову показалось, что невидимый бармен начинает проявляться. Оказывается это… скелет. Он стучал зубами, хлопал пустыми глазницами, тряс костяшками рук. Вячеслав невольно отпрянул, оглянулся и увидел, что вокруг — одни скелеты. Скелеты примостились за столами, открывали беззубые рты, изображали танцы.

Стоп! Это всего лишь обман зрения! Скелеты начали «обрастать мясом». Возникли реальные люди реального мира.

Вот какой-то стриженый под бобрик здоровяк хлопнул Вячеслава по плечу, некоторое время они о чем-то говорили, а потом он повел представлять Денисова гостям, среди которых находилась и Тиана. Девушка подняла глаза, где читалось искреннее любопытство…

Глава пятая Первые воспоминания (продолжение)

— …Давно не виделись, Слава. Все мотаешься по своим экспедициям? Ищешь, ищешь! Как в старой песне у Высоцкого? «Чего-то ищет, а чего не видно…»?

— Зря так думаешь, Гриша. Кое-что мы нашли.

— Ценное?

— Конечно, — промолвил Денисов.

— Такой важный вид! Никак отыскал философский камень? Или чашу Грааля?

— На свете есть не менее серьезные вещи.

— А ты ведь еще и рисовал? Не бросил свои художества?

— Бросил. Времени нет.

— Понимаю, мой одноклассник Славка — двигатель науки.

Денисов, не обратив внимания на легкую иронию приятеля, продолжил:

— Мы занимаемся нашим прошлым. Той историей, которой нет в учебниках.

— Зачем тебе копаться в старине? Обрати внимание на день сегодняшний. Куча проблем, но и куча возможностей. Деньги — под каждым кустом, только прояви смекалку, умело нагнись — и они твои.

— Ты их много нашел?

— У меня пока маленький бизнес. Но… скоро многое изменится. Мне предложили выгодное дельце.

— Поздравляю.

— Нужен партнер. Вот и хотел с тобой поговорить. Ты — надежный парень, я знаю.

— Я не бизнесмен.

— Неважно. Я — бизнесмен, и дам правильное направление.

— Извини, я не тот, кто тебе нужен.

Григорий вновь дружески хлопнул приятеля по плечу и повел знакомиться с гостями. Для начала представил самого Вячеслава:

— Мой школьный товарищ, археолог, светило науки.

— Зачем ты так? — шепнул Денисов.

— Ничего. Пусть знают, что за друзья у Артемьева.