Мистерия запретных истин

Как он выдержал пытку, как дождался ее появления?

Но, подойдя к девушке, вдруг замолчал. Он приказывал себе: «Не будь истуканом!» Да язык не ворочался… То ли всему виной помутивший разум холод, то ли он просто не знал, с чего начать разговор?

— Так и будем околевать? — поинтересовалась девушка.

Единственное, что смог сделать Вячеслав — покачать одеревеневшей шеей. Официантка окончательно взяла инициативу в свои руки:

— Куда пойдем?

В самом деле — куда? На ночное увеселительное заведение денег нет.

— Может, к тебе, дорогой?

Хорошо бы! Только где его дом?

Очевидно, что-то в лице Вячеслава ее тронуло, и девушка усмехнулась:

— Тогда приглашаю я.

Вячеслав согласился. Возможно, это шанс хоть что-то узнать о себе. И спрятаться от жестокого холода.

Квартирка у нее маленькая, обстановка — скромная.

Вячеслав внимательно осматривал каждый угол… Пока ничто не откликнулось в мозгу.

— Чего слоняешься, как неприкаянный? — спросила хозяйка, и тут же добавила. — Вспоминаешь?

Почему задала этот вопрос? Или она в курсе того, что Вячеслав потерял память?

Надо что-то ответить.

Вячеслав присел на диван и попросил:

— Можно чаю? Пожалуйста… А то никак не согреюсь.

— Вижу. Совсем заледенел, бедняга!

Она пошла на кухню, и на ходу произнесла:

— Как в прошлый раз! Ты тогда тоже попросил чаю.

Слышно, как запыхтел чайник. Вячеслав поймал себя на мысли, что ни разу не назвал ее по имени.

Спросить? Еще обидится.

Хозяйка вернулась с подносом, на котором — две дымящиеся кружки и вазочка с вареньем. Присев напротив гостя, произнесла с небольшим лукавством:

— Сколько мы не виделись?

Вячеслав развел руками, он сам жадно ждал любой информации.

— Где пропадал?

— Так получилось…

— Ничего себе! Говоришь одно, потом исчезаешь.

— Извини…

— А я, как видишь, поменяла профессию. Хозяин платит сносно, да и чаевые случаются. Глядишь, сделаю карьеру в сфере общепита. Шучу, шучу. Редактора сегодня никому не нужны, вот и приходится таскать подносы… Почему не ешь? Я не ошиблась? Твое любимое — малиновое…

Вячеслав благодарно кивнул. Несколько глотков горячего чая — и озноб отступил. А от первых двух ложек варенья ощутил настоящее блаженство.

— И комплимента не сделал! — обиделась хозяйка.

— Ты выглядишь… очень хорошо.

— Медведь! Ты должен был сказать: «Тиана — ты самое очаровательное существо на свете!»…

(«Ее зовут Тиана!»)

— За время отсутствия я мечтал только о тебе. Повтори!

— За время отсутствия я мечтал только о тебе.

— Не верю.

— Я такой бессовестный лгун?

— Говоришь это будто из-под палки.

— Вот тебе и на!

— Это заметно, — настаивала Тиана. — Кстати, с Милой Нович потом встречался?

(«Теперь появилась Мила Нович!»)

Задавая вопрос, Тиана будто переменилась.

Язвительность уступила место… робости и беззащитности. Невысокая, худенькая, с удивительно милым, кукольным личиком, она, несмотря на уколы, показалась добрым ангелом! И Вячеслав решился было открыть свою тайну…

Но внутренний голос приказывал: «Не смей! Ты погубишь себя!»

Вячеслав вновь сделал глоток, настолько большой, что обжог гортань. Тиана посмотрела на гостя долгим и внимательным взглядом…

— Ты изменился. Иногда мне кажется, что это вовсе и не ты.

— А кто?!

— Не знаю. Под знакомой оболочкой — совсем другой человек.

— Вот как?..

И опять: «Не смей! Ты погубишь себя!»

— «Да пошел ты!» — мысленно ответил Вячеслав неизвестному тирану. И спросил: — Что во мне изменилось?

— Тебе лучше знать.

— Видишь ли… Я потерял память!

— Не только память, но и совесть.

«Она мне не верит!»

С трудом сдерживая эмоции, Вячеслав проговорил:

— Я серьезно! Мое прошлое ограничивается сегодняшним днем. Я помню только самые последние эпизоды жизни… Улицу, случайное кафе, где и встретил тебя. Из разговора понял — мы знакомы.

— Еще бы!

— Где познакомились? При каких обстоятельствах?..

Только туман в голове!

Тиана глядела на него широко открытыми глазами, словно пыталась разгадать в нем что-то… Он серьезно? Конечно, шутит!..

Не похоже!

— Послушай, — Вячеслав вплотную подошел к Тиане, пристально посмотрел ей в глаза. Девушке стало жутко, что если он не в себе?

— …Пожалуйста, — в голосе Вячеслава слышалась мольба. — Расскажи обо мне?

— О тебе?.. — еле выдавила ошарашенная Тиана.

— Да. Все!.. Кто я? Есть ли родные? Чем занимаюсь?

Любая мелочь из моей жизни.

— Я не знаю!

— Не знаешь?!

— Мы почти не знакомы?

— ?!!

— Как в старом анекдоте: то, что мы с вами переспали, еще не повод для основательного знакомства, — грустно отшутилась хозяйка.

— Мы переспали?.. Извини, мне надо знать.

— Так ты ничегошеньки не?.. Допустим. Фамилия «Артемьев» ничего не говорит?

— Артемьев?..

— Гриша Артемьев?

Вячеслав наморщил лоб, однако его отчаянные попытки натыкались на непроходимую стену.

— Ты был у него на вечеринке.

— И?..

— И мы познакомились.

— Давай по порядку. Кто такой Гриша Артемьев?

— Обычный парень. У него какой-то небольшой бизнес.

Он представил тебя, как своего хорошего знакомого. Ты — то ли историк, то ли археолог. По-моему, последнее.

— Археолог?

— Ты мне рассказывал, что вел раскопки на Севере.

— А где конкретно?

— В Мурманске, Архангельске или Вологде? Что-то связанное с древней русской цивилизацией.