Мистерия запретных истин

Горизонты прошлых познаний выглядели смешными и нелепыми. За какие-то два часа он прошел больший курс просвещения, чем за все годы учебы в институте, аспирантуре, в археологических экспедициях.

— Придите же в себя, — сказал Николай. — Это еще не познание, а лишь прелюдия к нему.

— Нет слов!

— Слова придут позже.

«Почему Николай выбрал меня?! Чем я заслужил такую благосклонность с его стороны?»

Взгляд молодого человека был красноречивее любого, заданного вслух вопроса. Николай улыбнулся:

— Хотите узнать, почему я пригласил ознакомиться с тайнами пещеры практически незнакомого человека?

— Да.

— Вы ошибаетесь: мы знакомы.

— Как?

— Позже объясню.

— Почему не сейчас?

— Потому что ваши друзья наверняка забили тревогу.

— Да, возможно…

— Когда вернетесь, скажите им: загулял с деревенской девушкой.

— Смешно!

Николай, однако, выглядел слишком серьезным:

— Почему же, это вполне естественно.

— Как бы я хотел познакомить вас с членами экспедиции.

В голосе Николая впервые прозвучал металл:

— Не повторяйтесь. Этого не случится.

— Но почему?

— Долго объяснять. Убедительно попрошу вас сохранить нашу встречу в тайне. Или… мы навсегда распрощаемся.

Что оставалось делать Вячеславу? Только согласиться с прихотью своего странного товарища.

— А рассказать о новых пещерах я могу?

— Зачем?

— Это же удивительное открытие. Это же…

— О, вижу в глазах тщеславие. Нет, и еще раз нет…

Впрочем, мои слова напрасны. Вы не вытерпите, расскажете. Не спорьте, будет именно так! Воля ваша.

Попробуйте найти ход сами. Получится — значит повезло. Нет — не взыщите.

И он весело засмеялся.

— Когда мы увидимся? — спросил Денисов.

— Вы ЭТОГО хотите?

— Что за странный вопрос!

— Тогда скоро. Я сам найду вас.

Николай развернулся и ушел. Некоторое время Вячеслав глядел ему вслед. И вдруг захотелось кинуться вдогонку, остановить… Ведь вместе с уходом Николая может оборваться новая цепь знаний!

«Он обещал, что найдет меня. Почему не поверить ему?»

Денисов вернулся к своим далеко за полночь. Версия про деревенскую девчонку сработала на все сто.

Утром отправились на дальнейшие раскопки. Хотя Вячеслав помнил о предупреждении Николая, желание быть первооткрывателем в нем все-таки победило. Он запомнил место, откуда начинался проход в другие отсеки подземных лабиринтов, и стал отчаянно обшаривать и простукивать стену. Он искал тот самый механизм… На расспросы остальных, Вячеслав ответил:

— Там есть еще пещеры, где хранятся удивительные вещи.

— С чего ты взял? — допытывался скептик Копылов.

— Интуиция.

— Наверное, рассказала девушка, с которой он гулял, — иронизировала Крюкова.

«Молодец, Аня! Сама подсказала ответ!»

— Да, среди местных ходят такие предания. А предания порой более научны, чем выводы именитых академиков.

Он искал и искал. Ничего! Вновь припомнилась несколько ироничная фраза Николая: «Попробуйте найти ход сами. Получится — значит повезло. Нет — не взыщите». Как он все точно знал!

Вячеслав возился со стеной до тех пор, пока руководитель группы не попросил его заняться вместе с остальными серьезным делом. Первый блин получился комом. Что ж, тягаться с Николаем Вячеславу бессмысленно.

К вечеру, по окончании работы, как обычно, сбились в кружок у незабвенного Константина Захаровича Бобрикова. Вячеслав изначально отказался принимать участие в вечеринке, он надеялся вновь увидеть Николая. Легенда о местной красавице продолжала спасать.

— На свиданьице? — подмигнул Павел.

— Угу, — неопределенно промолвил Вячеслав.

— Хоть бы показал девушку.

— Обойдешься.

— Может, у нее найдется подружка?

— Нет подружки.

— Вот тебе и товарищ! Не можешь уговорить пассию, чтобы подыскала ту, кто утолила бы любовную жажду страждущего!

— Утолять жажду будешь вином и интеллектуальными разговорами.

Денисов вновь шел по улице, полю, шел и оглядывался, как бы настырный Павел или кто-либо другой из компании, не увязались за ним. Так он добрался до реки, застывшей в тишине и безмятежности. Ивы и камыши, медленно покачиваясь, будто вопрошали его: «И ты поверил в танцы обнаженных русалок и летающую Бабу-Ягу?»

— Поверил! — отвечал Вячеслав.

Он бродил вдоль берега, добирался до пещер, и опять возвращался к реке. Наконец от усталости и чистого воздуха так закружилась голова, что он свалился в траву, на какое-то время забылся…

Забытье длилось недолго. Его сменила тоска, он жаждал новых познаний, а человек, что вел его по неизведанной дороге, не появлялся. Сколько же дала Вячеславу ВСЕГО ОДНА ВСТРЕЧА!

Николай обещал!..

Но он не говорил, что придет именно сегодня. Надо ждать и надеяться. Или…

Вячеслав аж похолодел… «Или он обиделся, что я не внял предупреждению? Рассказал про новые тоннели?

Открыто стучал по стене, отыскивая ход?»

Неужели вот так просто взял и разорвал отношения?

Решил, что Вячеслав не оправдывал его надежд?

Только бы он вернулся! Ведь иначе… Что будет с Вячеславом, как с ученым? Маленький шажок, затем еще один — точно такой же, в лучшем случае — третий.

И что в итоге? Встанет в ряды тех, кто обманывает себя и других, будто перевернул мир, хотя не коснулись и песчинки!