Мистерия запретных истин

ЧТО ОН УВИДЕЛ В ОКНО? Несколько круглых темных башен, у которых если и было что-то яркое — так это их золотые купола… Ничего такого, что могло бы нарушить спокойный ритм жизни. Здесь вообще НИКТО НЕ НАРУШАЕТ СПОКОЙСТВИЯ, поскольку традиции возведены в культ. Название страны, ее главных территорий, система управления, кастовость, словно застыли навечно и никогда не поменяются. В какой бы мир аркты не перемещались, они остаются арктами. Никто извне не влияет на них, потому что и сами они НЕ ХОТЯТ НИ НА КОГО ВЛИЯТЬ.

Изначальная истина для них важнее любых нововведений.

Так чего он испугался? Неужели некоторой «мрачности» зданий?..

Кто-то полагает, что от изобилия темных цветов увядает радость жизни. Но аркты всегда считали по-другому… Иначе и быть не может. Север отличается скупостью красок, не слишком балует разнообразием растительности, пугает холодом, утомляет бесперспективностью ожидания лета. Природа всегда проявляется в архитектуре и характерах северян — зачастую малоразговорчивых, замкнутых в себе.

Жители Арктиды — не исключение, правда, им не надо спасаться от вечных льдов, поскольку давным-давно научились подогревать искусственные каналы и внутренние моря, ровно, как и менять розу ветров, предотвращая потопы и землетрясения. Прекрасно НЕ ОЩУЩАТЬ ХОЛОДА, но… арктам не знакомо и горячее лето. В их владениях в основном царил апрель.

Яроссию передали, что его ждут на Большом Совете. Сообщение принесло облегчение (текущие дела оторвут от преследующих его страхов) и… окатило новой волной тревоги. Надо оправдываться, объяснять свои поступки. А вдруг ему не поверят?

Правильно сказал советник из Атлантии: «Вы не должны опасаться Большого Совета, его члены должны дрожать перед вами». Как ЗАСТАВИТЬ ДРОЖАТЬ?!..

Пойти на открытый конфликт? У Яроссия нет пока на это сил. И потом его не поймут в самой Арктиде. Здесь различные ветви управления не конфликтуют, а договариваются. Опять же — традиция!

Он шел по залам своего дворца и везде видел следы ТРАДИЦИИ. Круглые комнаты с традиционной мебелью, дизайн которой чуть-чуть меняется со временем, те же костюмы — плащи, под которыми шерстяные костюмы, брюки, заправленные в низкие, чуть выше щиколоток сапоги. Изменялись только узоры на плащах, в основном у женщин; женщина всегда стремится ощущать себя внешне прекрасной, независимо от того, на каком уровне развития находится цивилизация. Те же и одеяния воинов — шлемы, легкие кольчуги из металлических сплавов, спасающие практически от любого оружия. Разве что сами кольчуги стали еще прочнее. Ну, а ученые мужи и дамы — в своих «вечных» длинных балахонах и маленьких шапочках.

О чем говорить, если даже перебравшись сюда из измерения иллюзий, аркты основали империю на той же самой территории[13].

Неожиданно ТРАДИЦИЯ, о которой еще некоторое время назад Яроссий думал, как о спасительнице, не позволяющей подданным восстать против монарха, вдруг превратилась в карающий бич. И бич этот словно прошелся по спине Яроссия. ОН ПЕРВЫМ ЕЕ НАРУШИЛ! У НЕГО НЕТ ПРАВ НА ТРОН, НО ОН ЕГО ЗАНИМАЕТ.

Будто что-то взорвалось внутри! Нынешний правитель для арктов — временщик. Сколько бы он не приносил добра империи… ПРОКЛЯТАЯ ТРАДИЦИЯ!

Он услышал позади себя приветливое:

— Светлого дня Правителю.

Ласковая речь лилась из уст Маура — парита-перебежчика из Атлантии, того самого, который стал теперь первым советником Яроссия. Правитель пошел на этот шаг вопреки воле подавляющего большинства приближенных. Маур утверждал, что он тоже аркт, и остался таковым по своим убеждениям. Однако зеленоватый цвет кожи и слегка квадратная форма головы заставляли усомниться, что в нем так уж много от основателей Северной империи.

— Светлого дня, — механически ответил Яроссий.

Маур послал сигнал с нижайшей просьбой перейти на мысленное общение, Яроссий согласился.

— День может быть не таким светлым, — осторожно заметил Маур.

— Да, да. В Совете не особенно любят своего правителя.

Они нарушают традицию — уважение к тому, кто во главе Арктиды. Если так пойдет дальше, мои слова не будут стоить ничего. Для чего тогда империи глава?

— Удивительно точное замечание, — произнес парит.

— Но вопреки еще одной традиции — добровольному отречению монарха, если его личность не соответствует задачам Арктиды, я не уйду. Я ничего не нарушил, я всегда работал во благо империи.

— И только недалекие сомневаются в этом, — послушно склонился Маур. — Однако вам надлежит решить главную задачу.

— Да, я ДОЛЖЕН ЕЕ РЕШИТЬ. И монарх, и члены Совета работают вместе. Их цель — едина.

— Конечно, Правитель.

— Я постараюсь их убедить.

— Другого пути нет.

Последняя реплика Маура подействовала на Яроссия так, будто в лицо ему плеснули кипятком. Что хочет сказать зеленокожий? Напоминает о Бреаборе?..

— …В противном случае они открыто продемонстрируют, что вы не пользуетесь даже небольшой толикой доверия, — продолжал парит. — Просьба правителя равносильна приказу. В Атлантии — так.

— Не напоминайте об этой ужасной стране. Кстати, для вас в первую очередь. Изгнать такого человека!