Мистерия

– Там остались книги, да. Я их не дочитала, но еще дочитаю, когда… провожу тебя. Задам вопрос источнику – может быть, получу ответ, и тогда буду думать о том, как вернуть собственную душу, что-то для этого делать. А если выяснится, что ее никак не вернуть – на этом месте ее голос охрип, преломился, – тогда буду коротать оставшиеся дни здесь. Так же, как делала до этого.

«До тебя», – читалось в погрустневших глазах; он заметил.

– А если бы у тебя была возможность выйти наружу. Не в Архан, но куда-то еще, ты бы вышла?

– Куда? Я ничего и никого там не знаю. Миры ведь разные, сложные. Некоторые таким, как мы, вовсе чужие. Попытаться, конечно, можно было бы, но я не уверена… Но какой толк размышлять, если Коридор все равно не пускает?

– А вот какой.

И Стив, только и ждущий этого момента, достал из рюкзака Аарона второй браслет. Положил его на собственную ладонь, как телевизионные ювелиры кладут сверкающие под лампами дорогие украшения для лучшего просмотра, протянул Тайре.

– Вот с этим тебе не нужны «окна». Это эвакуационный браслет – он сделан так, чтобы доставлять того, на чью руку надет, наружу. Просто по нажатию кнопки. Помнишь, я говорил?

– Но это же твой?

– Нет. – Док отодвинул край рукава и показал ей другой – надетый на собственное запястье. – Нет, мой – вот он. А этот остался у меня от Аарона – тот снял его перед тем, как его со вторым моим другом выкинуло из Криалы. И теперь этот браслет можешь использовать ты. Поэтому я и хотел спросить… предложить.

– Предложить что?

Теперь круглыми распахнутыми и недоверчивыми глазами на него смотрела она.

– Ты пойдешь… со мной? Я предлагаю тебе… приглашаю тебя… в свой мир.

– Но… мы ведь еще не дошли до Мистерии?

– Но мы дойдем.

– И не задали вопросы. А вдруг ответов не будет?

– Ну, если не будет, я, конечно, и приглашать не буду. Не рискну сделать это в мир, который рушится, но я верю, что мы получим ответы, верю, Тайра. Источник подскажет, что делать, я запишу это в кристалл, который мне дал Дрейк, и все – задача решена, можно выходить. И я бы очень хотел, чтобы, когда настанет время уходить, ты отправилась со мной. Поэтому хочу поговорить об этом сейчас, пока мы не дошли.

– Но куда «с тобой», Стив? Кто меня там ждет? Зачем я там нужна?

– Нужна. И очень нужна. Ты помогла мне выжить в Коридоре, справиться с тенями…

– Скажи «Чур, беды прочь», а то накликаешь.

– «Чур, беды прочь», – как истукан повторил Лагерфельд и тут же продолжил гнуть свою линию. – И вообще, ты не должна быть там «нужна» – ты мой гость. Моя… подруга. Этого достаточно, чтобы прийти туда и быть желанной и всеми любимой. Для этого не требуется причина.

– Правда?

Только сейчас он заметил, что у нее трясутся не только руки, но и подбородок. Не ожидала? Она не ожидала, что он позовет ее с собой? Ну как же?

– Так ты пойдешь?

– Я… – Она хотела, но все никак не могла ответить. – У меня ведь осталось не так много времени… Зачем мне быть тебе обузой? Свои… месяц, два или шесть – не знаю, сколько их – запуталась – я могу «дожить» здесь.

– Не надо «здесь» – С нажимом изрек док. – Во-первых, источник может подсказать, как снять с тебя это проклятье. А если не снимет он, то в моем мире достаточно умных и знающих людей, чтобы, если не помочь, то хотя бы попытаться тебе помочь. Уж после всего того, что ты для меня сделала. Да и в крайнем случае…

Ему не хотелось произносить эту фразу вслух, но пришлось.

– … Если уж придется «доживать», то всяко лучше делать это там, где тебе тепло и комфортно, нежели дневать и ночевать на песке, среди тумана.

– А мои книги?

– Пока не думай о них. Один шаг за раз. – Он не стал говорить, что как раз по поводу ее книг у него уже давно сформировалась одна мыслишка. Скажет потом, когда придет время. – Два браслета, Тайра. С браслетом Коридор не сможет тебя удержать – нажала и перенеслась вместе со мной в Нордейл. Слышишь? Я ведь тебе рассказывал о нем, там красиво. Выберешь себе домик в тихом районе (где-нибудь недалеко от меня), засадишь лужайку цветами и будешь пить по утрам чай, слушая, как щебечут птицы и глядя на настоящее, а не призрачное солнце. Пойдешь? Скажи, что ты пойдешь?

Он молил ее глазами. Не просто уговаривал – гипнотизировал, заклинал, призывал к единственному правильному для него ответу.

– Пойдешь?

– И меня никто оттуда не выгонит, даже если я буду без души?

Да вот же Фома неверующая!

– Никто. Пойдешь?

– И я правда смогу жить в собственном домике?

Кажется, он сейчас поднимется и примется ее трясти – вытрясать то, что хочет услышать.

– Правда. Так пойдешь?

– И люди не будут показывать на меня пальцем, как на чужестранку, плеваться и гнать с их улицы прочь?

– Бог ты мой. О чем ты говоришь? Конечно, нет, обещаю! Так пойдешь? Скажи ты мне уже это чертово слово!

– Пойду. – Прошептала она тихо, и Стив облегченно внутри, но тяжело снаружи откинулся на спину.

Плевать на пыль в волосах, плевать на песок.

Он только что выиграл один из самых важных боев в своей жизни.

* * *

Свой домик?

Нет, о такой роскоши она и подумать не могла, даже мысли не допускала.