Мистерия

– В общем, на сегодня встречу придется завершить – у меня много дел. Мой помощник проводит тебя обратно в комнату. Передай Стиву, что через час вы будете доставлены на место.

– Хорошо. Я все передам. И… спасибо.

Тот, кто просил называть себя «Дрейком», улыбнулся – редкий, как показалось Тайре, момент.

– Все. Иди.

И она, все еще трясущаяся от страха, но счастливая, вышла из крохотной «тронной» комнаты.

Стоило двери закрыться за гостьей, как «Правитель» вызвал в воздухе невидимый канал связи и приказал:

– Передать сообщение Бернарде о том, что я хочу ее видеть. Да, сейчас.

* * *

Финляндия.

Обед прервался тем, что Дина исчезла.

Получила никому не слышный сигнал вызова, извинилась, чтобы не нервировать окружающих своим внезапным растворением в воздухе (к чему, когда все давно привыкли?), выскочила на крыльцо и была такова.

На ее тарелке остались лежать недоеденные кусочки мяса – один, наколотый на вилку, сиротливо ютился с краю на серебристой каемке; поднимался от горячего чая пар, медленно деревенела, холодея, лапша.

С исчезновением Бернарды дискуссия по поводу предстоящей экскурсии в Хельсинки скисла сама собой.

Куда вызвали Ди? Зачем? С хорошими ли вернется новостями? А вдруг кто-нибудь погиб? Ведь все ждут – что-нибудь уже должно случиться.

– Хорошее мясо.

– Согласен.

– Да, удачное. И приправы подошли идеально.

Разговор поддерживался лишь для того, чтобы сделать приятно Антонио – тот, как всегда, старался, – но мысли сидящих за столом находились не здесь.

«Вызов в штаб. Значит, что-то произошло»

Стучали о фарфор вилки, сминались о губы салфетки, пустели наполненные водой стаканы, становились чище тарелки, но аппетит присутствующих заметно угас.

Все ждали новостей.

– Может, вечером поиграем в бадминтон?

– Но у меня еще нет новых кроссовок.

– Ладно, тогда с Лайзой, а ты будешь судьей. Согласна?

– Согласна. Или, может, почитаю – мне Ани книгу одолжила.

Разговоры о погоде, о рыбалке, об улове, о специях, о местном телевидении – и ни слова об отряде. Будто боялись сглазить. Она должна вернуться – Дина – ее никогда не вызывали надолго и лишь в крайнем случае – нужно только подождать. Еще чуть-чуть.

Ждать пришлось ровно восемнадцать минут.

А затем в комнате возникло второе солнышко – счастливое, улыбающееся и настолько довольное, будто после длительного отпуска лет в двести ему вновь позволили светить.

– Ребята! Мы возвращаемся!!!

Что? Как? Почему? Так быстро? Когда – сейчас?!!!

О еде забыли тут же, но на этот счет не расстроился даже Антонио – лишь взволнованно прижал к груди белый колпак, и возбужденно заблестели черные глаза.

– Не сейчас, но через шесть часов. Стив вернулся, другие тоже, Дрейк получил необходимую информацию и теперь ставит щит. Все идет удачно! Ура-а-а-а!!!!

Бернарда носилась по комнате, как сбрендивший от радости вестник – махала руками и громко хохотала, разве что не лопалась по швам от распирающих во все стороны чувств.

– Наши вернулись?

– Они все нашли?

– Нашли!!!

– Ты это правда? Ты не шутишь?

– Не шучу! Я ни о чем не шучу! Дрейк сказал, что прочность щита уже очень хорошая – Городам ничего не грозит, и мы будем первыми, кому позволят вернуться в дома. Будем помогать по мере возможностей, пригодимся для мелких поручений.

Домой. Домой? Домой!!! Не верится!

– Вы не обижаетесь, что экскурсия в Хельсинки не состоится? Может, как-нибудь потом?

Обижаются? Нет, совсем нет – какие могут быть Хельсинки, если открылся проход назад, и следующую ночь можно провести в родных пенатах и на родных простынях?

– А удочку я могу с собой забрать? Хорошая ведь попалась, жаль оставлять…

– Ди, а ракетки для бадминтона возьмем? Мы к ним привыкли – моя синей ленточкой завязана…

– Специи! Я должен срочно их расфасовать и подписать пакетики.

– Они же тебе не понравились?

– Некоторые понравились – две или три.

Над Антонио дружно смеялись.

– А мне бы пару саженцев из леса выкопать, чтобы на Магии посадить – как думаешь, местные не будут против? Я проверил, это не редкие или вымирающие виды…

– Хвостика! Надо найти Хвостика!

Бернарда взялась за гудящие виски руками и укоризненно покачала головой.

– Так, господа-товарищи. По одному, ясно? По одному!

* * *

Нордейл.

– Оставь ее.

Дрейк коснулся плеча Стива затянутой в перчатку ладонью.

– Но?…

– Оставь. Хотя бы на несколько минут.

– Она же не знает… ничего еще не знает…

– За пару минут ничего не случится. Пойдем, посидим пока в машине.

Тайра стояла к ним спиной, лицом к своему новому дому и сжимала в руках ключи. Вся ее фигура выражала недоверие и благоговение: дом оказался не просто большим – огромным. С блестящими новыми окнами, коричневой резной дверью, покатой наискось крышей и просторным, пересеченным мощеной дорожкой газоном, на который она наотрез отказалась ступать. Трава ведь – трава!

Не повернулась она и на звук захлопнувшихся позади дверей машины.

Стив поежился – внутри было теплее, чем снаружи. Снаружи после прошедших дождей совсем зябко.

Дрейк удобно расположился на водительском сиденье, пошуршал формой и взглянул в зеркало заднего вида.