Мистерия

Он выдал каждому «киртиллон» – крохотный кристалл, содержащий информацию-запрос для Книги Тайн, и теперь отчаянно надеялся, что хоть один из тех, кто шагал сейчас по буеракам, дойдет до странного места с названием Мистерия.

Пусть будет так. Пусть будет. Если бы он мог, он бы выстроил им путь и защитил его, но Коридор не терпит вмешательств – он сам себе мир, и Дрейк волновался – не хотел, но волновался за ребят так, как если бы те были его сыновьями, хоть и не имел права показывать этого.

– Пришли.

Они остановились в самом центре поля – под ногами комья земли, над головой тучи. Четыре часа дня; в воздухе стойкий аромат влаги и озона; надвигалась гроза.

Удобные куртки, крепкая армейская обувь, специальные защитные очки, добротные перчатки, рации, увешанные необходимыми для выживания мелочами пояса, плотно набитые заплечные рюкзаки.

Он единственный видел мерцающие вокруг каждого из них сферические щиты – ребята могли узнать об их остаточной мощности лишь по встроенному в браслет цифровому табло.

– Проверьте заряд.

– Сто. – Согнув руку в локте, рапортовал Аарон.

– Сто. – Кивнул похожий в очках на байкера Баал.

– Сто. Сто. – Отозвались двое других.

– Хорошо. Эвакуироваться, когда табло покажет менее десяти процентов. Не ждать, не рисковать. И я предупреждал, что умирать в Коридоре нельзя, – не спасу. Если кто-то получит повреждения и не сможет сам нажать на кнопку, другие должны ему помочь. Это ясно?

Головы синхронно кивнули.

– Шокеры использовать только в экстренных случаях, идти быстро, не расходиться. – Он все это уже говорил, но все равно был обязан повторить. Мозг – странная штука: один раз услышит – пропустит мимо, второй раз может и запомнить. – Ваша цель: по возможности быстро найти объект и вернуться назад – это все.

– Все кажется несложным.

Канн сухо улыбнулся; Дрейк улыбку не вернул. Кажется… Да уж. На этот раз даже ему, кому обычно вообще ничего «не кажется», мерещилось, что реальность трещит по швам и что для кого-то этот поход может обернуться катастрофой. К черту бы чувства, вот только прилипли – не отодрать. Набрать бы сил, вот только не выходило – их сильно подкосила очередная медитативная вылазка за пределы мира Уровней, чтобы в очередной раз взглянуть на облако.

– Если вернетесь ни с чем, у вас будет отличный шанс посмотреть на то, как наш мир рушится. В запасе дней десять-двенадцать до того, как начнутся необратимые процессы, с которыми я уже ничего не смогу поделать. Так что, на вас вся надежда.

«Не сыпь соль на рану, – говорили их глаза, – мы все помним, шеф».

Дрейк не выдержал – вздохнул. Пора их отпускать.

– Люди переживут очередную грозу? – Спросил Дэйн. Было видно – он хотел задержаться – пусть всего лишь на минуту-другую. Узнать, что с Ани все в порядке, успокоить нервы.

– Все люди уже спят. Начата их транспортировка к инкубаторам.

– Так быстро?

– Ждать мы не можем.

– А как их усыпили? Что-то распылили в воздухе?

– Нет, изменили свойство материи на всех Уровнях. Трудно объяснить. – С Дрейком такое случалось часто: сделать ему было проще, чем объяснить; Дэйн лишь вздохнул. – Наших уже нет на Уровнях – Бернарда увела их. Не беспокойся.

– Как скажешь, босс.

Снайпер подпнул носком ботинка нагло цветущий сорняк и поднял голову. Все, готов – говорил его взгляд.

«Да, пора». – Мысленно согласился Дрейк.

– То, что я сейчас дам вам выпить, погрузит ваш разум в трансоподобное состояние, заставит ваш мозг видеть вещи иначе, но действие жидкости продлится не больше десяти минут. За это время вы увидите вход в Коридор – как? Не знаю. Каждый по-своему. Ваша задача: спуститься вниз. Даже если будет страшно или вовсе не будет желания идти. Вы должны будете туда войти, это ясно?

Они вновь кивнули.

– А вход появится прямо здесь?

– Да, мы стоим на зоне пересечения миров. Самой явной из всех.

Солдаты синхронно посмотрели себе под ноги; Дрейк не выдержал и усмехнулся.

– Нет, пока ничего не видно, но как только вы примете по ампуле…

– Поди, горькая? – Скривился Эльконто.

– Не горше вчерашней водки.

На этот раз улыбнулись все, даже непривычно хмурый с самого утра Стивен.

– Давайте, пора. Отсчет начался. – Дрейк раскрыл ладонь, на которой лежали четыре стеклянные вытянутые колбы. – И помните, как только эта жидкость попадет в горло, связь со мной прервется. Дальше у вас есть только вы сами. Четверо суток максимум. Всех жду назад живыми.

Прежде чем взять ампулу, Дэйн передернул плечами и вздохнул:

– И чего я решил ввязаться в эту заваруху? Сразу бы сказали, что придется пить всякую дрянь, так я бы лучше отправился во Фляндию или как ее там…

– Не бубни уже. Пей. – Угрюмо прервал нытье Канн и первым запрокинул в рот содержимое прозрачного флакона.

Больше всех повезло Лагерфельду.