Мистерия

Почему она не хочет пить или есть, но до сих пор ходит? Зачем находит в себе силы бороться, если души уже нет? Умереть в первый раз не удалось, а на вторую попытку почему-то стало наплевать. Это ведь напрягаться, придумывать новый план, тратить драгоценную энергию, которой и так мало… Когда же уже встретится тот незнакомец, когда? Она чувствовала, знала – стоит тому появиться, и что-то изменится. Круг разорвется, события потекут по-другому, ее недолгая серая и убогая жизнь сделает новый виток. Наверное, вверх. А, может, и вниз. Если есть еще куда «вниз»…

Засыпая, Тайра все еще просила молчаливую реальность ответить на вопрос «когда».

Пространство хлопало далекими ставнями, брехало едва слышно лаем собак и изредка завывало ветром в щелях между камнями – не то пыталось перепеть чуланную траву, не то попросту баловалось. На заданный вопрос оно отвечать не желало.

На него ответил Ким.

Той ночью (утром, днем, вечером? Когда в Коридоре вечер?) он впервые за все это время явился Тайре во сне – такой же теплый, сухой, морщинистый, одетый в серовато-коричневую скарру[10], какую носил при жизни, и… зрячий. Спокойный и далекий, мудрый и неторопливый, он, снилось Тайре, присел возле ее головы и произнес.

– Как проснешься, шагай в пустошь Коридорную – отыщи его. Уже появился он в Криале – тот, кого ты ищешь, – не пропусти. Про книги пока забудь, про мир этот забудь – нереален он для тебя, но другой вскоре станет реален, коли найдешь человека с золотыми, как Лиссинский мед, глазами. Единственный он для тебя шанс, Тайра. Один на миллион.

И исчез.

А Тайра, нахмурившись во сне, беспокойно почмокала губами, потерла отлежанную на досках щеку, издала полустон-полувыдох и мирно задышала дальше.

* * *

– Уходи отсюда, Ани! Тебе нельзя здесь…

Голос Дэйна раздавался снаружи.

Сначала был храп – Стив помнил – раскатистый, медвежий, сотрясающий тонкие стены раскладной палатки и мешающий спать. Доктор долго матерился, прежде чем провалился в сон – ворочался, бухтел, пихал снайпера в бок локтем. Помогало ненадолго. Он засыпал и просыпался, когда из глотки Эльконто вновь начинали доноситься утробные хрюкающие звуки, даже прижимался к нему, чтобы тот не перекатывался на спину. А теперь справа была пустота.

– Это морок, Дэйн! Отойди!

Баал орал в голос. Он же вроде на посту? Вызвался быть первым часовым…

– Я знаю, где выход. – С той же стороны, откуда слышался бас Дэйна, донесся тонкий женский голос. Ани? Это, правда, Ани?! – Пойдем, Дэйн. Уходи отсюда, я знаю, где выход. Вот же он… Пойдем со мной!

Сон слетел с Лагерфельда с такой скоростью, будто и вовсе не приходил. Дэйн? Ани? Что там, черт возьми, происходит?

Наручные часы показывали 3:58 утра по Нордейловскому времени; Стив спешно принялся расстегивать палаточный выход.

– Здесь опасно! Ани, вокруг тени – беги!

– Дэйн! – Надрывался Баал. – Назад!

– Дэйн! – Из ниоткуда присоединился рык Канна. – Она ненастоящая! Отойди от нее.

– Ани! Уходи отсюда! Тебе нельзя здесь быть!

– Пойдем… Вот же выход!

Черт!

Когда Стив высунулся наружу, то увидел престранную картину: стоящего напротив светящегося призрака Ани снайпера – бледного, взъерошенного и нервного, саму девчонку – простоволосую, одетую в ночную рубашку, босую. И окно позади нее – трепещущий прямо в воздухе квадрат не то входа, не то выхода куда-то в иной мир.

– Дэйн, не ходи туда! – Прохрипел Стив, зацепившись за полог и вывалившись из палатки прямо на землю. Что бы ни стояло возле «окна», оно навряд ли было настоящей Ани – слишком размытым выглядел силуэт, слишком дребезжащим и мерцающим. Но не для Эльконто и не собирающихся кольцом вокруг девчонки теней. Они чуяли ее, как охотники чуют раненую жертву, – подбирались ближе, уплотняли кольцо. Незащищенная, она, вероятно, представляла для них ценность даже в ненастоящем полупрозрачном виде.

Беда! Беда-беда-беда!

Со спины к снайперу медленно, собираясь схватить, приближался Баал – готовился к рывку; неподалеку с перекошенным от злости лицом, стоял ошалевший от ярости и страха Канн. За кого он боялся? За Дэйна? Ани? Того, что благодаря ей, тени засекут и остальных?

– Мне страшно, Дэйн… Пойдем. Тут близко, я знаю…

– Ани, уходи сейчас же! Они схватят тебя. Я не спасу!

– Я одна не пойду… – Реалистично, если бы ни мерцание, хныкал морок.

Черный туман вокруг Эльконто и призрака сгущался. Еще секунда, и несколько безобразных на вид существ, похожих на оборванные клочья дыма с глазами (Стив мог поклясться – с глазами!), промелькнули, смыкая кольцо, прямо перед лицом готового к прыжку Регносцироса – тот резко отшатнулся, оступился, сел на землю и зашипел.

– Отойди от нее! – Захрипел он во всю мощь. – Отойди, они зажимают вас в кольцо! Ты пробьешься, на тебе щит.

– Я не оставлю ее… – Обреченно бросил Дэйн через плечо.

– Слишком поздно!

– Не поздно… Беги, Ани, беги!