Мистические и священные места мира

Пещера была обнаружена в 1742 г. рабочими, которые сдвинули с места мельничный камень, чтобы вбить опоры для скамьи. В пещеру спустили маленького мальчика, чтобы он посмотрел, нет ли там сокровищ. Работами по открытию пещеры руководили Джордж Леттис и Уильям Лилли — портной и торговец, жившие в доме над входом в пещеру. Никаких сокровищ найдено не было. Зато обнаружили остатки человеческого скелета, фрагменты кубка и небольшой кусок латуни.

Возможно, пещерой пользовались рыцари-тамплиеры до того, как орден был упразднен папой Климентом V в 1312 г. Местная исследовательница Сильвия Бомон считает, что храмовники использовали пещеру между 1199 и* 1254 гг., когда держали в Ройстоне еженедельную ярмарку. Пещера могла быть использована как холодильная камера для продуктов торговли, а также как часовня для частных лиц.

Некоторые из рельефов явно языческого происхождения. Один из наиболее известных изображает женщину с короной, держащую в поднятой руке колесо с восемью спицами. Христиане признали в ней св. Екатерину. Тамплиеры особо почитали эту святую, поскольку именно в годовщину праздника св. Екатерины в 1177 г. они одержали победу над сарацинскими войсками под командованием Саладина. Однако, по другим версиям, здесь изображена Персефона, царица подземного царства.

Изображение св. Кристофера может также иметь отношение к образу Гермеса, покровителя путешественников и торговцев. Его помощниками были отшельники, охранявшие дороги и тропы. Изображение двух фигур рядом друг с другом, возможно, является частью известного тамплиерского символа: два рыцаря на одной лошади. Еще один рельеф на стене остается загадкой, хотя и его связывают с тамплиерской символикой. На нем изображен мужчина, стоящий перед алтарем, но на голове у него, по всей видимости, колпак еретика. «Если это действительно так, — пишет Питер Хулдкрофт из Ройстонского исторического общества, много лет занимавшийся пещерой, — то фигура может изображать Великого магистра храмовников Жака де Моле, которого сожгли на костре в 1314 г. в Париже. Сначала у нас были сомнения, поскольку Великий магистр изображен без бороды, но ведь бороды сбривали перед казнью. Это очень интересная гипотеза, поскольку она помогает датировать пещеру, а также доказывает, что храмовники пользовались пещерой после того, как их орден был запрещен. Они собирались здесь тайно, чтобы принять в свои ряды новых членов или дать клятву верности».

Гора Св. Михаила, Корнуолл, Англия

Эта «жемчужина в короне Корнуолла» является одной из наиболее посещаемых достопримечательностей Британии, находящихся под патронажем «Нэшнл траст». С 1600 г. и до наших дней она была местом проживания семейства Сент-Обен. В 1954 г. эта земля была передана «Нэшнл траст» лордом Сент-Ливеном.

Гора представляет собой гранитную скалу, поднимающуюся из вод залива Маунтс-Бей, на вершине которой расположен потрясающе красивый замок, некогда бывший монастырем бенедиктинцев. Монастырь был сооружен в двенадцатом столетии и являлся «дочерним» поселением монастыря Мон-Сен-Мишель в Нормандии.

Одна из легенд, связанных с горой, восходит ко временам, когда она являлась частью материка и вообще вся поверхность Маунтс-Бей была сушей, покрытой лесом. Рассказывают, что тогда в этом месте жили два великана — Корморан и его жена Кормелиан. Они строили замок из белого гранита, но Кормелиан разленилась и стала использовать зеленый гранит, который находился ближе. Когда Корморан уличил ее, она уронила глыбу. Кусок зеленого гранита, известный под названием Чэ-пел-Рок, до сих пор виден рядом с дорогой, ведущей к горе. То, что на месте залива рос лес, обычно считают выдумкой, сходной с той, что рассказывают о горе Мон-Сен-Мишель, однако имеется свидетельство, возможно, и приукрашенное, некоего Роберта Ханта, автора книги «Популярные легенды Западной Англии», опубликованной в 1865 г. В своей книге он пишет о том, как, путешествуя с другими мальчиками от Пензанса в сторону горы, увидел во время отлива в песке деревья, с которых дети срывали листья.

Считают, что гора служила пристанью для первых торговцев и, возможно, была тем самым островом Иктис, с которого в IV в. до н. э. вывозили знаменитое корнуоллское олово. Историк Диодор Сицилийский описывал, как финикийцы, жившие на восточном побережье Средиземного моря, торговали с жителями Корнуолла с острова, к которому можно было пройти по дороге, поднимавшейся над уровнем моря только во время отлива. Это описание соответствует нынешнему сообщению между городом Ма-разион и горой Св. Михаила — узкая дорожка появляется из воды на короткий промежуток от двух до пяти часов, в зависимости от силы прилива и отлива.

Гора носит имя архангела Михаила, поскольку, согласно корнуоллской легенде, здесь произошло его явление в 495 г. Кто-то утверждает, что его видел отшельник, другие говорят, что рыбаки, а третьи — что святой явился группе монахов.