Макс шел через дорогу, затаив дыхание, напряженно поглядывал на Армана. Этот переход шоссе показался ему вечностью. Наконец, они поравнялись с Владом и Юрочкой. Оба парня, глядя на них, нахально ухмылялись, но при приближении Армана, лица их озадачено вытянулись. Что-то было странное в нем. В одежде Арман выглядел вполне по-человечески, но, обутый в огромные резиновые калоши, он шел, неловко загребая ногами, как будто косолапил. Огромный плащ хорошо скрывал его крылья, но плечи смотрелись несоразмерно широкими, а на спине плащ бугрился. Арман и не подумал отвернуться. Проходя мимо, он пристально посмотрел на приятелей, однако безмолвно исчез за калиткой. Макс проводил его взволнованным взглядом. Слава богу, вроде обошлось!
— Что надо? — недоброжелательно спросил он.
— Это кто? — упавшим голосом спросил Влад.
— Хрен в пальто, — усмехнулся Макс. — Говорите, зачем пожаловали?
Не зная, как прокомментировать увиденное, Влад перевел тему и сообщил радостно:
— А мы к тебе! Что же ты, Максим, купил машинку и зажал обмывалочку? Это не дело!
Он достал из пакета бутылку шампанского и пластиковые стаканчики.
— Я не буду с вами пить, — мотнул головой Макс, — проваливайте.
— Да ладно, — примирительно сказал Влад. — Я искренне рад за тебя. Можно посмотреть хоть одним глазком на самую крутую тачку в городе?
Юрочка тем временем открыл бутылку и разлил шампанское, один стаканчик вставили Максу в руку. Макс автоматически сделал пару глотков. А Влад продолжал виртуозно льстить, заглядывая ему в глаза, Юрочка усердно подвывал своему любовнику.
— Ну покажи, — ныл Влад, — я всю жизнь мечтал о такой, но мне ее никогда не иметь… Везунчик ты, Макс.
И тут в душе у Макса взыграло тщеславие. Пусть уж посмотрят, раз приехали, и задавятся жабой! Он проводил гостей во двор, достал ключи от машины и открыл двери тачки. Влад тут же залез на переднее сиденье, на место водителя. Он вполне искренне восторгался, поглаживая руль, дорогую обивку из натуральной кожи, изучая комплектацию. Они продолжали пить шампанское. Макс, которого развозило от малейшей капли спиртного, подобрел и охотно отвечал на все вопросы Влада, ему был приятен его интерес.
Боковым зрением Макс заметил, что Юрочка открыл ворота и забрался на заднее сидение автомобиля. Влад тем временем ловко выхватил из руки Макса ключи от авто. Макс возмущенно вякнул.
— Давай прокатимся, — стал уламывать Влад, — это мой эротический сон — хоть раз в жизни прокатиться на такой крутой тачке…
Юрочка подлил Максу еще шампанского в стаканчик. Они покинули двор и не спеша поехали по шоссе. Макс тем временем пришел в благодушное настроение. Было даже приятно прокатиться в компании бывшего, истекающего ядом от зависти. Пусть знает и мучается теперь!
Проехав примерно километр, они стали постепенно разгоняться, и теперь уже просто неслись.
— А куда мы едем? — через некоторое время забеспокоился Макс. — Все, парни, давайте разворачиваться. Мы не трезвые… А вдруг дорожная инспекция?
— Щас. Развернемся, — пообещал Влад, и они действительно повернули, но не назад, а на боковую проселочную дорогу.
— Хочу немного попробовать ее по бездорожью, это же джип! — крикнул Влад. — Еще чуть-чуть проедем, и сразу же домой!
Их подбрасывало на ухабах. Все трое смеялись. Макс, поначалу испытывавший беспокойство, опять расслабился. Он получал огромное удовольствие от езды, машина была классная и не подвела пока ни разу.
— Ну все, давай уже назад, — скоро начал опять просить Макс, — уже далеко заехали, да и темнеет.
Влад, сжав губы, еще некоторое время ожесточенно гнал по ухабам, потом притормозил, и они действительно развернулись и остановились. Макс вздохнул с облегчением. Тем временем его приятели вылезли из салона, открыли дверцу со стороны Макса и вытащили его на улицу.
Пахло чем-то мерзким, удушливым, гнилым. Влад и Юрочка бесцеремонно подхватили его под руки и куда-то потащили. Вонь становилась нестерпимой.
— Пока, красавчик, — сказал ему Влад. — Просрись и проветрись.
И вдруг Макс ступил ногой в пропасть, все завертелось перед его глазами, и он кубарем покатился вниз, наматывая на себя какие-то тяпки, ударяясь о коробки, а под боками хлюпала зловонная жижа. Он закричал от ужаса, пытался хоть за что-то зацепиться, но тщетно. Постепенно он стал катиться медленнее, но все равно сползал вглубь этого помойного котлована, будто стекал вместе со всем дерьмом, которое здесь находилось. И вот, он оказался на дне.
Уже почти стемнело. Макс прислушался к реву мотора. Это отъезжала его машина. Он попытался встать на ноги, несколько раз поскользнулся и упал лицом в грязь. Он уже понял, где находился. Сюда, в эту огромную яму, свозили нечистоты, пищевые отходы, разнообразный органический мусор. Вонь была такой невыносимой, что его несколько раз подряд вырвало шампанским и еще чем-то горьким.