Мистификаторы

– Я родился и до девятнадцати лет жил в Англии – под другой фамилией. Переехав в Грецию, принял фамилию матери. Но значительная часть моей души осталась английской. Потому мне приятно видеть у себя в гостях всякого англичанина, а уж выпускника Оксфорда, филолога – приятно вдвойне.

– Благодарю за комплимент, но здесь, в Элладе, родине европейской культуры я чувствую себя просто нуворишем.

– Полно лукавить, Николас. Эллады давным-давно нет, а нынешнюю Грецию вряд ли кто назовет культурной страной. Как, впрочем, и Германию, Испанию, да и Древний Рим.

– Эк Вы хватили! Эти страны дали миру столько гениев…

– Я сужу о культуре народов не по их великим людям, а более всего по способности масс к самоиронии. Эллины умели посмеяться над собой, а римляне нет. По той же причине Франция – культурная страна, а Испания некультурная. У евреев и англичан множество недостатков, но есть юмор – и потому я им прощаю.

– Что ж, если оценивать культуры под этим углом зрения… – протянул Макс.

– Уверяю Вас, – со скорбной ноткой в голосе изрек Кончис, – с годами угол зрения становится все уже, специфичнее… Или же человек просто слепнет.

Макс совсем смешался, стал крутить головой и нашел повод для другого направления беседы:

– Какая оригинальная колоннада. Что-то похожее я видел в какой-то книге…

Кончис довольно усмехнулся:

– Видно, что Вы знакомы с искусством Ренессанса… Именно эту колонну запечатлел фра Анджелико в 15 веке на своей картине «Благовещение» – но в Венеции. Я же ее купил и перевез сюда. Когда у человека много денег, нет детей и он очень стар – можно позволить себе такие прихоти. Внутри виллы довольно много картин и скульптур, все подлинники. Но я собираю творения реалистов первой половины 20 века: Модильяни, Боннар, Роден, Джакометти… Потом покажу.

– Вы что же, не боитесь грабителей?

– Лучшая охрана – невидимая, – поделился секретом олигарх. И, включив что-то под столом, спросил: – Митриос, ола кала?

– Ннэ, – донеслось через какой-то динамик. Сотрапезники немного помолчали.

– Да, сейчас многие бездетны – проявил вежливость гость. – Но жена у Вас есть?

– Я живу один, – с некоторым вызовом сказал Кончис. – Рядом со мной только Мария. В юности же я был очень влюблен. Она жила по соседству и была на год младше. Ее звали Лили, и она соответствовала своему имени. Такая невинная, робкая… Я же, само собой, был страстен и ужасно этого стыдился. Хотел быть ей под стать. За три года знакомства наши отношения дошли до обручения, и мы стали вправе целоваться. Как это было сладостно! Смейтесь, смейтесь… Сейчас вы сходу забавляетесь своими телами, берете и отдаете все целиком, но знайте: вы лишаете себя драгоценной, обостренной робости. А ведь именно она способна многократно усилить ваши чувственные наслаждения! Мое убеждение: в современном мире вымирают не только редкие виды фауны и флоры, но и редкие виды чувств.

– Что же произошло? – ухватил суть рассказа Макс.

– Лили заболела гриппом и умерла. Какое-то осложнение, которое к тому же неправильно лечили.

– Бог мой…

– Я возненавидел все на свете, а особенно насквозь отсыревшую Англию и сбежал к дяде, в Аргентину. После чем только не занимался и где только ни жил, но любовь к другой женщине из своей жизни исключил. Я говорю именно о любви, а не о сексе. Возмужав, я научился легко склонять женщин к сексу. Психическое здоровье мужчины, лишенного женской ласки, под угрозой. Поэтому я осмелюсь попенять Вам на то, что вы не взяли сюда подругу. И не говорите мне, что таковой у Вас в Англии нет: успешного в любви мэна выдают десятки признаков…

– Действительно, есть… – промямлил Макс. – Мы чатимся иногда…

– Она тоже филолог?

– Всего лишь стюардесса и вообще из самой глухой части Австралии – добавил Макс по инициативе Николаса.

– Снобизм в начале 21 века? Важно другое: либо ее провинциальность с жадным огоньком успеха вочто бы то ни стало, либо этот огонек питается верой, надеждой и любовью, свойственным именно провинциалам…

– Да простодушна она, простодушна…

– Как это хорошо! – гнул свое Кончис. – Вот также верили мы с Лили друг другу. И знаете, – понизил вдруг голос старик, – за эту веру и любовь я был вознагражден!

– Каким образом?

– Лили стала приходить ко мне.

– Что?!

– Мертвые живы, Николас. И могут возвращаться к нам по проводнику любви.

– Тут я с Вами согласен, – солидно сказал Макс. – Умершие живы, пока мы помним о них.

– Я вовсе не о том. А о вполне реальном существовании умерших.

– Извините, сэр, я атеист.

– Бог здесь не при чем. Вы что, никогда не слышали о теории информационного поля, образующего сферу вокруг Земли?

– Слышал, – ответил Макс. – Будто бы в момент смерти человеческая сущность сублимируется в электромагнитное излучение и занимает ячейку в этом поле. Но в такие байки я не верю.

– И в НЛО не верите?

– Разумеется, нет.

– Однако те, кому довелось наблюдать НЛО, верят в них истово. Если же что-то подобное доведется увидеть Вам?

– Я буду дотошно анализировать свои чувства.

– Что ж, – пообещал Кончис, – сегодня вечером Ваши чувства подвергнутся атаке. Надеюсь, Вы останетесь у меня ночевать?