Мистификаторы

«Именно так. Но что в данном случае ты имеешь в виду?»

«Помнишь, мисс Спенсер говорила нам о Митфорде? И дала его телефон? Пора с ним поболтать. Звони и назначь встречу, пообещав заплатить 50 фунтов. Желательно в Сохо».

«Почему там?»

«Там еда у тайцев дешевая. Да и пиво. К тому же я недалеко живу. Ты-то знаешь хоть, где Сохо находится?»

«Район Ковент-Гарден. Но бывать еще не приходилось. Ну, я звоню…»

В 6 вечера летом открытые кафе в Сохо заполнены еще наполовину, и потому Макс зарезервировал столик, поставив на него бутылки с пивом и блюдо с креветками. Вдруг мобильник Николаса подал сигнал. Он нажал прием, но рядом раздался звучный голос:

– Не трудись, это я тебя определял.

Ветров-Эрфе поднял голову и увидел перед собой статного щеголевато одетого мужчину лет 30: просто мачо, даже с усиками. Тот, улыбаясь, показал на свой мобильник.

– Вы находчивы, Митфорд, – признал учтиво Макс. – Присаживайтесь. Сорт пива тот, что Вы мне назвали, Со знакомством?

– Действительно, сорт мой излюбленный. И креветки! Вот чего навалом в этой Греции. Ну, будем!

И они стукнулись бутылками, а затем к ним присосались. Пошли в ход и креветки.

– Так ты, значит, мне на смену? – утвердительно спросил мачо.

– Не совсем. Вы ведь преподавали в школе Байрона военное дело, а я буду прививать потомкам эллинов английскую культуру – через язык. Вот исторический парадокс!

– Ты, поди, из Кема или Окса? Ну, прививай, кто против. Только я о другой замене толкую. В этой школе, существующей на английские деньги, англичан-преподавателей почти нет. Преобладают французы, есть итальянцы ну и, конечно, греки. Хотя я опять не о том…

Есть на острове один богач по фамилии Кончис. Его вилла в южной части острова, милях в четырех от деревни и школы – правда, бывает он в ней наездами. Живет уединенно, местных не привечает, но к англичанам питает явную слабость. Во всяком случае, до меня на вилле Бурани регулярно бывал один английский учителишка, да и меня там поначалу приняли как родного: Мич то, Мич сё…

Вдруг началась какая-то чертовщина, полная тарабарщина, голова пошла кругом. Но не на такого напали! Я им быстро укорот сделал, всех построил, все о себе разъяснил, повернулся и больше туда ни ногой. Только Кончис этот на острове в полном авторитете – мигом организовал мне каверзу, и чинуши в Афинах и Лондоне ликвидировали мой контракт. Еще бы: деньги правят миром, с этим тезисом не поспоришь. Я, конечно, и здесь себе работу нашел, но совсем не за ту зарплату…

– Н-да… Но как там все-таки обстоит дело с соблазнами цивилизации – действительно, глухой угол?

– Ты о дешевках что ли? Где их сейчас нет… Только на этом острове, как назло, такие уродки подобрались, да и цивилизованы они еще едва-едва, можно заразу подхватить. А на жен преподавателей лучше не зариться: может, чего и обломится, да вот соглядатаев там хватает, быстро контракта лишишься… Моя-то каверза, думаешь, какой была природы? Так что если у тебя есть бабец, бери с собой – веселее и здоровее будет.

Вдруг Макс увидел входящую в кафе девушку лет 20: в дешевых хипповых одежках, но грациозную, подвижную, улыбающуюся… Причем улыбающуюся именно ему? И направляющуюся к их столику?

«Не ерзай, это моя девушка, – обозначился Николас. – Звать Элисон. Она сейчас стюардесса».

А Элисон с ходу прихватила от соседей свободный стул, приставила к их столу и совсем разулыбалась:

– Всем привет! Особенно тебе, Нико!

И стремительно клюнула его в висок.

– Пиво, да еще ирландское? Клево! Не возражаете?

Быстрый взгляд в сторону незнакомого щеголя, тот кивает. Более осторожный взгляд на «Николаса», тот чуть качает ресницами.

– Тогда пью за вас – чтобы вы тут не замышляли!

– Что ж, Николас, – привстал со стула Митфорд. – Вижу, ты основательно подготовился к этому учебному году. Желаю и завершить его без потерь, штатных и финансовых. Больше сказать тебе нечего и потому я удаляюсь.

Он пожал руку «Николасу» (получив в ладонь свернутые купюры), одобрительно скользнул взглядом по девушке и уже на отходе обернулся и сказал: – Все же советую, не ходи к Кончису.

– Кто это был, Нико? – понизив голос, спросила девушка. – И что за Кончис?

Макс тоже заговорщицки пригнулся: – Это капитан Митфорд. Работал в прошлом году в школе Байрона, о чем мне поведал секретарь загранбюро. А Кончис – греческий олигарх.

– Секретарь загранбюро… – сузила глаза Элисон. – Поведал… Наверняка в юбке, а ты известный юбочник! Ужинал с ней? Говори!

И больно ткнула кулачком в бок.

– Когда бы я успел? Напомню, что посетил Форин офис лишь сегодня!

– А для чего существуют телефоны? По мобиле ты с ней уже неделю лялякаешь…

– Уймись, Элли, – строго сказал Макс с подсказкой реципиента.

Злой огонек в глазах фемины притух, плечи ослабли. Но вот ее взгляд вновь проник в глаза Макса:

– Я буду ждать тебя. Честно.

– Я знаю, – озвучил Макс очередную подсказку.

– Ты всегда говоришь «Знаю». Вместо того, чтобы ответить как следует…

– Предположим, я скажу, что пока не готов к браку, дай мне этот год на размышление. Что ты мне ответишь.

– Что буду тебя ждать.

– А если я по возвращении скажу тебе «нет»?