Мистики

— Я думала, это ты ко мне заглянул, — шепнула она. — Он меняет личины, полностью. Никак не отличить.

— Плохо же ты своего жениха знаешь, раз не отличила, — рассмеялась Церон.

— Шути, шути, ублюдок, — прошипела она. — Умирать ты будешь медленно и страшно.

— Возможно, — не стал он спорить, — но давайте всё же поговорим. Для начала посмотрите вокруг... — обвёл он рукой окружающий нас пейзаж.

До этого я ничего такого не видел и не чувствовал, но сейчас ощутил искажения в пространстве. Мы были внутри сферы.

— Я особо постарался, чтобы никто отсюда не вышел, пока не будет выполнено условие, — пояснил он. — Древний умер... Это бог пространства был. Потребовалось много усилий, чтобы покончить с ним. А потом и его место занять. Так что я теперь не обычный бессмертный, а бог пространства. Что даёт мне возможность проворачивать подобные трюки. Можете попытаться пробиться, если хотите. Мешать не буду, — милостиво разрешил он.

— Он убил бога путей, — сказал я Кае. — Будь осторожна.

— Не только Гомолунга. Ещё я стравил двух бессмертных, которые после смерти Нюсарии решили занять трон бога тьмы. За трон богини тоже борьба развернулась. Их битва создаёт возмущения в архетипе. Через пару дней они пройдут, но к этому времени мы закончим, — любезно пояснил Церон.

— Чего ты хочешь? — спросил я.

— Как и сказал, поговорить. Сначала мой рассказ и ваши вопросы, которые наверняка появятся. А потом мы все вместе решим, что делать. Как тебе такое предложение? — улыбнулся он.

— Рассказывай, — кивнул я.

А сам спросил у Нары, сможет ли она пробить купол.

— Надо пробовать, — ответила та у меня в голове. — Но его точно убью. Как бы он не защищался. Не первый божок на моем пути.

Последние слова прозвучали зловеще и мстительно, с нотками голодного предвкушения. В начале нашего знакомства мне показалось странным, что император, он же любящий отец, который так беспокоился о дочке, превратил её в оружие и пошёл с ним на богов. Но объяснение нашлось прозаическое. Оружие поглощало силу богов и тем самым подпитывалось. Я немного разобрался в этом вопросе. Тогда император использовал топорное решение, компенсируя неготовность таинства вливаниями силы.

Так что часть слухов оказалась правдива. В конце той войны Нара и правда превратилась в кровожадное оружие, которое с удовольствием убивало богов и постоянно хотело новой «пищи». Но две тысячи лет вынужденной диеты прочистили ей мозги, и теперь она была готова буквально на всё, чтобы я съел очередную пироженку.

— Может, присядете? — спросил Церон, кивнув на раскиданные камни. — Нет? Как хотите. История будет долгой, уж простите мне моё занудство. Слишком долго я был один и столько всего сделал, что не поделиться этим в кульминационный момент выше моих сил, — он и правда говорил любезно, каждым словом извиняясь за то, что приходится нас напрягать.

Что контрастировало с тем, что мы о нем знали. Великий манипулятор, который устроил войну богов, хочет всего лишь выговориться? Верится с трудом.

— Я принадлежу к тому народу, который раньше, в давние времена, умел управлять архетипом времени. Мы смотрели в будущее и прошлое, могли влиять на него. Согласитесь, сила, будоражащая воображение, — лукаво улыбнулся он и взял паузу, дав время осмыслить сказанное.

Уже два важных факта. Принадлежность к особой расе и архетип времени.

— Слышала что-то про них? — спросил я Нару.

— Только мифы. Они вроде как вымерли ещё задолго до моей эпохи.

Любопытненько.

— К сожалению, обладая великой силой, мой народ имел и множество ограничений. Скажу прямо — они были слабы во всем остальном и всегда находились при ком-то другом, — продолжил Церон. — Это было так давно, что даже боги не помнят тех времен. Ныне живущие боги, — уточнил он.

— Откуда же ты это знаешь? — задала вопрос Кая.

— А вот это правильный вопрос! — поощрительно кивнул он ей. — У меня есть один талант, доставшийся от предков, — взгляд в прошлое. Касаясь предмета, я могу заглядывать назад, сквозь время, узнавать его историю. Представляете, какие возможности это даёт? — воодушевленно спросил Церон.

— С трудом, — честно ответил я, — но да, впечатляет. Мог бы сделать карьеру как историк, но зачем-то решил устроить революцию.

— Ты прав. Я мог бы поделиться с людьми многими тайнами. Что и сделал, открыв им знания о восхождении. Знаете, что меня всегда злило? — в его голосе появилась тяжесть. — То, что нас всех решили свободы! Раньше были совсем другие времена, уж поверьте. Нынешнее поколение богов уверено, что Рубеж создали, чтобы защитить другие миры от силы этих земель. Мол, тогда разрушили несколько планет, случилась большая война, и это настолько впечатлило практиков той эпохи, что они решили самоудалиться, оградить себя. Планеты действительно пылали и взрывались, это так. Я нашёл подтверждения тем историям. Но я также нашёл и другое. То, что боги тех времен настолько могущественны, что были способны создавать целые миры. Представляете, насколько это отличается от того, что есть сейчас?