Мистики

Что с оружием делать, я так и не придумал. Враги как-то быстро закончились. А вместе с ними и стихии бушевать прекратили. Наступила тишина. Порталов поблизости тоже не засек. Раз так, то нужно было решить, что делать дальше.

Сюда перешло около пятнадцати тысяч. Это меньше десяти процентов от того, что собрали амаранцы. Пусть они и спешили, сами подставились, но всё равно. Если бы не это происшествие, сомневаюсь, что их удалось бы так легко уничтожить. В итоге бы они здесь закрепились. Но не закрепились. Что-то случилось, и возникал закономерный вопрос, насколько этот феномен распространился… Потому что если это локальное событие, то это одна история, а если по всем землям…

Я как подумал об этом, так сразу понял, что единственная причина — боги чудят. У них там эпичная битва случилась? Бог тьмы и так был мертв, поэтому тьма Сарко и Каи не пострадала. Если убили богиню ночи и бога льда да богиню жизни… То-то… Я оценил свой запас сил. Половина осталась. Резерв у меня большой, на хорошую драку ещё хватит. Сколько понадобится сильным практикам, чтобы восстановиться? Неизвестно. Может, пять минут, может, час, а может, неделя. Исходить надо из плохих вариантов, что восстановятся быстро, и тогда мы вернемся к тому, с чем начали, к вторжению.

Ещё до того, как я додумал мысль, применил артефакт и открыл проход в твердый мир. Оттуда, быстро его проскочив, к маяку, который оставили недалеко от вражеской армии.

Когда увидел, что там происходит, понял. Это приговор как для меня, так и для врагов. Сегодня мне придётся искупаться в крови.

* * *

У короля Бертольда Амаранского сегодня день не задался. А если смотреть шире, то все последние дни. Мало того что потеря двух наследников сильно ударила по нему, так ещё и приказы богини заставляли действовать не самым эффективным способом, спешить и жертвовать частью армии.

Но если бы Бертольд знал, что случится в скором времени, то затянул бы исполнение приказа. Нужны были всего сутки и тогда бы история сложилась по-другому.

Последнее сообщение с фронта, которое получил король, гласило, что на войско напала небезызвестная троица, уничтожив несколько тысяч практиков. Мелочь на общем фоне, и к новости король отнесся спокойно, заранее рассчитав, что поспешная переброска без потерь пройти не сможет. Еретики будут отбиваться отчаянно.

Но вскоре после этого, находясь в храме, король почувствовал резкое недомогание. Что для него, адепта жизни с совершенным телом мистика, было само по себе удивительно. И пугающе. Потому что это ощущение король не смог убрать. Ни исцелить, ни убрать, ни подавить, ни что-либо сделать. Потому что при первой же попытке обратиться к силе Бертольд словил откат и едва удержался в сознании.

Первая его осознанная мысль — это проклятие от богини. Вторая — если она решила пустить его в расход, значит, случилось что-то плохое. Наиболее вероятно — поражение армии. Но как это возможно? Еретики не обладали достаточными силами, чтобы противостоять им, даже с учетом спешки. Неужели наследник стал настолько сильным?

Шло время, Бертольд ждал приближения конца, справедливо полагая, что против богини он ничего сделать не сможет. Но конец не приходил. Постепенно короля отпускало. Это уже не походило на проклятие. Он снова обратился к силе, желая полностью восстановиться, но словил новый откат. И вот это уже было странно. Стихия жизни не слушалась и, вместо того чтобы исцелять, наносила вред. Несколько долгих минут король балансировал на грани. Снова помогло ничегонеделание, но ненадолго. В какой-то момент накатила новая волна, а потом ещё и ещё. Он, как адепт стихии, был переполнен жизнью. И эта жизнь стала обращаться против него. Бертольд действовал на одних инстинктах. Собрал и выплеснул жизнь вокруг себя, обнуляя запас и закрывая связь с архетипом. Его скрутила вспышка боли, но вскоре организм за счёт собственной закалки справился с последствиями.

Сколько всё это заняло времени, король сказать не мог. Вряд ли больше часа. На какие-то мгновения он утрачивал связь с реальностью, поэтому и выпал из происходящего. Поднявшись, он вышел из своих рабочих покоев и пошёл проверять, что происходит.

В храме он застал ещё более странную картину. Слуга, который всегда находился неподалеку, в собственной комнате, лежал мертвым на полу. Его тело мутировало, часть сгнила, другая часть разрослась. Отправившись дальше, король находил схожую картину. Кто-то погиб. Кто-то пребывал в обморочном состоянии. Другие держались, но выглядели плохо, не в силах подняться, когда появлялся король. Без стихии, а Бертольд не рисковал её призывать, ему сложно было разобраться в происходящем, но вывод напрашивался сам собой. Архетип обратился против них.

Причин у того могло быть ровно две. Либо гнев богини, либо её смерть.

«Войско!» — вспышка-осознание заставила короля замереть.

Если такое происходит со всеми адептами жизни, то… То они проиграли. Без стихии не получится воевать. Бравые амаранские воины превратятся в инвалидов. Кто-то погибнет сразу, а другие станут легкой добычей.