Мистресс из трущоб

Из дворца я выходила с непередаваемым ощущением счастья. Вчера мне выдали первые заработанные деньги. Удивилась, ведь на фабрике чаще двух раз в месяц не платят. Еще и задерживают часто. А тут каждую пятницу и все наличными. Поэтому с сопровождающим я распрощалась очень скоро и завернула на ближайший рынок. Хочу тете подарок купить, а то от меня одни огорчения. При мыслях о том, что встречусь с Томом и вынуждена буду передать ему послание Министра, мурашки начинали ползти по спине. Но сделать это придется, иначе наказание может настигнуть нас обоих.

По лавкам накупила всяких женских мелочей – заколок, платков, душистой воды. Раньше такие вещи в наш дом тетка притаскивала, но я ведь уже выросла. Потратила почти все - поздно спохватилась. Все же опыта обращения с деньгами у меня катастрофически мало. На последние взяла фрукты и поспешила выбраться из шумных, многолюдных рядов. Как раз осталось на проезд до квартала. Повезло, у ворот встретила знакомого – он и довез. Абсолютно безвозмездно. Велел тете привет передавать. Давно к ней клинья подбивает, но она вроде бы совсем не заинтересована. А могла бы попытаться создать семью. Я не дочь ей, да и долго ли проживу теперь - неизвестно. Не хочется, чтобы она осталась совсем одна.

Дома встретили с распростертыми объятьями. Тетя Вэл и Том, который помогал ей с заготовкой дров. Поняла вдруг, что зря так бестолково выкинула деньги на ерунду. Середина лета – пора многих хозяйственных дел, о которых я абсолютно позабыла. Решила не признаваться в своей безголовости и радостно вручила свертки тете, а Тому протянула яблоко. Он посмотрел в ответ долго и как-то изучающе. Думала, покраснею, но почему-то этого не случилось. Том знает, как и все остальные в квартале. Все понимают, что просто так во дворец не приглашают. Да и приезд Министра наверняка еще не позабыли.

- Прости, - обняла тетю снова. – Никак не могла сообщить, что со мной все хорошо.

О том, что ничего хорошего со мной в замке не происходит, решила не говорить никому.

- Все нормально, Майра. Я ходила, узнавала. Сказали, что ты теперь живешь и работаешь во дворце.

Удивительно, что ей удалось получить ответ. И чудесно - значит, я зря волновалась. Потом на меня посыпались вопросы о работе, начальнице, комнате и прочих бытовых подробностях. Не многие в трущобах бывали в замке хотя бы раз в жизни, поэтому интерес вполне объясним. Наконец, я набралась смелости – к чему тянуть с плохими новостями?

- Том… - не могу смотреть на него сейчас. – Я твоего родственника видела. Кевина…

Умолкла, пытаясь справиться с накатившей паникой. Слишком яркие картинки возникли в голове. Камера, изломанное тело, хруст костей под пальцами главной гончей и его мерзкие домогательства сразу после. И наказание за непослушание. Спина моментально зачесалась под платьем. Не двинулась, не нужно им знать о шрамах.

- Живым? – воскликнул Том. – Мы уже как-то не надеялись…

Осекся, поняв, что ошибся.

- Нет, - помотала головой, вытирая влагу с щек. – Был жив. Недолго. Министр просил передать, что тебе стоит прекратить общаться с родней. Не очень понимаю, что он имел в виду, но умоляю - прислушайся.

Схватила Тома за руку, сжала изо всех сил. Его я не могу потерять, только не его. Лучшее, что было в моем детстве. Что есть сейчас для меня в квартале. Пусть между нами ничего и не случилось, и о мужчинах мечтать не в моем положении – с ним все должно быть хорошо.

- Успокойся, Майра. Я не в курсе дел Кевина. Его многие предупреждали, что плохо кончит. Не собираюсь идти тем же путем.

- Пожалуйста, не уезжай из квартала к родственникам.

- Не поеду. Обещаю.

Не думаю, что выполнит. Так вышло, что его большая семья расселилась сразу по нескольким общинам. И сейчас некоторые его пожилые родственники остались совсем без помощи и поддержки. Поэтому поедет, конечно, поедет. Но мне не скажет.

Потом тетя накормила нас. Принесенные мной подарки мы рассматривали в несколько унылом настроении. Вскоре и Том ушел.

- Надолго отпустил? – тетя Вэл прекратила улыбаться, едва закрыла за Томом дверь.

- Не знаю, - пожала плечами. – В понедельник на работу надо выйти. Если не вспомнит обо мне раньше, то все выходные здесь буду.

- Ты в порядке? – тетя подсела ближе и погладила по щеке.

- Не знаю. Все очень странно. Мне так бывает одиноко там. Все чужое – люди, вещи. Даже работа странная какая-то.