Мистресс из трущоб

Занимаюсь я регулярно и прилежно. Быстро выучилась основам письма и счета, стала вполне сносно читать. В библиотеку хожу без всяких ограничений, и книги беру, какие заблагорассудится. Информация о демонах на имперском встречается именно в тех трудах, которые нужны для занятий по истории и политике. Узнать удалось немного – политическое устройство, география, экономика, главенствующие роды и немного о семье правителя. Информация о том, что самый младший брат Нисрока когда-то пытался захватить трон, и был пленен, встречается почти везде. Нашлись данные и о заточении Эшара, и о том, что на родине он считается пропавшим без вести. Но на этом все – ничего о его дальнейшей судьбе. Поняла только, что родственники беглеца не ищут и заинтересованности его жизнью не демонстрируют.

По поводу отношений между демонами и демоницами информации нашлось не так много. У них царит полный патриархат, но в довольно странной форме. За любую даму может вступиться мужчина ее рода и наказать зарвавшегося демона-мужа. Обычно это отец или старший брат. Но все равно, демоницы часто оказываются зависимы от супругов или родственников. Хотя порой и проявляют бурно характер, и это считается нормой. Примерно как у нас с Министром – я огрызаюсь, но его власть надо мной неоспорима. Меня и защитить некому. Впрочем, все эти размышления – ерунда, я ведь обычный человек и только. 

В начале зимы мне выпала честь поприсутствовать на первом в жизни балу. В качестве спутницы главной гончей. Подобное не могло бы присниться и в самом радужном сне. Но к тому моменту я уже так привыкла к новой жизни, что с радостью приступила к подготовке. Платье, украшения, прическа, возможность блеснуть безупречными манерами и немалыми знаниями. Я сумасшедше радовалась, что смогу быть на балу с Эшаром, а не просто дожидаться в спальне. Периодами меня терзала вполне ощутимая ревность. Сводили с ума женщины, которыми Министр постоянно окружен. Бесилась от мысли, что он может играть в свои игры еще с кем-то. Ведь со мной последнее время все стало таким романтичным и безболезненным. Предвкушала лица соперниц, которые увидят нас вместе на грядущем мероприятии. И ни на минуту не сомневалась, что это важно, очень важно. И прекрасно демонстрирует отношение главной гончей ко мне.

Политические вопросы давно выкинула из головы. Какое мне дело, почему опальный демон подобрался так близко к имперскому трону? Разве смогу его остановить? Хоть что-то сделать, даже если Эшар признается, что готовит захват власти? Нет, только себя и тетю погублю. Поэтому я просто наслаждаюсь девчачьими радостями, которых у меня отродясь не было. И безумно боюсь разочаровать спутника. Поклялась себе, что забуду на вечер о своей стеснительности, не буду прятаться от гостей, а напротив, проявлю чудеса общительности. Уверена, если Министр берет с собой, значит, точно знает, что готова.

Не поняла, в какой момент все пошло не так. Но вместо одобрительной улыбки любовника все чаще стала ловить на себе недовольные взгляды. Пыталась самостоятельно додуматься, что делаю не так, но по факту лишь шире улыбалась всевозможным важным вельможам и их спутницам. Очень старалась быть милой, использовать весь арсенал полученных знаний по этикету. Но лицо Министра становилось все злее и отстраненней. Он прекратил даже смотреть в мою сторону, а я окончательно запуталась. Может, дело и не во мне вовсе?

Мой бал продлился всего полтора часа. Учитывая нервы и метания, казалось, что время тянется бесконечно, но на самом деле, праздник буквально промелькнул перед глазами. Внезапно подошел Краг и, извинившись перед гостями, попросил следовать за ним. С этим цепным псом Министра общего языка мы так и не нашли. Поэтому тот факт, что Эшар послал именно его… Руки похолодели, пальцами вцепилась в собственный веер до боли. Но лицо держать надо – с улыбкой сослалась на важные дела и пошла за Крагом. Спина моя была идеально прямой лишь до тех пор, пока шли сквозь толпу нарядных людей. А едва дверь в зал закрылась за нами, ужас навалился на плечи, и стало тяжело переставлять ноги.    

- Что случилось? – привалилась к стене без сил.

- Не знаю, - пробасил великан в ответ, тоже останавливаясь. – Но уверен, ничего хорошего.

- Я что-то не так сделала? – впилась взглядом в его лицо в надежде понять, что происходит.

- По-моему ты была великолепна, Майра. От знатной дамы не отличишь. Как тебе удалось выучить всю эту ерунду так быстро? Я по-прежнему регулярно ошибаюсь и позорю Министра.

- Спасибо, Краг. Я так волновалась, что напутаю что-нибудь. Тогда, почему? Он что-то сказал, когда посылал за мной?

- Нет, - помотал он головой. – Просто велел увести тебя и проводить в покои. Но он очень зол, Майра. Очень.