Митина любовь

Она была тоже невелика, подвижна. Несмотря на то, что она пришла на грязную работу, она была в хорошенькой (белой с красными крапинками) ситцевой кофте, подпоясанной черным лакированным поясом, в такой же юбке, в розовом платочке, в красных шерстяных чулках и в черных мягких чунях, в которых (или, вернее, во всей ее маленькой легкой ноге) было опять-таки что-то Катино, то есть женское, смешанное с чем-то детским. И головка у нее была невелика и темные глаза стояли и сияли почти так же, как у Кати. Когда Митя подходил, она одна не работала, как бы чувствуя свою некую особенность среди прочих, стояла на валу, поставив правую ногу на вилы и разговаривая со старостой. Староста, облокотясь, лежал под яблоней на своем пиджаке с рваной подкладкой и курил. Митя подошел - он вежливо подвинулся на траву, давая ему место на пиджаке.

- Садитесь, Митрий Палыч, закуряйте, - сказал он дружески и небрежно.

Митя бегло, исподтишка глянул на Аленку, - очень хорошо освещал ее лицо ее розовой платочек, - сел и, опустив глаза, стал закуривать (он много раз за зиму и весну бросал курить, теперь опять закурил). Аленка даже не поклонилась ему, как будто и не заметила его. Староста продолжал говорить ей что-то, чего Митя не понимал, не зная начала разговора. Она смеялась, но как-то так, точно ни ум, ни сердце ее не участвовали в этом смехе. В каждую свою фразу староста пренебрежительно и насмешливо вставлял похабные намеки. Она отвечала ему легко и тоже насмешливо, давая понять, что он в каких-то своих намерениях на кого-то вел себя глупо, чересчур нахрапом, а вместе с тем и трусливо, боясь жены.

- Ну, да тебя не перебрешешь, - сказал наконец староста, прекращая спор, будто бы ввиду его надоевшей бесполезности. - Ты лучше иди посиди с нами. Барин тебе хочут слово сказать.

Аленка повела глазом куда-то в сторону, подоткнула на височках темные колечки волос и не двинулась с места.

- Иди, говорю, дура! - сказал староста.

И, подумав мгновенье, Аленка вдруг легко соскочила с вала, подбежала и на корточках присела в двух шагах от лежавшего на пиджаке Мити, весело и любопытно смотря в лицо ему темными расширенными глазами. Потом засмеялась и спросила:

- А правда вы, барчук, с бабами не живете? Как дьячок какой?

- А ты почем знаешь, что не живут? - спросил староста.

- Да уж знаю, - сказала Аленка. - Слышала. Нет, они не можут. У них в Москве есть, - вдруг заиграв глазами, сказала она.

- Подходящих для них нету, вот и не живут, - ответил староста. - Много ты понимаешь в их деле!

- Как нету? - сказала Аленка, смеясь. - Сколько баб, девок! Вон Анютка, - чего лучше? Анютк, поди сюда, дело есть! - крикнула она звонко.

Анютка, широкая и мягкая в спине, короткорукая, обернулась, - лицо у нее было миловидное, улыбка добрая и приятная, - что-то крикнула в ответ певучим голосом и заработала еще пуще.

- Говорят тебе, поди! - еще звончей повторила Аленка.

- Нечего мне ходить, не заучена я этим делам, - пропела Анютка радостно.

- Нам Анютка не нужна, нам надо почище, поблагороднее, - наставительно сказал староста. - Мы сами знаем, кого нам надо.

И очень выразительно посмотрел на Аленку. Она слегка смутилась, чуть-чуть покраснела.

- Нет, нет, нет, - ответила она, скрывая смущение улыбкой, - лучше Анютки не найдете. А не хочете Анютку, - Настьку, она тоже чисто ходит, в городе жила...

- Ну будет, молчи, - неожиданно грубо сказал староста. - Занимайся своим делом, побрехала, и будет. Меня и так барыня ругают, говорят, они у тебя только охальничают...

Аленка вскочила - и опять с необыкновенной легкостью - взялась за вилы. Но работник, сваливший в это время последнюю телегу навоза, крикнул: "Завтракать!" - и, задергав вожжами, бойко загремел вниз по аллее пустым тележным ящиком.

- Завтракать, завтракать! - на разные голоса закричали и девки, бросая лопаты и вилы, перескакивая через вал, соскакивая с него, мелькая голыми ногами и разноцветными чулками и сбегаясь под ельник к своим узелкам.

Староста покосился на Митю, подмигнул ему, желая сказать, что дело идет, и, приподнимаясь, начальственно согласился:

- Ну, завтракать так завтракать...

Девки, пестрея под темной стеной елок, весело и как попало расселись на траве, стали развязывать узелки, вынимать лепешки и раскладывать их на подолы между прямо лежащих ног, стали жевать, запивая из бутылок кто молоком, кто квасом и продолжая громко и беспорядочно говорить, хохоча каждому слову и поминутно взглядывая на Митю любопытными и вызывающими глазами. Аленка, наклонясь к Анютке, что-то сказала ей на ухо. Анютка, не сдержав очаровательной улыбки, с силой оттолкнула ее (Аленка, давясь смехом, повалилась головой к себе на колени) и с притворным возмущением крикнула на весь ельник своим певучим голосом:

- Дура! Чего гогочешь без дела? Какая радость?

- Пойдемте от греха, Митрий Палыч, - сказал староста, - ишь их черти разбирают!

XXI

На другой день в саду не работали, был праздник, воскресенье.