Митральезы Белого генерала (СИ)

— Может лучше я? — недоверчиво глядя на Шматова, спросил Семён. — У меня среди тамошних учеников приятели есть. Я разом все разведаю!

— Эх ты, разведчик, — скупо усмехнулся разом переменившийся Фёдор и, посмотрев на армейского товарища, твердо сказал: — Сделаю, командир.

— Давайте оба, — решил Дмитрий. — Ты пацанву расспросишь, ты со взрослыми поговоришь, а я тоже поинтересуюсь тут в одном месте. Вот вам трояк на расходы. Мелким пряников купите, взрослым косушку, чтобы разговорить.

Протянув своим «агентам» деньги, Будищев свистнул извозчика и отправился прямиком в редакцию «Петербургского вестника». А те дружно зашагали в сторону завода. По дороге они сосредоточенно молчали. Шматов обдумывал, как ловчее выполнить данное ему поручение, а Сёмка — обидевшись на снисходительное отношение к нему.

— А почему ты его командиром назвал? — не выдержал первым мальчишка.

— Командир и есть, — пожал плечами, занятый своими мыслями Фёдор. — Мы ить с ним на войне были.

— Он же не офицер?

— И что с того? Их благородие господин поручик Линдфорс без совета с Графом ничего никогда не делал. Может, потому мы и живы остались. Почти все.

— Он что вами командовал?

— А то! Он, брат, унтером был, а это такое дело… им, иной раз, услужить важнее, чем ротному. Потому как у господина капитана забот много, а тут…

— И вы вместе турок били?

— Мы, Сёмушка, охотниками были. Разведчиками. Вот и сейчас в поиск идем. Понял?

— Ага.

— Тогда шагай и не мешайся.

— Это мы посмотрим, кто мешаться будет, — недовольно пробурчал про себя мальчишка, но в открытую возражать не посмел.

Ещё недавно «Петербургский вестник» был совсем уж заштатной газетенкой, лишь по недосмотру Божьему именуемой печатным изданием. Но за последний год дела пошли веселее, и теперь… нет, респектабельной газетой вроде «Ведомостей» или «Русского Инвалида» [26] она не стала, но финансовое состояние её значительно улучшилось.

Во всяком случае, Ефим Иванович Нарышкин — один из старейших сотрудников издания — именно так и думал, заказывая у разносчика свежую кулебяку. А ведь были времена, когда и дрянному бутерброду с заветренной ветчиной радовался!

— Мосье Постников, вы будете что-нибудь заказывать? — обернулся он к молодому коллеге.

— Пожалуй.

— Что изволите, барин?

— Пирог с вязигой, если можно.

— Отчего же нельзя, со всем нашим удовольствием!

— Благодарю, любезный.

— А водки, не желаете?

— Увы, — грустно заметил молодой человек. — Тот самый случай, когда желание есть, а возможности за ними не поспевают.

— Всё философствуете, Николай Николаевич, — поморщился Нарышкин, втайне надеявшийся, что его коллега окажется более платежеспособным.

— А что же остается в таком случае, — начал тот, но застыл на полуслове, заметив идущего в их сторону по коридору посетителя.

— Каком случае?

— Беру свои слова назад, милейший Ефим Иванович, — быстро заговорил Постников, воровато пряча пирог в ближайший ящик. — Сегодня мы будем обедать по высшему разряду.

— Здорово, акулы пера! — поприветствовал репортеров Будищев.

— Дмитрий Николаевич! Какими судьбами?

— Да вот шел мимо и решил навестить.

— Как это мило с вашей стороны!

— А что за дрянью у вас тут воняет?

— О! Это такая трагедия…

— Кто-то умер?

— Не исключено. Просто заходил этот каналья-разносчик, и все тут провонял своими мерзкими пирогами!

— Так вы уже пообедали?

— Нет! — почти закричал Постников. — Мы честные журналисты, а потому вынуждены влачить жалкое существование в мире, полном несправедливости. У нас нет денег даже на такую дрянь, как у этого мизерабля [27] с лотком.

— Сочувствую.

— Благодарю, друг мой. Только сопереживание прогрессивной российской общественности помогает выживать прессе в это нелегкое время. Как это у поэта, «бывали хуже времена, но не было подлей»!

— У вас какое-то дело? — вмешался Нарышкин, не выдержав словоблудия молодого коллеги.

— Да есть одно…

— Всегда рады вам помочь. Впрочем, здесь несколько неудобно говорить о серьезных вещах. Если угодно, я знаю тут неподалеку прелестный ресторанчик…

— А трактира вы тут не знаете? — поспешил урезать запросы репортера Будищев. — Неподалеку!

— Как не знать! — расцвел Ефим Иванович, предвкушая солянку и расстегаев под хлебное вино.

Трактир и впрямь был совершенно рядом. Более того, Дмитрий неоднократно бывал там с журналистами, но те с завидным постоянством пытались повысить ставки, а он не менее регулярно обламывал их ожидания. Это все давно превратилось в своеобразную игру, правил которой, впрочем, никто не нарушал.

Ели господа репортеры истово, как будто молились неведомому Богу. Чокнувшись и тут же опрокинув в себя рюмки с водкой, они торжественно заедали её горячим варевом, потом хватались за холодную буженину со слезой на срезе, хрустели солеными огурчиками, снова брались за ложки и без устали работали ими, пока, наконец, не покончили с угощением.

— Недурно, — довольным тоном заключил Нарышкин. — Так что вы хотели?

— Я хочу все знать про газетную кампанию против Путилова.

— И только то? — крутнул головой газетчик.

— А зачем вам это? — осторожно спросил Постников.

— Да так, интересуюсь.