Митральезы для Белого генерала

Судя по голосу, это был командовавший всей операцией войсковой старшина флигель-адъютант граф Орлов-Денисов. Потомок самого младшего из знаменитых братьев Орловых, он рано потерял жену и с тех пор, казалось, искал смерти. Вышел из гвардии и отправился на Кавказ. Участвовал в Среднеазиатских походах и даже в борьбе с чумой, свирепствовавшей в Астраханской губернии. В общем, по мнению Будищева, этот бывший кавалергард также принадлежал к категории «отмороженных на всю голову», и именно ему было самое место среди подрывников.

— Так точно, — отрапортовал Дмитрий. — А вы?

Если флигель-адъютант и удивился наглому вопросу от прапорщика, то не подал виду. Дело в том, что основные силы и впрямь задерживались. Сама пехотная колонна построена и готова, но перед началом штурма следовало засыпать ров фашинами, специально нарезанными в окрестных садах, а вот их-то еще не подвезли.

— Ждите! — велел им граф и исчез.

Прошло несколько минут томительного ожидания. Майеру страшно хотелось курить, Будищева так и подмывало подорвать заряд к чертовой матери, не дожидаясь команды, и только Абадзиев являл собой пример поистине олимпийского спокойствия. Наконец, вверху снова возникла голова Остолопова.

— Взрывайте, господа, мы готовы!

Дмитрий обрадованно схватился за машинку и с такой силой крутанул ручку, как будто хотел ее оторвать. Затем его лицо приобрело какое-то совершенно инфернальное выражение — и он замкнул контакты. Прошло еще несколько ужасно длинных мгновений и… ничего не случилось.

— Твою мать! — выругался прапорщик и бросился проверять контакты, провод, снова крутить ручку, приговаривая: — Сейчас все будет, я ее заставлю…

Гардемарин поначалу завороженно наблюдал за этим действом, но затем в его голове что-то щелкнуло, и он пулей бросился к заряду, очевидно намереваясь поджечь фитиль, специально оставленный на такой случай.

— Куда ты? — запоздало крикнул Будищев, по инерции замыкая контакт.

На этот раз все сработало штатно, и прогремел взрыв. Пробежавшая по земле дрожь едва не свалила подрывников с ног, но они все же сумели удержаться и бросились по полуобвалившемуся ходу на поиски Майера. В первый момент показалось, что его нигде нет, но потом Дзамболат заметил торчащий из-под земли сапог и бросился к нему. Через секунду к нему присоединился Дмитрий, и они вдвоем руками отрыли незадачливого моряка.

— Жив? — гортанно спросил осетин.

— Вроде бы, — буркнул в ответ прапорщик, расстегнувший на груди приятеля тулупчик и приложив ухо к груди.

— Тогда я пошел, — кивнул тот и ринулся туда, где, судя по звукам, разгоралась нешуточная схватка.

— Нет, ты глянь, ну что твой сайгак! — покачал головой ему вслед Будищев.

Потом резким рывком поднял гардемарина и, перекинув его через плечо, пошагал к своим, то и дело спотыкаясь, но все же удерживая свою драгоценную ношу. Впрочем, долго идти ему не пришлось. Скоро подбежали матросы с саперами и подхватили раненого офицера.

— Тащите его к Красному Кресту, — велел им Дмитрий, с облегчением переводя дух.

— А мы куда, ваше благородие? — с явным возбуждением в голосе спросил оставшийся с ним Деев.

— Куда-куда, на батарею, — отозвался прапорщик. — Не то, чует мое сердце, законопатит ребят начальство в какую-нибудь задницу и положит ни за грош.

— Как прикажете, — заметно поскучнел вестовой.

— Боишься без трофеев остаться? — усмехнулся Дмитрий.

Ответом ему было красноречивое молчание.

— Дурачок ты, парень. Сейчас там такой замес пойдет, что на один георгиевский крест — десять деревянных. Потом дерибан начнется, только много ты все равно не утащишь. Потому как до хрена вас там таких умных будет.

— И что делать?

— А вот скажи мне, братан, куда твои добытое потащат?

— Известное дело, к маркитантам.

— Вот именно. Поэтому твоя задача рассказать им, что самую лучшую цену за ковры и прочее дают не «карапеты с джамшутами», а купец третьей гильдии Федор Шматов! Вот так. Чем больше приведешь, тем больше твоя доля. Усек?

— А давно ли Федька купцом заделался? — изумился матрос.

— А ты меня держись, — усмехнулся Дмитрий, — глядишь, и сам в люди выйдешь.

— Эва как! — потрясенно прошептал Деев, сообразив смысл комбинации.

— Вот так, дружище!

Подрыв стены послужил сигналом для всеобщего штурма. Главный удар был нанесен сквозь образовавшийся пролом, вспомогательный в брешь, проделанную артиллерией, и, наконец, отвлекающий по Мельничной Кале. Первую колонну возглавил Куропаткин, вторую полковник Козелков, а третью Гайдаров.

Все, кто видели этот штурм, навсегда сохранили его в своей памяти, рассказывали о нем детям и внукам. Стройные ряды наступающей под звуки бравурного марша пехоты, дружные залпы пушек и Скобелев на белом коне во главе своего победоносного воинства…

— Смирна! — надрывался незнакомый Будищеву поручик, пытаясь выстроить своих ошалевших от грохота и сутолоки людей.