Митральезы для Белого генерала

Самая лучшая позиция для стрелков находилась в угловой башне старой крепости, но туда еще надо было попасть. Для этого имелось целых два входа, но путь к обоим пролегал вдоль стен, на которых дежурили вооруженные часовые. Идя вместе с приятелями к воротам, Дмитрий по привычке отмечал все эти нюансы, все более убеждаясь, что Правофланговая Кала защищена от внезапного нападения как нельзя лучше, что, к сожалению, было трудно сказать о прочих русских укреплениях.

— Фига себе! — удивился прапорщик, увидев внутри крепостного двора кибитку. — Это кто так шикарно устроился?

— Командир роты самурцев штабс-капитан Юнковский и его субалтерн прапорщик Снаткин, — охотно пояснил ему Берг.

— А вы, значит, с Сашкой для себя ямку выкопали? — хмыкнул Будищев.

— Зато к пушкам ближе, — парировал артиллерист, широко известный спартанским образом жизни.

Солдаты, в отличие господ-офицеров, располагались внутри крепости с куда меньшим комфортом. Большинство из них ютились под дощатыми навесами, устроенными вдоль стен, в качестве подмостков для стрелков. Рядом с лестницей, ведущей на угловую башню, сидели несколько человек без рубах и с ожесточением давили насекомых, в изобилии водившихся у давно не видевших бани доблестных воинов.

— И откуда они только берутся? — с досадой бросил один из них. — Ей-богу, посинел уже без одежи, а они все не кончаются!

— Известное дело, от грязи, — с ленцой в голосе пояснил ему сосед, бывший, судя по брюкам флотского образца, матросом.

— Интересно, а у господ офицеров эта нечисть имеется?

— А ты у них сам спроси, — с невинным видом посоветовал моряк и тут же отвернулся, как будто ничего не говорил.

— У кого? — удивился простодушный самурец и тут же наткнулся взглядом сразу на трех офицеров, идущих к башне, стараясь при этом не отдавить никому ногу или руку.

К счастью для заболтавшегося нижнего чина, Майер и Берг то ли не расслышали его вопроса, то ли не сочли нужным как-то отреагировать, и просто прошли дальше. Но вот Будищев, как оказалось, не упустил ничего.

— Иди-ка сюда, братец, — поманил он обмершего солдата, а когда тот, дрожа уже не только от холода, приблизился, наклонился и что-то шепнул ему на ухо.

— Что, что он тебе сказал? — спросил снедаемый любопытством матрос у все еще стоящего с округлившимися глазами товарища.

— Их благородие, — выдавил из себя тот, — говорят, что как только их в чин произвели, так все воши сами собой и пропали!

— Брехня! — авторитетно заявил один из слушателей, до сих пор чинивший сапог и не встревавший в разговор. — Я давеча в лагере был, так слыхал, как господин капитан Греков велел своему денщику его господское белье сжечь, потому как насквозь ими покрыто.

— Так ен пехоцкий, — с насмешливым видом возразил солдату моряк. — А наш Будищев-то флотский. Понимать надоть!

— Погоди-ка, — даже привстал сапожник, — так это что и есть Будищев?

— Ну дык!

— Тогда все может быть. Уж если от него текинцы разбегаются что твои тараканы, то вша и подавно манатки соберет и деру!

Последние слова были встречены всеобщим смехом, после чего служивые вернулись к своим занятиям, впрочем, продолжая вполголоса травить солдатские байки.

Возвышавшаяся над Калой башня использовалась русскими, во-первых, как наблюдательный пункт, откуда было прекрасно видно все внутреннее расположение в Геок-Тепе, а во-вторых, как станция гелиографа, сигнал с которой, в свою очередь, был хорошо заметен во всем русском лагере. Впрочем, наши «охотники» не стали подниматься на самый верх, а заняли место на прилегающей к башне стене.

— Давай, Сан Саныч, — поощрил гардемарина Будищев. — У тебя право первого выстрела.

— Рискуете, мон шер! — как будто с легким осуждением покачал головой Майер, а сам немедля занял позицию.

— Кого вам будет угодно избрать своей целью? — поинтересовался Берг, беря в руки бинокль.

— Пожалуй, вот того, у дерева, в красном халате.

— Это рядом с завалом?

— Да. Как полагаете, какое расстояние?

— Думаю, сажен двести с хвостиком.

— А в хвостике сколько?

— Еще полстолько, — ухмыльнулся Будищев, с интересом наблюдавший за их приготовлениями.

Гардемарин тем временем плавно нажал на спуск, и берданка, гулко ахнув, послала вперед пулю.

— Направление чудесное, — счел необходимым отметить артиллерист, — но недолет!

— Ничего, — раздосадованно буркнул Майер и, перезарядив, выстрелил еще раз.

— Уже лучше, но все равно мимо!

— Ваша очередь, — обратился к Дмитрию подпоручик.

— Вы бы слезли с парапета, — спокойно заметил тот, прицеливаясь.

— Пустое, — отмахнулся бравировавший своей храбростью офицер. — Халатникам уже удалось подстрелить меня в прошлый поход, так что, готов биться об заклад, больше у них не получится.

В этот момент текинцы ответили, и над башней прожужжала пуля из крепостного ружья, в изобилии имевшихся у защитников Геок-Тепе.

— Да это хамство! — делано возмутился подпоручик, как бы обращаясь к неведомому стрелку. — Беспокоит тебя Майер, а ты в меня целишь, дурашка!

— Иди сюда, — выдохнул Будищев, спуская курок.