Миттельшпиль

- Это фасад дома на Квин-лейн, где находится наша подозреваемая и неизвестный парень-хиппи вместе с некоей Энн Мари Бишоп - 53 года, не замужем, после смерти брата в мае этого года живет одна. Группа “Альфа” установила пункт наблюдения на втором этаже склада, находящегося напротив. На втором мониторе - тыльная сторона того же дома - снимается с третьего этажа одноквартирного дома, стоящего на другой стороне аллеи. Номер три - аллея с передвижного фургона, прослушивающего телефонные переговоры.

- Она сейчас там? - Хэрод кивнул на черно-белые изображения маленького домика.

Колбен покачал головой и провел их вдоль ряда мониторов к тому, на экране которого виднелся старый каменный дом. Камера была явно установлена на уровне земли, на противоположной стороне оживленной улицы, где время от времени изображение перекрывалось проходящим транспортом.

- В данный момент она находится в Ропщущей Обители, - пояснил Колбен.

- Где? - опешил Хэрод.

- В Ропщущей Обители. - Колбен указал на две увеличенные фотокопии архитектурных планов, приколотые к стене над монитором. - Это историческая достопримечательность. Большую часть времени закрыта для посещения публики. Фуллер проводит там довольно много времени.

- Объясните-ка мне подробнее, - промямлил Хэрод устало. - Интересующая нас дама скрывается в национальном памятнике?

- Это не национальный памятник, - отрезал Колбен, - а всего лишь местная историческая достопримечательность. Но она действительно проводит там большую часть времени. Утром.., по крайней мере в течение тех двух дней, что мы за ней наблюдаем, Фуллер, вторая пожилая дама и парень ходят в дом на Квин-лейн, вероятно, для того чтобы помыться и поесть чего-нибудь горяченького.

- Господи Иисусе, - произнес Хэрод и снова оглядел агентов и оборудование. - И сколько людей у вас занимается этой работенкой, Чак?

- Шестьдесят четыре человека. Местные власти знают о нашем присутствии, но им велено не вмешиваться. Когда же дело дойдет до развязки, нам может потребоваться их помощь с регулировкой движения.

Хэрод ухмыльнулся и посмотрел на Марию Чен.

- Шестьдесят четыре, чертов вертолет и миллион долларов, потраченных на “Звездные войны”, и все для того, чтобы поймать восьмидесятилетнюю шлюху - Ларри и еще несколько агентов недоумевающе посмотрели на него. - Как следует работайте, ребята, - подбодрил их Хэрод с издевкой в голосе, - ваша страна гордится вами.

- Пройдем в мой кабинет, - холодно заметил Колбен.

Кабинеты находились в трейлерах, расположенных к востоку и западу на южной окраине центра. Кабинет Колбена был чуть больше обычной клетки и чуть меньше комнаты.

- А что находится в другом конце этой конструкции? - осведомился Хэрод, когда он, Мария Чен и помощник директора ФБР расположились вокруг небольшого столика.

Колбен замялся.

- Камеры заключения и оборудование для проведения допросов, - ответил он наконец.

- Вы собираетесь допрашивать эту Фуллер?

- Нет, - произнес Колбен. - Она слишком опасна. Мы намереваемся уничтожить ее.

- У вас уже есть задержанные, которых вы допрашиваете?

- Возможно, - уклонился Колбен. - Тебе это знать не обязательно. Хэрод вздохнул.

- О'кей, Чак, а что мне нужно знать обязательно? Колбен бросил взгляд на Марию Чен.

- Это конфиденциально. Ты не сможешь здесь обойтись без своей Конни Чанг, Тони?

- Нет, - сказал Хэрод. - И только попробуй еще раз прикоснуться к ней, и тогда, малыш, Баренту придется заполнять еще одну вакансию в Клубе Островитян.

Колбен слегка улыбнулся.

- Нам с тобой предстоит решить кое-какие вопросы. Но это позднее. А пока мы должны завершить эту операцию, и тебе ради разнообразия придется поработать. - Он достал фотографию и подтолкнул ее к Хэроду.

Хэрод уставился на снимок, сделанный “Полароидом”, - на нем была изображена симпатичная молодая негритянка лет двадцати двух, стоящая на углу улицы в ожидании смены сигнала светофора. Кудрявые волосы, короткая стрижка, на изящном овале лица выделяются выразительные глаза и полные губы. Взгляд Хэрода скользнул ниже на ее груди, но слишком мешковатое верблюжье пальто не давало возможности различить их.

- Миленькая цыпочка, - заметил он. - На звезду, конечно, не тянет, но я мог бы устроить ей прослушивание или дать какую-нибудь эпизодическую роль. Кто она такая?

- Натали Престон, - пояснил Колбен. Хэроду это имя ничего не говорило.

- Ее отец оказался на пути конфликта между Ниной Дрейтон и Мелани Фуллер несколько недель назад в Чарлстоне.

- И что же?

- А то, что он мертв, а юная мисс Престон вдруг объявляется здесь, в Филадельфии.

- Сейчас?

- Да!

- Вы думаете, она идет по следу шлюхи Фуллер?

- Нет, Тони, мы думаем, что безутешная дочь оставляет могилу своего папочки, бросает дипломную работу в Сент-Луисе и прилетает в Джермантаун из внезапно проснувшегося интереса к ранней истории Америки, - Колбен иронизировал над непонятливостью партнера. - Естественно, она идет по следу старухи, тупица.

- А как же она ее нашла? - Хэрод не сводил глаз с фотографии.

- По банде, - сказал Колбен и, видя непонимание на лице Хэрода, добавил: