Мю Цефея. Повод для подвига / Бремя предательства

Маркус был терпелив и стоически переносил то, что считал проявлением воли высших сил, втайне списывая отсутствие детей на собственную мужскую немощь, которую почему-то была неспособна выявить современная медицина. Он любил ее, а она любила его больше всего на свете.

Так продолжалось долго, и могло бы продолжаться вечно.

Но он узнал.

И все кончилось в один день.

Тополь просто ушел, не говоря ни слова. В тот же день, к вечеру, она получила посылку от него. Письма к посылке не прилагалось. Вскрыв контейнер, Ива впервые в жизни упала в обморок, что в условиях нулевой гравитации было практически невозможно. Видимо, это все же была истерика, потому что следующую неделю она почти не помнила из-за действия транквилизаторов, которыми заботливо потчевала ее строго по часам приставленная к ней сестра милосердия из Ордена Смирения и Благодати.

Впоследствии она видела его лишь издали — на массовых служениях, среди сотен и тысяч таких же бесполых существ, как и он сам: с просветленными взглядами и печатью сопричастности к делу Господнему на челе.

Она страстно ненавидела его и себя очень долгое время.

А теперь Тополь мертв.

И ей некого в этом винить, кроме себя самой.

Комиссар терпеливо ждал ее ответа.

— Может, спросите у него самого? — сказала она и горько рассмеялась.

Комиссар странно посмотрел на нее здоровым глазом, но спросил лишь:

— Как по-вашему, кто мог совершить убийство?

— А разве все происходящее в Скоплении не фиксируется камерами слежения? — спросила Ива.

Раздраженное пожатие плечами послало комиссара в сложный штопор, из которого он вышел, развернувшись по отношению к Иве кверху ногами. Лицо его при этом оставалось на одном уровне с ее собственным. Она чувствовала запах крепкого табака, исходящий от его волос и одежды.

— Закон двадцать девятого года от Основания, будь он неладен! — проворчал комиссар. — Защита права граждан на конфиденциальность личной жизни. Проклятые крючкотворы так все повернули, что интересы общественной безопасности превратились в пустой звук. Нам давно уже приходится заниматься расследованием по старинке: ходить, вынюхивать, расспрашивать… Хорошо еще, что преступления в Скоплении так редки, а тяжкие редки исключительно. Впрочем, так недолго вообще весь навык потерять… Простите, — спохватился он. — Я вовсе не имел в виду…

— Что вам лишний раз не помешает тренировка? — продолжила его невысказанную мысль Ива.

Комиссар смутился окончательно.

— Вы не оскорбили мои чувства, комиссар, — сказала Ива. — Я прекрасно вас понимаю и сочувствую вам в ваших переживаниях по поводу несовершенства нашей системы охраны прав и свобод граждан, мешающей свершиться правосудию.

Комиссар впервые взглянул на нее с чисто человеческим интересом.

В то время, когда он не напускал на себя необходимую, по его мнению, настоящему сыщику важность, не делал поминутно стойку и не подозревал всех и каждого в пределах досягаемости и вне ее, он вполне мог сойти за обычного человека: немолодого, усталого и не вполне понимающего, чем и для чего он занят в век изобилия и благодати, когда преступления почти прекратились из-за отсутствия материальных мотивов для того, чтобы их совершать.

Впрочем, нематериальные мотивы никто не отменял и в Золотой Век. Личная неприязнь, ненависть, корысть, ревность… Человек оставался человеком, даже сделавшись возможностями своими равным богам.

Комиссар редко встречал понимание среди других людей. Возможно, потому, что с другими людьми он встречался в основном по долгу службы, и все общение с ними сводилось для него в основном к допросам и снятию показаний.

Комиссар был одиноким и глубоко в душе несчастным человеком, хотя умело скрывал это от окружающих.

И вот теперь он неожиданно встретил вдруг понимание со стороны человека, только что пережившего смерть близкого и вынужденного отвечать на вопросы комиссара у еще не остывшего тела бывшего возлюбленного.

Это было удивительно.

Тем более удивительным было то, что человек этот был женщиной, и женщиной привлекательной.

В расширившемся здоровом глазу комиссара Ива увидела свое отражение. Изящная стройная женщина в умело подчеркивающей фигуру, но не стесняющей движений одежде, с правильными чертами лица, аккуратно уложенными темными волосами и яркими зелеными глазами, в которые так и просилась чертовщинка для завершенности образа, но которые сейчас переполняли усталость и скорбь.

Она была хороша и знала, что хороша.

Она заметила интерес комиссара, который не имел ничего общего с профессиональным, как замечала внимание мужчин и прежде — много, много раз, принимая его как должное, купаясь в нем, теша им свое самолюбие и используя изредка, чтобы поддразнить Тополя, когда ей казалось, что тому для оживления их отношений не помешала бы небольшая встряска.

Тополь был от нее без ума. Он был горд тем, что Ива была с ним, и страшно ревновал ее ко всей мужской половине населения Скопления — по поводу и без.

Тополь принадлежал ей. Весь. Целиком. Навсегда. Навечно.

И она так и не смогла понять, как он мог уйти.

У нее был мотив.