Мю Цефея. Повод для подвига / Бремя предательства

Вскочил, оттолкнул дверцу камеры и двух всполошившихся клушек, скорее, скорей в созидательную! Вокруг тумбы сновали ученые, звенели и выли приборы, Козетта крутила солнышко на моем большом турнике, Альбертина… Ширма отброшена, моя дочь заторможенной куклой вращается за стеклом, с живота рвется бледная кожа, обнажая петли кишечника!

— Искусственная генетика! Разряд! Два разряда!

Малютка дергается, кричит! Изо рта вылетают осколки перемазанных кровью зубов!

— Прекратить! Всем слушать меня! Мужчины — на тренажеры!

— Но сэр Герберт…

— К дьяволу Герберта! Я сам за все отвечаю! Все усиленно гоним генетику!

Я прыгнул в седло, я крутил педали велосипеда, скорее, скорее, скорее! Как будто устроил гонки с Ее Гниличеством Смертью! Будто гнал ее, ненасытную, будто сам размахивал брошенной перепуганной бабой косой! О, я видел, как тонкая кожица закрывает жуткие раны, как засохшие губы облизывает розовый язычок! Моя девочка улыбалась! И уже удивленно, сознательно смотрела на суматоху, искала папу и маму!

— Салют, Альбертина!..

…Коса соскользнула из приоткрытой в приветственном жесте руки и пронзила бедное сердце. Мужчина взревел и обрушился на широкий руль тренажера. Но педали еще поворачивались, еще посылали в пространство последние вспышки энергии…

Стекло поднялось. С постамента сорвалась высокая девушка:

— Мой папа! Папа! Он… умер? — Растерянный взгляд запинался о виновные лица врачей.

У вдовы задергалась веки. Она подошла, прикрыла одеялом новорожденную:

— Я об этом подумала, Бет. Теперь мы остаемся единственными наследниками Ротвеллеров.

Город в зияющей пустоте (автор Иван Абрамов)

Я ненавижу понедельники.

Контрабанда приходит только по вторникам.

Трясущимися пальцами вбив код на секретной двери в переулке за булочной, я ввалился в «Подполье» к Бергу. Постоянные посетители даже не обратили на меня внимания, уткнувшись носами в стаканы.

О, Азатот всемогущий, от одного запаха Напитка Богов я готов сойти с ума!

— Свежего Черного! — кинул я Бергу, почти не контролируя себя. — Живей!

— Нет Черного, — ответил тот, как ни в чем не бывало. — Понедельник.

— Слышь, ублюдок! — в два шага оказавшись у стойки, я схватил старого друга за ворот, дыша всей своей несвежестью ему в лицо. — У меня был чертовски тяжелый день! И мне НУЖЕН Тройной Черный!

Берг все так же невозмутимо, скосив глаза, осмотрел мою помятую фигуру. Руки мои дрожали как у древнего старика, а некогда серый плащ был весь перепачкан в крови, грязи и мусоре. После краткого осмотра Берг вновь поднял глаза, оценивая свежие синяки и кровоподтеки на небритой морде, и только затем взглянул в мутные глаза.

Я поймал его взгляд. Хмурый, суровый, знающий жизнь взгляд.

— Два долга, Эрк, — Берг махнул рукой, и автоматические турели убрались в потолок.

— Да хоть три! — я отпустил старого друга, устало шлепнулся на стул, и, закрыв глаза, стал ждать заказ, наслаждаясь атмосферой «Подполья».

— Черного нет, Эрк.

— Неси что есть.

Сейчас мне нужен был кофе. Как никогда раньше. Мозг не соображает от слова совсем.

Проклятые жианны. Дуреют с кофеина, а запрещают кофе всем. Уроды.

Все так же не открывая уставших глаз, я нащупал на стойке панель зарядки и уронил на нее руку с под ноль севшим Наручем, но долгожданного писка так и не услышал.

— Берг!

— У тебя хоть есть чем заплатить?

— О да… — Я хитро улыбнулся, — Я был бы не я, если б не раздобыл пару кредитов себе на товар!

Застой или всеобщая утопия — частный детектив никогда не останется без работы. Неверные супруги, вечные дрязги… Люди то иль краснозадые жианны, разницы никакой — все и всегда будут пытаться испортить друг другу жизнь.

Только вчера весь день провисел в открытом космосе в старом, допотопном скафандре, и все ради пары снимков одного типа, изменяющего жене с секретаршей. Платили так себе, конечно, до крупной рыбы мне как до Альфа-Центавры, но на жизнь хватает, а о большем и мечтать грешно.

Пискнул зарядник, Наруч начал сосать энергию, словно Парламент налоги, и через несколько минут я снова стану похож нормального человека — со связью, паспортом и кошельком. И еще одним маленьким сюрпризом в рукаве, о котором почти никто не знает, но жрет он заряд будь здоров.

— Действительно настолько хреновый денек? — дежурно поинтересовался Берг.

— Утро, — лениво бросил я, приоткрывая целый глаз. — По пути сюда встрял в неприятности. Не слыхал, случаем, что такого натворили детишки на двадцать девятом, чтобы за ними троих мордоворотов гонять?

— Какие именно?

— Ну, человеческий пацан, из торгашей, судя по фартуку, да жианнка. Обоим годков по четырнадцать. Спускаюсь со своего двадцать девятого, никого не трогаю, смотрю — три амбала зажали пацана в углу на лестнице. Он стоит, голос дрожит, поджилки трясутся, перочинным ножичком машет на потеху амбалам. Присмотрелся, а за ним девчонка в мусоре лежит, встать боится.

— Это они тебя так?