Мюнхен: кирхи, пиво» заговоры и безумные короли

Много столетий назад в Германии, на берегу реки Шельды, жил в своем замке старый герцог Брабантский, и была у него красавица дочь Эльза. Рыцарь Фридрих Тельрамунд сватался к Эльзе, но получил отказ и поклялся отомстить. Вскоре герцог Брабантский умер, а Фридрих поклялся на своем мече, что красавица была обещана ему в жены, что Эльза яростно отрицала. Спорный вопрос разрешил король Генрих Птицелов, специально прибывший в Брабант. Он приказал, чтобы Эльза избрала себе защитника, который сразился бы с Фридрихом Тельрамундом. Исход поединка считался бы волей Бога.

Участники действа вместе с Генрихом собрались на берегу Шельды. Никто не решался сразиться с Тельрамундом — этот злопамятный и надменный рыцарь был непобедимым бойцом, и желающих отдать жизнь за честь девушки не находилось. К тому же им и в голову не могло прийти, что можно поклясться на мече и при этом солгать. Тельрамунд, облаченный в черные доспехи, уже предвкушал победу без боя и бросал на Эльзу плотоядные взгляды. И тогда Эльза воззвала к Богу о помощи, а если таковой не придет, — о быстрой смерти.

И тут случилось чудо. Вдали показалась золотая лодка. Впереди ее плыл огромный белый лебедь и тянул лодку за собой. В лодке, опираясь на щит с изображением лебедя, стоял прекрасный рыцарь в светлых доспехах. Этот рыцарь и вызвался биться с Тельрамундом. Сбив Тельрамунда с ног, рыцарь заставил его признаться в ложной клятве. Тельрамунд признался и с позором покинул поле боя. Генрих Птицелов спросил рыцаря, как его зовут, но тот отказался называть имя, сославшись на некий обет, сказав лишь, что он благородного происхождения. И Генрих в качестве награды вручил ему Эльзу, которая на сей раз была довольна женихом. Только об одном попросил он — никогда не спрашивать его имени. Эльза с радостью пообещала, и вскоре состоялась свадьба. Рыцарь Лебедя стал вассалом короля Генриха.

Через год у Эльзы родился сын, и ее стали мучить сомнения. Что ответит мальчик, если его спросят, какого он рода? Долго она сдерживала себя, но все-таки нарушила клятву и спросила: «Скажи, кто ты? Как твое имя?» И тогда рыцарь печально улыбнулся, вышел на берег Шельды, где его уже поджидали золотая ладья и лебедь, в последний раз обнял жену и уплыл навсегда. Сбежавшимся на берег реки людям — королю Генриху и свите — он объяснил:

«Я один из рыцарей святого Грааля. Меня зовут Лоэнгрин, а мой отец — Парсифаль. Рыцарь Грааля может любить и иметь семью, но если жена усомнится в нем, он покинет ее и вернется в братство Грааля». Лоэнгрин уплыл, а Эльза от горя умерла.