Мюнхен: кирхи, пиво, заговоры и безумные короли

В 1810 году он женился на Терезе Саксен-Гильдбургхаузенской (после чего и появился Октоберфест). В браке родилось девять детей, и жить бы Людвигу спокойно, наслаждаясь семейным счастьем и процветанием своей маленькой страны. Но на склоне лет случилась катастрофа — он повстречал красавицу-авантюристку Лолу Монтес и на глазах изумленных подданных бросил в костер своей поздней страсти и престол, и королевство. Людвигу было уже под шестьдесят, некрасивая и богомольная Тереза Шарлотта давно жила отдельно, и никто не мешал королю кинуться в омут поздней любви. Он писал старому другу: «Я могу сравнить себя с Везувием, который считался потухшим и вдруг начал свое извержение. Я охвачен чувством любви, как двадцатилетний юноша. Я почти потерял аппетит и сон, кровь лихорадочно бурлит во мне».

К моменту их встречи за Лолой Монтес тянулся длинный шлейф разбитых сердец, неприглядных историй, скандалов, дуэлей и самоубийств. Ее настоящее имя — Элизабет Гилберт. Ее мать, Элиза Оливер, была дочерью трактирщицы и в пятнадцать лет сбежала с молодым лейтенантом. После венчания молодожены поселились в Ирландии, где в феврале 1819 года у них родилась дочь. Когда Элизабет исполнилось два года, полк, в котором служил ее отец, перевели в Индию. Через месяц после этого он заболел холерой и умер. Молодая вдова вскоре вышла замуж за начальника своего покойного мужа. Маленькую Лолу отправили в Шотландию, к родственникам ее отца, где она прожила шесть лет, а затем — в пансион для девочек неподалеку от Лондона.

В шестнадцать лет (материнские гены) она сбежала из пансиона с лейтенантом Томасом Джеймсом. Через год после свадьбы Джеймс получил назначение в Калькутту, и Элизабет снова оказалась в Индии.

Лолу привлекала индийская культура. Она брала уроки индийских танцев и добилась большого успеха. Необычное увлечение красавицы Бетти добавило ей поклонников, одним из которых стал лорд Леннокс. С ним она отправилась в Англию на одном корабле тайком от мужа, но он узнал об этом, подал на лорда в суд, а от жены потребовал развод.

Пока тянулся процесс, Элизабет уехала в Севилью, где начала всерьез учиться испанским танцам. В своих мемуарах она пишет, что училась у цыганки, которой напоминала рано умершую дочь.

Покойную звали Лолой, сокращенно от Долорес, и цыганка дала это имя своей ученице. К этому имени Элизабет добавила фамилию Монтес.

Денег на возвращение домой у нее не было. Британский консул лорд Малмсбери, покоренный красавицей, взял ее с собой на борт судна, направлявшегося в Англию, а по прибытию снабдил деньгами на покупку сценических платьев.

Весной 1843 года в Лондоне на сцене Королевского театра Лола Монтес давала свои первые гастроли, выдав себя за испанскую танцовщицу. Успех был оглушительным. Скандал тоже. Лола танцевала в откровенных платьях, по-цыгански приподнимая юбку или обнажая плечо. Ничего похожего Англия еще не видела. Но в Лондоне очень многие знали Элизабет Джеймс, а Лола Монтес не хотела ею оставаться. И она отправляется в Европу.

Свои гастроли Лола начала с Дрездена, но, узнав, что осенью 1843 года Николай I намеревается посетить Берлин, поехала туда. Познакомиться с русским царем Лола не успела — ее выслали из Берлина за то, что она во время парада, устроенного в честь Николая I, отхлестала плетью одного из прусских жандармов. Похожая история произошла в Варшаве, а из Петербурга Лолу выдворили за «оскорбление нравов» — во время исполнения зажигательной качучи она сняла и бросила в публику свою подвязку. В конце концов Лола вернулась в Дрезден, где закрутила бурный роман с Ференцем Листом. Весной 1845 года они вместе отправились в Париж, но вскоре расстались по взаимному согласию. Лист был слишком беден для Лолы, а его пугал ее бурный темперамент. По протекции Листа Лолу взяли танцевать в знаменитую Гранд-Опера. Посмотреть на нее приходили Дюма, Бальзак, Теофиль Готье. Она охотно знакомилась со знаменитостями (понимая, что это добавляет ей блеска), но по большому счету ей нужны были совсем другие мужчины — богатые и облеченные властью. Славы ей хватало и собственной, пусть и скандальной. Вскоре из-за Лолы произошла дуэль со смертельным исходом, и ей пришлось покинуть Францию. Судьба неуклонно вела ее в Мюнхен, на встречу с Людвигом.

В 1846 году Лола прибыла в Мюнхен. Ей не разрешали выступать на сценах, а когда она решила обратиться за восстановлением справедливости к королю, отказали в аудиенции. Но не такова была Лола, чтобы отступить. Она решила тайком проникнуть в Резиденцию, но была остановлена на пороге королевских покоев. Когда Людвиг I выходил из своих покоев, он увидел красивую женщину, дерущуюся с его камердинером. Король отпустил слугу и несколько часов подряд проговорил с красавицей. Через несколько дней она стала примой-балериной Королевского театра, а придворный художник Штилер получил заказ на знаменитый портрет, по сей день украшающий галерею мюнхенской Резиденции. Как и редкие сохранившиеся фотографии, этот портрет подтверждает: Лола Монтес, она же Элизабет Гилберт, была невероятно хороша собой.