Мивер. Отступник

Девушка размытой тенью скользила по лесу. Ни одна ветка предательски не хрустнула под её ногами, ни одно дерево, не стало непреодолимой преградой, ни один корень не заплёл ноги. На мгновение ей вспомнился другой лес, рядом с деревней. Наполненный опасностью и злобой, которого она боялась до дрожи в коленях. Только Мивер мог проводить много времени в нём. Для остальных это обычно заканчивалось весьма плачевно. Различными повреждениями и даже смертью. Если бы не брат, она бы никогда не смогла войти в тот лес, хоть это и была часть тренировки. Девочка, а ей тогда было девять, впадала в истерику, стоило ей только увидеть кроны деревьев. Отец ничего не мог с этим поделать. И тогда брат, которому она доверяла полностью, закрыл ей глаза рукой и внёс в проклятое место. Рядом с Мивером она не боялась ничего. Они пробыли в чаще целый день и её страх исчез, так что она смогла и сама отправляться в проклятое место.

Минут через пятнадцать Ратти нагнала охотников. Десять человек собрались рядом с деревом перед которым неистовали собаки. Девушка предусмотрительно осталась под прикрытием веток, решив вначале осмотреться.

– Забрались на дерево, стервецы, – распалялся, один из мужчин.

– Всю охоту испортили, – словно выплёвывая слова, процедил его собеседник. На его одежде красовался баронский герб.

– Прикажете согнать их и продолжить преследование? – поинтересовался ещё один, одетый в странную форму. Скорее всего начальник стражи.

Мужчина задумался, а потом сказал:

– Нет. Они устали и уже ни на что не годны. Отдайте их собакам, когда спустятся. Если не спустятся пристрелите.

И тут Ратти наконец увидела прятавшуюся на дереве дичь. Мальчик с девочкой. Оба лет пятнадцати от роду. Они с обречённым видом следили за приготовлениями.

"Но ведь так не бывает? – подумала она. – Так просто не может происходить!" Ратти даже хотела протереть глаза – убедиться в том, что не спит. Люди не могут охотиться на людей! Не могут и всё!

После двух пущенных лучником стрел, подростки согласились спуститься. Дрожа от страха они спрыгнули на землю и барон приказал:

– Спускайте собак.

Охрана отпустила поводки. Беглецы уже не успевали вновь забраться на дерево. До последнего они надеялись, что их может быть оставят в живых, несмотря на то, что надежда это была призрачной. Но… Всё что они могли теперь, смотреть на приближающихся зверей и ждать, когда их клыки вгрызутся в плоть.

Внезапно рядом с подростками возникла Ратти. Она чувствовала злобу и торжество собак, которым наконец позволили схватить добычу, но не боялась.

Никто из них так и не прыгнул на девушку. Ни одно животное в мире не поднимет руку на главное творение Создателя. Они скорее загрызут собственного хозяина, чем предадут того, кто дал жизнь всему их роду. Исключение монстры проклятого леса. Отравленные кровью предателя они нападали на всё живое.

– Что всё это значит?! – вышел из себя барон, когда его псы, выучкой которых он так гордился, спокойно улеглись у ног незнакомки.

– Люди не убивать людей, – слово в слово, повторила Ратти, сказанную когда-то Мивером фразу.

– Уберите её, – приказал мужчина охране.

Подростки неверяще смотрели на девушку. Они уже внутренне приготовились к смерти, они были готовы к ней с того самого момента, как их схватили в лесу и обвинили в браконьерстве, хотя они всего лишь собирали грибы и при них не было никакого оружия. Барона это не интересовало. Он просто хотел устроить охоту. На людей.

Страж, по знаку капитана подошёл к девушке. Он не ожидал сопротивления, учитывая, что она была одна. Но его встретила не покорная красавица, а два коротких меча, выставленных на уровне груди. Он достал топор, взглянул на незнакомку и попытался оглушить её. Стражник так и не понял, что произошло. Мгновение назад он стоял с оружием в руках, уверенный в своём превосходстве и вот он уже лежит на земле, голова гудит от полученного удара, а топор сиротливо валяется в сторонке.

– Риг, Сивр, разберитесь, – выпалил начальник стражи.

Ратти, не стала ждать, пока названные охранники подойдут к ней вплотную. Вместо этого она сама шагнула к ним, сверкнула сталь и мужчины, получив не смертельные, но довольно неприятные раны, один в плечо, другой в ногу, упали. Девушка двинулась дальше.

– Лучники! – крикнул барон.

Но устремившиеся к ней стрелы Ратти легко отбила, продолжая идти.

– Она не человек! – в ужасе отшатнулся барон, когда последний из заслонявших его охранников отлетел в сторону и он оказался один на один с девушкой.

– Что здесь происходит?! – вмешался в события Нив, подоспевший лишь к концу схватки.

– Спасите! – взмолился мужчина. – Я Барон де Овиор, хозяин здешней земли. Эта сумасшедшая напала на меня!

– Ратти?

– Охота, – ответила она и показала на детей.

– Мерзавец, – разъярился юноша. – И ты смеешь называть себя аристократом?

– Они браконьеры!

– Кто бы они ни были. Ты мог осудить и казнить их. Но загонять, как зверей… Я, Нив Гамир, вызываю тебя на смертельный поединок, – сказал юноша, кидая левую перчатку под ноги барону.

– Я не приму вызов, – ответил он.

– Тогда я просто убью тебя, – предупредил юноша.