Мизантропия

Немного подумав, я пришел к единственному правильному решению, что могло бы помочь нам, а затем принялся есть. После того как я поел, Естейн помогла мне промыть рану, что выглядела хреново, но, на удивление нас обоих, казалось уже вовсю заживала. Разобравшись со всем, мы собрали вещи, и я достал карту. Нам нужно было отправиться в ближайший город, где есть стража, даже если это сильно собьет наш курс. Вероятно, они будут слабее меня, но с их помощью можно будет легко победить зверя. Путь нам предстоит немаленький, вероятно, что прибыть выйдет только глубокой ночью… Именно ночью он может вновь напасть. В любом случае, иного выбора у нас сейчас не было, поэтому мы отправились в дорогу.

Когда начало темнеть, то сам того не понимая, я начал оглядываться, проверяя округу. Впереди нас уже ожидала равнинная местность, которая позволит избежать засады, и до нее нужно было пройти совсем немного. Шаг за шагом и уже показался конец леса, а тьма почти полностью застлала небо, оставляя небольшую красную полосу где-то у края горизонта. Пройдя лесной массив, я с облегчением вздохнул, незаметно для себя расслабляясь. Теперь нам лишь нужно зажечь те свечи, что я прихватил в магазине когда-то, и идти до самого города.

Я остановился, снимая рюкзак и запихивая в него руку в поисках нужного предмета. Невольно мой взгляд снова перешел на угрожающий своим массивом лес, меж деревьев замечая то, что мне меньше всего хотелось бы видеть: крупная темная фигура, словно просто скрытая во тьме, и две большие красные точки, что горели у нее на самом верху.

- Вот черт, - я вытащил две свечи, быстро подходя к Естейн.

- Что случилось? - не понимающе спросила она.

- Нам нужно торопиться, - ответил я, поджигая свечи и передавая одну девушке.

Наш преследователь не стремился выходить из укрытия, бросаясь в бездумную погоню, нет, он выжидал удобного момента. Момента, когда окружение будет освещать лишь тусклый свет луны, что не позволит рассмотреть тело монстра как следует.

Я подтолкнул свою спутницу вперед, ускоряя шаг. Нам нужно было добраться до города как можно быстрее, вынудив стражу столкнуться с этим нечто.

Беспокойство и волнение полностью охватили меня, заставляя потерять самообладание. Не сказать, что этот зверь вытаскивал из глубин моего сознания настоящий страх, но после прошлой встречи и полученной раны, подсознательно мне не хотелось повторения произошедшего.

Всю дорогу я оглядывался, осматриваясь на ходу, но не замечал преследования. Однако, когда вдалеке начал виднеться город, монстр вновь показался, держась поодаль от нас. Благо, он все еще по какой-то причине не рисковал нападать, но и отставать, очевидно, не собирался.

Уже наступила ночь, темная и тихая, когда мы продолжали двигаться по направлению к городу. Теперь уже совсем близко виднелась высокая и массивная стена, которая отделяла его от внешнего мира. Сейчас она казалась такой величественной, с башнями, в которых горел тусклый красный свет, и крепостными воротами, что возвышались вверх. Я чувствовал, что она не только защищала город от врагов, но и создавала ощущение безопасности для его жителей, и тоже хотел поскорее укрыться за ней, ощутив все тоже самое.

Мы быстро добрались к городским воротам, которые закрыли на ночь. Было отчетливо видно, что по ту сторону горел свет, а значит так кто-то находился, вероятно, столь нужная нам сейчас стража.

- Эй, есть кто там? Откройте, пожалуйста, - крикнул я, стуча по деревянным воротам.

Несколько мгновений тишины, а затем ее нарушил тяжелый вздох с другой стороны. Послышался странный скрип, и сверху показалась голова мужчины.

- Кто такие? - с тихим ворчанием спросил он, изучая нас взглядом.

Сейчас у меня назрел главный вопрос, признаться, что за нами гонится монстр и попросить помочь, или просто попросить пустить нас в город? В первом варианте слишком велик шанс получить, мягко говоря, отказ, но во втором мы не сможем избавиться от зверя.

- Мы простые путники, не могли бы вы открыть ворота, чтобы мы могли укрыться в городе до окончания ночи?

Лицо мужчины выглядело недовольным, когда он смотрел на меня, но обратив внимание на Естейн, стал значительно расслабленней.

- Ладно, но если у вас есть оружие, то его придется оставить здесь, и без глупостей.

Голова стражника спряталась за стену, оставляя нас в томительном ожидании на несколько минут, после чего ворота стали отворяться, открывая нам вид города и нескольких мужчин, одетых в кольчугу.

- Оружие сюда, - подошел ко мне один из стражей, протягивая руку, которая смотрелась гигантской на фоне моей. Делать было нечего, поэтому я без колебаний снял ножны с пояса, вручая мужчине.

Стражник бегло осмотрел мое оружие, после чего попросил дать изучить содержимое рюкзака, откуда изъял подобие пороха. Забрав представляющие опасность другим людям предметы, нас все же пропустили. Уходя, я рискнул поинтересоваться:

- А не подскажете, можно ли попросить вас разобраться со зверем, что ходит по округе? - спросил я с некой надеждой.

- Зверем? - мужчина озадаченно окинул меня взглядом.