Мизантропия

Добраться до столицы не составило никакого труда, кроме того, что хотелось заскочить в Рихт и найти выскочку Аристаеса. Подавить желание было нелегко, но мне удалось, вновь попадая в место, куда я никогда не хотел возвращаться.

Столица Тхорнярда осталась точно такой же, какой мне запомнилась, кроме одного малозаметного момента – оживленные улицы еще сильнее переполнялись людьми, среди которых бродило множество рыцарей. Все солдаты ходили группами по трое, которых насчитывалось внушительное количество. Некоторые из них двигались без причины, просто шатаясь туда-сюда, а некоторые закупали различные товары.

Подобная картина не казалась мне хотя бы немного обычной, а значит для такого поведения должна была быть причина. В моей голове таких возникло всего лишь две, но настолько убедительных, что остальные даже не пытались противостоять им. Первая – происходит подготовка к отправке апостола и его сопровождения, но продовольствия покупают слишком много, да еще и на обычном рынке, словно стараются успеть как можно быстрее. Вторая – они узнали, что апостол, который должен был вскоре прибыть, был убит. Это бы объяснило скорость подготовки и количество продовольствия для увеличившегося сопровождения.

Я продолжал осторожно ходить за группками рыцарей, вслушиваясь в их разговоры. Многие из них совершенно не понимали срочности заниматься всем этим, да и “как рыцарь может покупать продовольствие?”. Но среди бесполезных шуток и возмущений, мне удалось вычленить одну единственную нужную фразу: “Как же мне не терпится отправиться в путь! Я никогда не бывал на южном континенте, так еще и в самой империи!” - молодой паренек радостно делился впечатлениями от известия со своими товарищами, тем самым нехило помогая мне в моем нелегком деле.

Выяснив то, что мне было нужно, я отошел в сторону, доставая из сумки карту. Быстрый беглый взгляд и мне удалось найти всего одну империю, что располагалась в этом мире – империю Крар. Она была самым большим государством, расположившимся на южном континенте, но немного уступало размерами королевству Кхиз, что было восточнее Тхорнярда. В любом случае, я начал внимательно изучать все дороги, которые вели к каждому из портовых городов, откуда могла уплыть целая армия. В основном было всего два варианта: портовый город на севере и на юге, недалеко от того, в котором я “брал” корабль для преодоления залива. Вариант с севером сразу же отпадал, ведь тогда путь будет нерационально длителен – придется оплывать весь континент, чтобы попасть туда, куда им нужно. Оставался южный порт, путь к которому проходил практически через всю страну, и у меня возникла одна неплохая идея, как застать весь конвой врасплох и избавиться от героя.

Полностью уверенный в выбранном рыцарями пути, я немедленно направился туда, изучая маршрут и близлежащие места, на предмет монстров. Моей силы было недостаточно для того, чтобы выступить против небольшой армии, поэтому мне пришла идея как найти себе помощников. Сманить за собой хотя бы несколько крупных монстров не было значительной проблемой. В основном, когда они встречались мне где-нибудь посреди леса, то достаточно было оставаться тихим и проходить мимо, тем самым избегая конфронтации. Но если действовать от обратного… Мог получиться очень интересный результат.

Когда наступила ночь, я примерно понимал, где можно отыскать несколько неприятных существ, которые, скрываясь во тьме ночи, смогут доставить множество проблем даже матерым рыцарям. Самым ужасным из них было паукоподобное существо, лапы которого скорее походили на гигантские руки, а его восемь глаз располагались на деформированной голове так, словно на одном теле было 4 небольшие головы. Этот монстр вряд ли интересуется добычей в виде людей, поскольку поймать их сложно, да и насытиться проще крупным лесным зверьем. Теперь все, что мне оставалось – ждать, и при появлении конвоя отдалиться, собирая свою “антигеройскую компашку”.

Я ждал и ждал. Снова ждал. Луна сияла посреди ночного неба, а рыцарей все так и не было видно. Ожидание пожирало меня изнутри, а в голову начали закрадываться неприятные мысли: “мог ли я ошибиться?”, “а вдруг они отправились к другому порту?”.

Не желая ошибочно просидеть здесь до самого утра, так и не встретив никого, я рванул навстречу столице на полной скорости. Такими темпами мне довольно быстро должен был повстречаться конвой, но судьбоносной встречи так и не произошло.

Выругавшись, я зажег небольшой огонек в руке, доставая карту и внимательно рассматривая ее. На север? Нет. Я, мягко говоря, обосрался. Никто же не сказал, что вся орава этих рыцарей отправится с апостолом в Крар, тот паренек упомянул, что поплывет, но он – не все.

Недалеко от выбранного мной крупного порта располагался еще один, значительно меньше. Он был напрямую связан с рекой, что впадала в море, и именно в этом месте был построен городок. Может быть там некому обслуживать огромнейшие корабли, но несколько судов в купе на пару сотен человек – вполне.