МК 4 (СИ)

- Домой или хочешь ещё тут задержаться? Я бы предложила дом. Просто выглядишь ты совсем плохо, тебе отдых нужен.

- Сам не знаю. И здесь нужен, и поспать несколько часов не отказался бы.

- Дома не только кровать ждёт, - со странной интонацией произнесла девушка.

- А кто ещё или что?

- Эльфы.

Эльфами оказались послы нескольких младших Домов. Двадцать мужчин и женщин, занимающих видные посты у себя в Лесу. Они тайно прибыли в графство ради встречи со мной. Прятались до встречи с патрулём, после чего вышли навстречу дружинникам со знаком мира в руках. О том, кто гостит в посёлке, знают от силы двадцать человек и половина из них – это патрульные, которые нашли и доставили визитёров ко мне домой.

К ним я вышел только после того, как привёл себя в порядок и как следует отмок в горячей ванне. Даже удалось немного подремать.

- Приветствий от меня не ждите, - начал я беседу с таких слов. – Мы с вами враги.

В глазах половины гостей мелькнула злость и раздражение, у остальных досада и… обречённость что ли.

- Мы не враги вам, милорд, - со стула встал самый старый из эльфов, выглядящий пожилым шестидесятилетним мужчиной с седыми волосами до плеч. – Я, Араниил Ликонис из младшего дома Речного Листа приветствую вас.

И поклонился. Не очень низко, но и не небрежный кивок сделал.

«Припекло, ублюдков», - с удовольствием подумал я. Кто-то скажет, что нехорошо так себя вести, но этого кого-то вместе с семьёй не собирались принести в жертву. Не убивали людей, которые признали его над собой старшим и доверили свои жизни. Не подставляли других, чтобы прикрыть тысячами чужих жизней свои грязные делишки. Вот потому нет у меня любви к эльфам. Так что, я буду из тех, кто пользуется библейским заветом. Только не тем, где говорится про «подставь правую щёку», а «какой мерой меряешь, такой и тебе отмерят».

За ним представились все остальные. Все эльфы, кроме одного самого молодого старались держать свои эмоции в узде. Лишь некто Карэлис из Дома Изумрудного Папоротника по-волчьи смотрел на меня и через силу выдавил из себя слова приветствия и поклон в мою сторону. Немногим позже я узнал отчего так. Этот молодой эльф, оказывается, винил меня в смерти своего отца и жены. Сравнительно недавно эльфы решили устроить генеральное сражение проклятым, сумев заманить тех в место, удобное для ушастых вояк. Вот только вышло всё с точностью до наоборот, и эльфы понесли страшные потери. Больше всего досталось младшим Домам, которые были выставлены на переднюю линию и в качестве ударных полков. Старшие держали свои дружины в резервах и в усилении и не лезли вперёд. Да и досталось им ещё раньше порядком. А в этом сражении ещё набрали оплеух, от которых во все стороны летела кровавая юшка.

И вот за всё это молодой эльф винил меня. Причём, меня ещё и конкретно за гибель отца, убитого стрелой Чёрной Лучницы – Лины. То, что она служила мне длительное время, уже для многих влиятельных ушастых давно не секрет. Вот только никто из собравшихся был не в курсе, до моих разъяснений, про то, какую роль та сыграла в трагедии эльфийского народа и кому на самом деле служила.

- И что вы от меня хотите после всего этого? – спросил я эльфов.

- Остановить проклятых и очистить осквернённые мелорны, - сказал в ответ Араниил, ставший Голосом эльфийской делегации.

- Невозможно, - я отрицательно мотнул головой. – Я никого не контролирую, мелорны мне не подчиняются. Просто моя кровь пробудила в них скрытую тягу к вашей крови, - совсем чуть-чуть покривил я душой и следом, не скрывая злорадства, добавил. – Не того в жертву выбрали ваши и’куэли. За это вы и расплачиваетесь сейчас. Не я виноват в том, что сейчас умирают ваши сородичи, а те, кто начал войну против меня от лица всех эльфов.

- Эльфы не воевали с тобой! – не сдержался Карэлис, вскочив со своего места, сжимая кулаки и яростно раздувая ноздри. С ним точно не получится найти общий язык, парень видит лишь то, что хочет. Любые разумные доводы, если те идут вразрез с его картиной мира, он отринет.

- Да? А как же объяснить, что мои дружинники на территории моего графства погибли от стрел твоих сородичей, а мою семью захватили и увезли в ваше царство? – рявкнул я в ответ. – Может, всё это я сам сделал и тайно пробрался в святилище мелорна, где разделся и привязался к корням?

- Успокойся, Карэлис! Вспомни, что ты глава Дома и сейчас своим поведением позоришь его, - обратился к нему Араниил.

- От Дома мало что осталось, - сквозь зубы процедил он, но всё же словам старшего соплеменника последовал и больше гнать волну не стал, усевшись вновь на свой стул.

- У вас, граф, сильнейшая армия и оружие, которое способно уничтожать цели с воздуха. Возможно, с его помощью получится разбить армию проклятых и выжечь осквернённые мелорны, - продолжил старый эльф, когда молодой глава Изумрудного Папоротника замолчал.

- Может быть, - согласился я с ним, успокаивая в груди бурю ярости, которую вызвал своими словами Карэлис. – Но зачем мне это делать? Зачем рисковать жизнями своих бойцов? Они меня просто не поймут, когда я пошлю их защищать тех, кто убил их товарищей.