Младенца на трон! (СИ)

Очередной день Земского Собора подошел к концу, и бояре, вспотевшие в своих меховых шубах, расселись на лавках в ожидании, пока все остальные покинут церковь Успения. Конечно, по уму-то весь этот гостиный, приказный, стрелецкий, посадский да уездный сброд должен их пропустить, но увы - народу собралось так много, что дородным боярам к выходу было не протолкнуться. Вот и сиди теперь, прей в мехах, ожидая, пока всякая шелупонь освободит дорогу.

Об этом с грустью размышлял Федор Иванович Шереметев, то и дело вытирая платком намокший лоб. Сколько же это будет продолжаться? Второй месяц почти каждый день собираются, а толку нет. Не могут никак выбрать царя, и все тут.

Поначалу дело шло гладко: почти сразу договорились "иноземных королей и Маринку с сыном не хотеть", а выбирать из русских родов. И вот тут началось - бояре хотели одного, дворяне другого, казаки - третьего, да и внутри сословий единства не было. И как ни старался Федор Иванович, и так, и эдак уговаривая за юного Михаила Романова, к единому мнению Собор пока не пришел.

Церковь потихоньку пустела, и бояре потянулись к выходу. Шереметев, задумавшись, по-прежнему сидел на лавке, когда его окликнул святитель Ефрем, митрополит Казанский.

- Федор Иваныч!

- Владыко?

Священник - серьезный, седобородый, в парадной шапке с вытканными ликами святых - сидел на золоченом стуле, полагавшемся ему по чести первого архиерея Русской Церкви. Вот уже год, как скончался Патриарх Ермоген, и с тех пор Ефрем пребывал Местоблюстителем.

Он оглядел опустевшую церковь и повелительным жестом подозвал к себе Шереметева. Тот молча подошел, опустился на колени. Получив благословение, встал и вопросительно посмотрел на митрополита.

- Доколе ж мы венценосца выбирать будем, а, Федор Иваныч? - Ефрем сурово взирал на боярина, словно именно он был виноват в том, что ну Руси до сих пор нет царя.

- Откель же мне ведать-то, Владыко? Ежели глядеть, как ноне все идет, так, могет, и до лета аль доле.

- Да уж и достойных не осталось, всяк себя опорочил, а иные померли. Мстиславский у седьмочисленных бояр головой был. Куракин, Воротынский - уж куда, кажется, лучше бы, так нет, опоганили имя свое подменой младенцев.

- И то, - кивнул Шереметев.

Ему доставляло удовольствие слушать, как Местоблюститель перечисляет претендентов-неудачников. Подтянув ближайшую лавку, он сел, скинул верхнюю шубу и облегченно вздохнул.

- Князь Пожарский грамоту за шведского королевича писал и тем себя запятнал, - продолжал Ефрем. - Да и худороден он для державы-то. Трубецкой… Что с ним, помер уже?

- Здравствует покамест…

- Ну, дай Бог, дай Бог.

- Но, сказывают, недолго ему осталось. Совсем плох.

- Ох-ох-ох, грехи наши тяжкие, - вздохнул Местоблюститель. - И ведь за раз двух потеряли из тех, кто венценосцем-то мог бы стать. Слыхал ты, сказывают, мол, чей-то челядинец покаялся, будто по велению князя Черкасского Трубецкого-то опоил? Вроде как они казачьих атаманов не поделили.

- Слыхать-то слыхал, да брешут, поди, Владыко, - Шереметев знал: если возражать упрямому Ефрему, он лишь сильнее утвердится в своем мнении.

- Нет, не брешут! А коли и брешут, все одно, князю теперича веры нет. В таком-то деле и маленького пятнышка с избытком. Коготок завяз - всей птичке пропасть.

- Оно конечно.

- Нельзя Руси без царя, Федор Иваныч, - святитель наставительно поднял палец, - ибо некому тогда о ней печься да о людях Божиих промышлять.

- Вестимо, - в который раз кивнул Шереметев.

- И кто ж у нас остается, а, боярин?

- Да мало ли родовитых племен на Руси? Вон хоть Романовы. Федорова отрасль младая, Мишка, чем не венценосец? Сарыни^[9] он памятью Анастасии любезен, а нам - добродетелью его батюшки-митрополита.

Ефрем упрямо мотнул головой.

- Он молод, неразумен, к тому ж Филарет у Тушинского вора служил.

- Тогда, могет, Богоданный посланник? Мыслю, коли выберем его, Заступница небесная укроет Русь своим незримым покровом, и прекратятся наши беды.

- Сумлений много, - вздохнул святитель. - Слыхал, ты его на своем дворе держишь? Чудеса, сказывают, вокруг чада происходят?

- Воистину, Владыко. "А коли выберут Петрушу, так я при нем как-нибудь пристроюсь".

- Сам хочу их видеть, - решительно сказал Ефрем. - А то казаки кричат, мол, подложное дите-то. Они, окаянные, к своей воле нас хотят наклонить, а сами-то и не ведают, кто им более любезен, Черкасский аль Трубецкой. А ноне и вовсе один помирает, другой опорочен. Ты вот что, Федор Иваныч, как диво какое учинится, без оплошки за мной посылай. Помнишь, поди, я на Крутицком подворье стою.

Шереметьев задумчиво кивнул, явно думая о чем-то своем.

***

- Куды ты, Иван?

- К Дмитрию Тимофеичу, куды ж еще-то.

- Неможно к нему, помирает князь, сам же ведаешь.

- Гиль^[10], - Иван, высокий худой детина с жиденькой бороденкой, писарь и доверенное лицо Трубецкого, нетерпеливо отстранил челядинца, преградившего ему дорогу, и толкнул низенькую дверцу.