Младшая дочь короля

Почти промчавшись между рядами столиков, она торопливо заперла дверь крошечной уборной и, склонившись над раковиной, рассталась со всем, что съела сегодня на завтрак.

Дрожа и отплевываясь, она старалась не думать о том, что может вообразить себе Маркус, или о том, как будет выглядеть, когда отсюда выйдет. Ноги у нее подкашивались, голова кружилась, на лбу выступал холодный пот.

Несколько минут прошло, прежде чем она нашла в себе силы обтереть лицо влажным полотенцем и пригладить растрепавшиеся волосы.

В затуманенном стекле над крохотной раковиной отражалось белое, как бумага, лицо, помутневшие глаза, искусанные губы. Что ж, тут ничего не поделаешь. К сожалению, Доминик не догадалась взять с собой ни тушь, ни пудреницу, ни губную помаду.

В конце концов, не так уж важно, как она выглядит. Гораздо важнее вести себя так, чтобы он ничего не заподозрил. Ах, если бы вернуть назад случайно вырвавшиеся в машине слова!

С такими мыслями, гордо расправив плечи, Доминик покинула свое убежище. Маркуса она заметила сразу — он сидел за столиком в другом конце слабо освещенного зала. Рядом стояла рыжеволосая официантка с карандашом и блокнотом. Судя по ее широкой улыбке, женщина не особенно торопилась принять заказ у такого видного мужчины.

Доминик села напротив своего спутника, и оба — Маркус и официантка — немедленно уставились на нее так, словно у нее было пятно сажи на носу.

— Вы уже заказали за меня? — поинтересовалась она, старательно разыгрывая безразличие.

Легкое поднятие бровей ясно ответило ей: Маркусу не до заказа — он был встревожен ее внезапным исчезновением.

— Нет, — ответил он. — Выбирайте сами.

Доминик глубоко вздохнула. Рука ее под столом незаметно легла на живот — оставалось только надеяться, что Маркус этого не заметит.

— Имбирный эль, пожалуйста, — попросила она.

Маркус нахмурился:

— Я думал, вы хотите согреться...

— Я передумала. — Взглянув на официантку, она повторила: — Кружку эля.

Кивнув, рыжеволосая девица умчалась. Маркус не отводил от Доминик пристального, задумчивого взгляда, словно увидел в ней что-то новое. Она поспешно отвернулась к окну. Дождь уже лил вовсю, барабаня по толстому оконному переплету; день превратился в унылые сумерки.

— Вас так долго не было, что я уже хотел попросить официантку пойти посмотреть, не случилось ли чего, — сказал он наконец.

Она провела рукой по растрепанным волосам.

— Извините. Мне вдруг стало нехорошо; пришлось подождать, пока это пройдет.

— Вы очень бледны. Доминик, вы уверены, что уже все в порядке? — не отставал он.

В его голосе не было раздражения — только искренняя забота. Доминик сама не знала, почему с заботливым Маркусом ей гораздо труднее иметь дело, чем с рассерженным.

Внезапно глаза ее заволоклись слезами. Уставившись на клетчатую скатерть, она отчаянно пыталась справиться с собой.

— Все будет хорошо, — дрожащим голосом пробормотала она. — Наверно... это из-за стресса. Все эти переживания...

Не могла же она объяснить, что ее тело изнемогает под натиском незнакомых гормонов, что настроение у нее меняется час от часу, то взлетая до небес, то опускаясь в глубины отчаяния, что вот уже несколько недель ее мучают приступы тошноты...

Ладонь Доминик скользнула вниз, легла на чуть выступающий холмик живота. В ее чреве растет новая жизнь. Уже три месяца. И эта мысль наполняет ее одновременно немыслимым счастьем и невыносимым ужасом.

— Если вы нездоровы, нам лучше вернуться в замок.

Шмыгнув носом и обеими руками смахнув с глаз слезы, она подняла голову и отважилась взглянуть ему в лицо.

— Нет, Маркус, со мной все в порядке. Честное слово.

Он откинулся на стуле и скрестил руки.

— Я думал, что знаю вас, Доминик. Выходит, я ошибался.

Она гордо вздернула подбородок.

— Мы не виделись четыре года. Разумеется, я изменилась. Стала взрослой.

Губы его скривились в усмешке.

— А несколько минут назад вели себя как ребенок.

Гнев придал Доминик сил: ноздри ее раздулись, бледные щеки вспыхнули румянцем.

— Кажется, я просила вас об этом забыть! Я неудачно выразилась, только и всего.

Он уже открыл рот, словно готов был ответить резкостью, но появление официантки остановило перепалку.

Сделав несколько глотков эля, Доминик сумела овладеть собой. У нее еще осталась гордость, и ни за что она не позволит Маркусу думать, что по-прежнему в него влюблена!

— Вы правы, Доминик, я разведен. Но это не значит, что я подхожу любой женщине. Вам-то уж точно не подхожу.

Слава богу, приступ слезливости остался позади! Гнев помог ей выпрямиться и обжечь его негодующим взглядом. Нет, она не позволит еще одному мужчине причинить ей боль! Хватит с нее Брайса!

— А я и не знала, что в вас столько самомнения. Неужели вы воображаете, что любая женщина спит и видит, как бы затащить вас в постель?

Губы его скривились.

— Понятия не имею. И не собираюсь обсуждать подобные вопросы с вами.

— Зачем же начали?

Глаза его расширились — как видно, Маркус был удивлен таким отпором. И отлично, зло подумала Доминик. Пусть не воображает, что он здесь главный!

— Доминик! — выпалил он. — Десять минут назад в машине вы сказали...