Младшая сестра

– Уж никак не ожидала, что ты ляжешь в постель с Агнес, как только мы расстались с тобой. Не думай, что сейчас это меня волнует. Спи, с кем хочешь. – Она снова попыталась освободить пальцы, но с таким же успехом могла бы разжимать стальные оковы.

– О чем ты? – В ответ – молчание и очередная попытка выдернуть руку. Тогда Алан схватил ее за другую руку и, поставив девушку на колени, опустился напротив нее. – Что ты имеешь в виду? – повторил он, игнорируя ее сверкающие гневом глаза.

– Ты прекрасно понимаешь, о чем речь! О тебе и о… об Агнес. – Было больно даже произносить их имена вместе.

– Ты думаешь, что я спал с ней после того, что было у нас с тобой? – спросил пораженный Алан.

– Ты сам в этом признался! – Трэлла опять сделала попытку вырваться, но Алан слегка тряхнул упрямицу.

– Ничего подобного я не говорил. Я не дотронулся ни до одной женщины с тех пор, как встретился с тобой.

– Ты сказал… – Она нахмурилась, пытаясь вспомнить, что все-таки Алан говорил ей. Или, вернее, что говорила Агнес. Действительно, ничего определенного мачеха не говорила. Просто делала какие-то обидные намеки…

– То, что произошло между Агнес и мною, случилось много лет назад. Господи! И ты могла подумать после того, что было между нами, будто я связался с этой мерзкой женщиной?

Трэлла внимательно слушала. Она уже отказалась от попытки вырваться из сильных мужских рук.

– Повторяю еще раз. – Алан говорил медленно, отчетливо произнося каждое слово: – Я не спал ни с одной женщиной с того дня, как встретился в хижине с тобой. У меня не было на это ни времени, ни, черт возьми, желания. – Он опять встряхнул Трэллу за плечи. – Ты та женщина, которая мне нужна, женщина, на которой я хочу жениться.

При слове «жениться» Трэлла снова напряглась.

– Я не говорила, что согласна выйти за тебя замуж.

– Выйдешь, – спокойный, уверенный тон Алана возмутил девушку, но какая-то небольшая часть ее сознания вошла в противоречие с сердцем.

– И все-таки, когда же ты спал с Агнес? – с вызовом спросила она.

Лицо Алана застыло неподвижной маской.

– Это было очень давно, – коротко бросил он. – К нам с тобой это не имеет никакого отношения. Скажи, что выйдешь за меня.

– Зачем? – Трэлла оставила разговор об Агнес, не желая слышать подробности той истории. Ну пусть бы он сейчас взял да и сказал, что любит ее.

А у него-то были на этот счет свои резоны. Он, конечно же, мог бы признаться в любви, но она-то ни за что теперь не поверит ему. Алан обдумывал все возможные способы унять норов девушки. Но столь резко поставленный вопрос о ребенке спутал все его карты. Пусть его считают кем угодно, но он во что бы то ни стадо намерен дать ребенку свое имя.

– А почему мы не можем пожениться? – Алан мягко сжал пальцами руку Трэллы, вызвав у нее приятные ощущения. В том, что они с этим человеком подходят друг другу, она не сомневалась. Но нельзя же так быстро признаться в беспочвенности своей ярости.

– Хорошо чувствовать себя в постели еще не значит быть счастливыми в браке.

– Для начала и это неплохо. – Лукавая улыбка Алана снова лишила девушку самообладания. Но не сдавать же свои позиции.

– Брак – это больше, чем просто дружба и секс, – заявила она с умудренностью знатока проблем семьи и брака.

Алан дал понять, что согласен с такой постановкой вопроса.

– Ты говорила, что хочешь иметь что-то свое, что принадлежало бы только тебе. Если ты выйдешь за меня, половила моего ранчо будет твоей.

– Ты, наверное, хотел сказать, половина семидесяти процентов? – брякнула Трэлла и сама пожалела, что произнесла эти слова. Алан, надо отдать ему должное, ничем не выдал своего раздражения.

– Да, половина семидесяти процентов, – спокойно произнес он. – Во всяком случае до тех пор, пока я не найду способ выкупить долю Агнес и избавиться от нее навсегда.

Заявление явно понравилось привередливой собеседнице, особенно тот презрительный тон, которым было произнесено имя мачехи.

– Я предлагаю тебе то, о чем ты мечтала, – место, где можно пустить свои корни. Это гораздо продуктивней, чем учеба в очередном колледже.

Алану почти удалось вызвать у непокорной возлюбленной улыбку, хоть та всячески сдерживала себя, кусая губы.

– Я не знаю, – прошептала она.

– А я знаю. Выходи за меня замуж. Голос Алана звучал более чем уверенно.

Девушка подняла глаза, пытаясь найти на лице мужчины что-то, что могло облегчить ее согласие. Она нашла ответ на свои сомнения в глубине голубых глаз, наполненных страстью.

Во взгляде Алана было нечто большее, чем сексуальное влечение. Он все равно будет ее любить. Уже любит! Так хотелось этого, что уверенность отгоняла сомнения.

– Хорошо. – Трэлла медленно, будто еще сомневаясь, кивнула головой. – Я выйду за тебя.

У Алана гора свалилась с плеч. Ему хотелось привлечь девушку к себе от радости, но та отодвинулась и встала. Он тоже поднялся. Трэлла решительно вскинула подбородок.