Младшие братья

Именно, что не думал! Это не он, это Димка Мёрзлый мечтал, чтобы на него красивые девчонки западали. И о приключениях мечтал Димка, а Максим отхватил их по полной программе. И суперменом тоже Мёрзлый хотел стать, и руббол бы ему понравился. Все эти «компенсации» на Мёрзлого рассчитаны — вот в чём загвоздка! Выходит, их перепутали?! Криссы следили за их разговором по дороге от Луначарки, но перепутали. Потому что ничего из этих благ Максиму и даром не надо! У него совсем другая мечта — домой вернуться, на Землю. И жить там тихо-мирно, не высовываясь. Неужели её исполнить так трудно?..

Где-то рядом негромко зазвенело. Максим не сразу понял, что это. Пока Зира не уставилась удивлённо на его руку, не спросила:

— Тебя что, Рен-Рендук вызывает?

— Рен-Рендук?

Тут только он сообразил, что звенит — браслет! Он так привык к говорителю, что напрочь забыл о его существовании. Тот зуммерил и слабо мерцал, сообщая о вызове. Но, разумеется, на другом конце был не бывший консул.

Боясь спугнуть удачу неловким движением, Максим коснулся сенсора подключения.

— Шур?

— Макс, это ты? Ты можешь оставаться там, где сейчас находишься? Тебе ничего не угрожает?

— Нет, не угрожает…

— Хорошо, я тебя запеленговал. Приду… через два с половиной часа.

Добрую минуту все трое молчали. Затем Зира решительно заявила:

— Два с половиной часа — слишком долго, чтобы провести их на ногах. — Села, кивнула, приглашая остальных последовать её примеру: — Макс, пока Урмшур не пришёл, расскажи, как меня… убили в этой вашей Добрии. И всё, что было потом. Мне интересно!

— Да, — поддержала её Огница. — И мне интересно, чем всё закончилось в Брехе.

Двух с половиной часов как раз хватило, чтобы вкратце пересказать историю карты Инженера и поисков Земли. Когда Максим дошёл до объяснений, — что из себя представляют «миры» и кто такие криссы, — глаза у Зиры округлились от изумления. Но она продолжала слушать не перебивая. Лишь охнула дважды — когда Максима затянули в «летающую тарелку», и когда он из неё выпрыгнул. А едва он заговорил о пещере и эйвах, тут уж и Огница рот приоткрыла.

В отличие от Зиры, добрийке выдержки не хватило:

— Так я не поняла, эти эйвы и правда существуют, или они тебе привиделись?

— Я не знаю.

— Но это же очень важно, Макс! Если ты это придумал…

— Нет, не придумал, — неожиданно раздался знакомый рыкающий голос. — Сфера — это в самом деле галактический заповедник для разумных существ.

— Шур!

Максим вскочил навстречу выступившему из белой мглы сфинксу. Он готов был броситься к нему на шею от радости. Сфинкс оскалил зубы в улыбке, перехватил его, крепко сжал руку.

— Я рад, что снова вижу тебя, Макс. — Он повернулся к девушкам. — И вас рад видеть, Огница, Зира.

Ни нотки удивления или недоумения в голосе. Разуметься, это же сфинкс!

— Я слышал самый конец твоего рассказа. Значит, эти существа называют себя эйвами. И до сих пор присутствуют в Сфере, хоть и в бестелесном виде. Мы не знали.

— Ага. А ты как здесь оказался?

Шур опять улыбнулся.

— Я же говорил тебе, что запомнил карту наизусть. И прошёл её до конца.

— При чём здесь карта? — не понял Максим.

Наконец то ему удалось удивить сфинкса! Хотя он и не ожидал, что добьётся этого таким простым вопросом.

— Это последний сектор. Ты не узнал спираль на двери?

— Я не видел спираль. Я попал сюда не через дверь… — Максим спохватился, переспросил осторожно: — Ты сказал, что это — последний сектор с карты? Тот, со звёздочками?

Сфинкс мигнул, подтверждая. И Максим ощутил, как по спине прошёлся озноб. Выходит, правда, никакая это не случайность, не совпадение. Всё подстроено, от начала и до конца! Эйвы и карту ему подсунули, когда он по ней идти не захотел — «тарелку» подогнали, а когда он и её грохнуть умудрился, плюнули на секретность и переправили прямиком сюда из пещеры в Брехе. Они всё о нём знали. И уверены были, что не сбежит он из их Сферы. Ну это мы ещё посмотрим!

— И что… что в этом секторе? — вцепился он в руку сфинкса. Хотелось спросить: «Ты нашёл дверь на Землю?» Но разумеется это было глупостью. Он уже знал, что дверей, ведущих сквозь космическое пространство, не существует. И всё-таки…

— Ты сам скоро увидишь. — Сфинкс повернулся к девушкам: — Вы пойдёте с нами?

— Да!

Они ответили хором и вскочили одновременно. Тут же грозно уставились друг на друга, будто каждая пыталась взглядом оттолкнуть соперницу. Но Максим только отмахнулся. Потом, потом! Сейчас есть кое-что поважнее, чем девчоночьи разборки.

Шур повернулся и пошёл в белое марево, приглашая людей следовать за собой.

— Макс, куда он идёт? Там же озеро! — Огница подскочила к Максиму, зашептала удивлённо на ухо.

Он взглянул направо, налево. Но сказать со стопроцентной уверенностью, в какой стороне был бассейн, теперь не мог, потому только плечом дёрнул. Зато Зира, тоже услышавшая вопрос, ехидно заметила:

— Если эти эйвы людей оживлять умеют, то что им стоит какое-то «озеро» передвинуть.

Может, она была и права. Но Максим всё же надеялся, что в могуществе эйвов есть изъян. И они с Шуром его найдут.