Младший брат дракона (СИ)

- Пять оксов превратятся в ровную сотню, - на всякий случай сказал он.

- Ты нас совсем без денег хочешь оставить? - возмутился Дилль. - Пусть будут неровные восемьдесят монет.

- Ну, как знаете, - проскрипел ростовщик. - Брат Хисм, скрепи наш договор своей печатью.

Маленький монах достал два свёрнутых в трубку листа, походную чернильницу и перо, быстро нацарапал текст и приложил к каждой бумаге печать. Столбик дважды сверкнул, а на толстой бумаге остались коричневые подпалины в виде замысловатой надписи "Брат Хисм".

- Итак, жду вашего возвращения, господа драконоборцы, а засим позвольте откланяться, - ростовщик действительно сделал низкий поклон и удалился. Маленький монах засеменил вслед за ним.

- Эх, и чего я раньше в Тирогис не перебрался? - повторил Дилль, глядя вслед ростовщику. - Здесь ведь даже напрягаться не надо - богатые болваны сами деньги готовы отдать. А потом выручку можно в рост пустить и жить припеваючи.

- Знаешь, Дилль, говорят, что сделка с ростовщиком - это когда и ты, и он уверены, что обманули друг друга. Только чаще оказывается, что в дураках остаются вовсе не ростовщики. Вот я и не пойму: или мы заключили действительно выгодную сделку, или нас развели, как последних варваров? - проворчал Герон. - Ой, Гунвальд, я тебя не имел в виду!

- Да, ладно, я не обижаюсь! - отмахнулся каршарец. - Зато благодаря Диллю у тебя будет шанс получить всю сумму. Молодец, парень, ты всё-таки придумал, как наказать этого скрягу!

- Почему именно у меня? - удивился Герон. - Дилль же высказал условие, что деньги может забрать любой...

- Кто выживет, - закончил Гунвальд. - А поскольку у тебя нет амулета с проклятьем, которые есть у нас с Диллем, то тебя никто не может заставить лезть в пасть к дракону. Поэтому мы можем и не вернуться, а у тебя есть шанс.

- То есть, ты хочешь сказать, что я буду где-то отсиживаться и смотреть, как гибнут мои друзья? - прошипел Герон. - А потом вернусь и сграбастаю денежки? Так что ли, каршарец?

- Нет... я подумал... да не кипятись ты! - Гунвальд стушевался, глядя на рассерженного монаха.

Дилль счёл нужным вмешаться, пока разговор на повышенных тонах не перешёл в настоящую ссору.

- Герон, Гунвальд прав. Мы не думаем, что ты будешь прятаться за нашими спинами, но у тебя действительно есть шанс вернуться. Пообещай нам, что если мы убьём дракона, но сами останемся там, в Неонине, то ты вернёшься сюда и вытрясешь из ростовщика все деньги до последнего гроша. А потом распорядишься ими, как пожелаешь: можешь купить себе золотой топор, отдать деньги своему настоятелю, чтобы он помолился за наши души перед Единым, или раздать местным бродягам, чтобы выпили за наш с Гунвальдом упокой. Главное, забери золотые у Рикнера, чтобы он в следующий раз трижды подумал, прежде чем нажиться на чужой беде. А станет артачиться - найдёшь этого брата Хисма, и уж тогда от церковного проклятья ростовщику точно не поздоровится.

Герон несколько раз глубоко вздохнул и кивнул.

- Ладно, если сам выживу. Ну так что будем делать: вернёмся в "Стойло ржавого дракона" или пойдём в казармы? У нас есть почти два золотых.

- В кабак!

- В казармы!

Гунвальд и Дилль ответили одновременно и посмотрели друг на друга долгим взглядом. Каршарец сдался первым.

- Ладно, в казармы. Но давайте хотя бы с собой вина купим.

С этим Дилль и Герон согласились - их только предупреждали не опаздывать, а про вино маг ничего не говорил. По пути они завернули в кабак и на все деньги накупили у хозяина лучшего вина, бочонок пива и две копчёные колбаски на закуску.

*****

После того, как они раздали все долги товарищам по несчастью, друзья устроились в уголке казармы. Окружение из бутылок отличного эштигерского вина, коричневого мироттийского - качеством похуже, небольшого двухвёдерного бочонка пива, который каршарец зачем-то решил приобрести, и двух колбасок придавало облюбованному уголку казармы вид кабацкого зала.

- Слушай, Герон, всё-таки объясни нам, за каким демоном ты собираешься идти в Неонин? - спросил у монаха Дилль, когда первые пять бутылок опустели в результате общих усилий троицы.

- Да, - каршарец допил вино, занюхал колбаской и отложил кусочек в сторону для последующего употребления. - Что до меня, так я и не знал, во что вляпываюсь. Проклятый вербовщик наврал в три короба, я-то сначала думал, что предстоит охота на обычного дракона. И уже только здесь узнал, как меня провели - наш монстр оказался Великим драконом.

- Да ведь ты сам говорил, что сразиться с Великим драконом - это твоя заветная мечта, - не удержался от подколки Дилль.

- А что ещё оставалось? Но я не об этом. Герон, меня провели, Дилля тоже обманули. Но ты-то знаешь, что это дело безнадёжное.

Герон откупорил новую бутылку, посмотрел на свет сквозь тёмно-зелёное стекло и заговорил: