Младший брат дракона (СИ)

- Мастер Эрстан, это, конечно, не моё дело, - решил вклиниться в разговор Дилль, пока маг не надавал опрометчивых обещаний, - но на месте короля я бы трижды подумал, прежде чем дать аудиенцию вампиру. И не простому вампиру, а мастеру клинка. Что если клан Григот решил убить нашего короля, для чего и послал мастера Орхама?

Орхам пристально уставился на Дилля, и зрачки в больших глазах вампира превратились в две узкие вертикальные щёлочки. Дилль не отвёл взгляда, но занервничал. Этот мастер Орхам - чисто кот, готовящийся прыгнуть на мышь. Дилль понимал, что если вампир сейчас нападёт, то он защититься не успеет, однако начал вытаскивать нож из ножен - не пропадать же без борьбы.

Очевидно, подобные мысли были и у остальных драконоборцев: Герон оставил в покое крест и положил вторую руку на рукоять топора; Гунвальд сдвинулся немного в сторону от стола, явно освобождая себе место для атаки; Блер и Каюрт синхронно поднялись. Маг остался неподвижен, но на правой руке у него между пальцами появилось голубоватое сияние - не иначе, Эрстан приготовил какое-то заклинание.

- Браво, молодой человек, - усмехнулся Орхам. - А я всё думал, когда же меня спросят о чём-нибудь подобном. Надо признать, что эта мысль приходила в голову старейшинам, поэтому я уполномочен совершить ритуальное самоубийство в доказательство правоты своих слов. Чтобы вы знали: вампиры слишком ценят свою жизнь, чтобы заканчивать её раньше времени. У нас самоубийства запрещены под страхом забвения имени. Надеюсь, до подобного доказательства дело не дойдёт, однако я готов сделать это, чтобы следующему послу клана Григот было оказано доверие. Надеюсь, я ответил на вопрос?

На это возразить было нечего. Нет, Дилль, конечно, подумал, что, вампиры, известные своей кровожадностью и коварством, возможно именно так всё и задумали. Первый посланец умрёт на королевском дворе, зато следующий сумеет подобраться к королю и... Но эту мудрую мысль Дилль оставил при себе: у Его Величества полным-полно советников, стражи, прокураторов разных мастей и даже целая Академия магии под боком - есть кому подумать о безопасности короля. А Диллю лучше подумать о собственной безопасности: чего доброго, так он и до завтра не доживёт - кто знает, как этот мастер Орхам отнесётся к излишне подозрительному парню? Короче говоря, Дилль был совершенно солидарен с вампирами, что заканчивать жизнь преждевременно и по собственному желанию - это дурной тон, а потому он промолчал.

- Я вполне удовлетворён вашим ответом, - сказал маг, и голубоватое сияние исчезло с его руки. - И по прежнему подтверждаю, что постараюсь устроить вашу встречу с гроссмейстером Адельядо.

- Благодарю. Когда мы отправимся?

- Дня через два-три. До тех пор, пока я не уверюсь, что никто из драконоборцев не сумел вернуться из Неонина.

Дилль вздохнул - в беседе с вампирами он как-то совсем забыл о той печальной участи, что ожидала его в столице южных земель Ситгара.

- Мы будем ждать вас, господин маг, - Орхам церемонно склонил голову. - Тео, пойдём в нашу комнату.

Вампиры ушли. Гунвальд остервенело почесал свою русую бороду и с явным сожалением спрятал меч в ножны.

- Жаль до драки не дошло. Я бы ему показал!

- Гунвальд, прекрати! - маг поморщился. - Он же посол к королю.

- А мне-то что? - удивился каршарец. - Я же не король.

- За нападение на посла полагается каторга сроком лет на двадцать.

- Пойду-ка, нападу на посла, - проворчал Дилль. - Глядишь, сменяю верную смерть на двадцать лет жизни.

- Да, что-то я забылся, - смутился Эрстан. - Но всё равно, на вампира нападать не нужно. К тому же, Дилль, шанс выжить у вас всё-таки есть, хоть и крошечный.

Герон, Гунвальд, Блер и Каюрт недоумевающе посмотрели на мага. Только Дилль понял, о чём тот говорит, и ответил:

- Чтобы этот шанс появился, нужны деньги, а у нас их нет.

Эрстан кивнул.

- Понятно, Эонос кредит вам не откроет. Ладно, давайте ложиться спать, утром я решу эту проблему.

*****

Утром, как маг и обещал, проблема с приобретением вина была решена - Эрстан заплатил за четыре небольших кувшина из своих денег. Отозвав в сторону Дилля, Гунвальда Блера и Каюрта, маг выдал им по одному кувшину.

- Предсмертные премиальные? - криво усмехнулся Блер.

- Хмель ослабляет действие заклинания подчинения, - без обиняков пояснил Эрстан. - По пути в Неонин Дилль расскажет про свой план, и это вино - часть вашего шанса на спасение. Заклинание мастера Гвинарда, пробуждающее боевую ярость, уже действует - вы и сами это чувствуете. И чем ближе вы окажетесь к дракону, тем сильнее оно будет действовать. Ослабить его действие я могу лишь частично и ненадолго - потом оно возобновится с утроенной силой.

- Берите и молчите, - посоветовал Дилль, пряча свой кувшин в заплечную суму. - Спасибо, Эрстан! Ты - хороший человек, и если мне суждено выжить, я когда-нибудь отплачу тебе добром на добро.

- Ступайте, пусть вас не оставит удача! - маг вздохнул. - Я буду ждать вашего возвращения.

- Нам голову дракона обязательно привозить или на слово поверишь? - Гунвальд вынул меч на ширину ладони и со щелчком вогнал его обратно.