Младший брат дракона

– Они собираются действовать в соответствии с тем договором, который заключили с тобой. Если ты сумеешь выполнить то, что задумано, то ситгарцам будет не до отсылки войск в вампирские земли, – девушка полезла в кошель и достала из него двустворчатую раковину. – Мне велели передать тебе вот это.

Маг взял ракушку, покрутил её и лёгким нажатием на створки открыл. Внутри лежал бирюзовый камень размером с ноготь его большого пальца.

– Это то, что я думаю?

– Да. Ты сможешь управлять любым человеком, проглотившим камень Ильма, до тех пор, пока камень не выйдет из организма естественным путём.

– То есть, день-два? Немного. А что насчёт обнаружения?

– Мне сказали, что Хозяйки не сумели обнаружить камень в человеке, даже зная, что он внутри.

– Ну, ваши старухи далеко не эталон, – буркнул маг. – Ладно, я сам займусь и обнаружением, и тем, как удержать камень внутри короля. Я сообщу, когда буду готов.

– Тогда я ухожу, – девушка пружинисто вскочила на ноги, накинула капюшон и запахнулась в плащ.

Мгновение, и она исчезла. Тихий звук её шагов и скрипнувшая дверь оповестили мага, что посланница хиваши ушла.

Он только головой покачал – нужно во что бы то ни стало раздобыть подобный образчик. Такой плащ позволит ему незамеченным пройти в королевский дворец и подсунуть Юловару камень Ильма. Клятые хивашские жрицы категорически отказались дать ему плащ-невидимку, не желая добровольно расставаться со своими секретами. Можно, конечно, убить связную и забрать нужную ему вещь, но это означало бы поставить себя под удар хиваши. А пустынники явно пользуются подобными плащами в своих интересах – за последний год в Тирогисе случилось несколько громких покушений, а убийц не то что не нашли, но даже не видели. Убийство связной было чревато получением отравленного кинжала под рёбра, потому-то эта дерзкая девчонка и оставалась до сих пор жива.

Маг поднялся, и стул, на котором он сидел, заскрипел и развалился. Клятые хиваши – не могут что ли приобрести нормальную мебель? Он с отвращением пнул обломки и покинул дом.

*****

– Давайте, заносите его сюда! – скомандовал Дилль, и трое слуг, кряхтя, потащили каршарца к кровати. – Что-то вы какие-то хлипкие. Я его в одиночку на своей спине таскал через весь город.

– Так вы-то, сударь, драконоборец, – пропыхтел один из них. – А мы непривычные.

– Непривычный он! Хочешь стать драконоборцем? Будешь таскать варваров на спине круглыми сутками.

– Нет, нет, – испугался подобной перспективы слуга. – Я уж лучше как занимался постельным бельём, так и буду им заниматься.

– Ну, как знаешь. А то я могу походатайствовать за вас троих перед Его Величеством.

Бросив каршарца на кровать, трое потенциальных драконоборцев испарились из гостевых покоев быстрее, чем в руках воришки исчезает монета, оставленная беззаботным торговцем на прилавке.

Дилль выглянул в окно – небо тёмное, до рассвета есть ещё время вздремнуть. Он улёгся на широченную кровать, заложив руки за голову. На соседней кровати дрых каршарец, своим громогласным храпом сотрясая цветные оконные стёкла и мелкую посуду на столе. А к Диллю сон не шёл.

Завтра, точнее, уже сегодня, начнётся его новая жизнь. Его ждёт Академия магии – древнейшее учебное заведение в Ситгаре. И даже сам первый маг королевства тоже ждёт. Уж чего он углядел в нём, Дилль решительно не понимал, но, видимо, что-то важное, если Адельядо пустился на многоходовые махинации с законами и даже осмелился перечить самому королю. Дилль по-прежнему не чувствовал в себе никаких изменений, вызванных драконьим даром: у него такой же здоровый аппетит, он так же не прочь выпить в хорошей компании и совсем не воротит глаз от хорошеньких женщин. Маги же, по всеобщему утвердившемуся мнению, должны быть образцами воздержания – во всех смыслах этого слова. Нет, маг из него получится аховый – в этом Дилль был уверен. Если получится вообще.

Раньше он в себе не замечал такой нездоровой способности к разрушению, которая теперь периодически проявляется. Тогда в Неонине он толком даже не понял, что произошло, а вот сегодня на королевском балу – дело другое. Дилль почему-то был уверен, что не сумей он удержать в себе непонятно откуда взявшуюся бешеную энергию, и разнёс бы в клочья ползала вместе с мебелью и находившимися там придворными. И с королём, разумеется. И казнили бы после этого Дилля долго и тщательно.

Вот спасибо, Тринн – удружила ему со своим даром! Из-за неё придётся вести казарменный образ жизни в магической Академии. Как бы не противилась его свободолюбивая натура подобному насилию, но необходимо учиться, чтобы подобные приступы магии (будь она неладна) не довели его в дальнейшем до беды. Он и так уже достаточно близко познакомился с инквизитором. А, может, маги из Академии сумеют избавить его от такого нежданного и опасного подарка?