Младший наследник. Том 2

Джун замотал головой.

— Эй, ты что, угрожаешь ему мной? — подала голос Мария. — Немыслимо, да что во мне такого страшного…

Проигнорировав её, я продолжил:

— Кто тебе больше нравится, Прохор или эта ужасная дама?

— Прохор, — выдохнул Джун после нескольких секунд раздумий. Да, иллюзия выбора всегда работает. И не только с детьми. — А ты точно потом меня заберёшь?

Я снисходительно похлопал мальчишку по голове.

— Точно-точно, парень. Я же без тебя умру.

Мария фыркнула. Это я тоже проигнорировал — я же не солгал. На самом деле ведь помру. Рано или поздно гудение в голове меня доведёт, да и кто знает, вернутся ли те голоса.

Наконец Джун был вручен Прохору. Это не значит, что он не пинал мужчину под рёбра исключительно из врождённой вредности, но хотя бы позволил мне отцепить его от моей рубашки. Я оглядел себя… ну и дрянь.

Одежду пришлось сменить.

Как раз в тот момент, когда я во второй раз за день натянул свежую рубашку, в комнату чуть ли не вломилась запыхавшаяся служанка. Отдышавшись, она выпалила:

— Прибыл великий князь Николай!

— Уже?! — подскочила Мария. — Где он?

— Обсуждает условия дуэли с Его Светлостью в кабинете, — ответила служанка.

Мария махнула рукой, отсылая её. Затем, когда дверь захлопнулась, она повернулась ко мне.

— Ну что, твой момент героически отстаивать нашу помолвку почти настал. Постарайся не помереть, ладно? А то я правда не хочу достаться этому придурку.

— Маша, язык! — шикнул Антон. — Не говори так, пока они в доме дяди!

— Ладно, — махнула рукой Вяземская.

Я вздохнул. Какие… добрые пожелания. Возможность выйти за Константина после моей смерти явно волнует Марию куда больше, чем сам факт, что я могу умереть.

Что ж, моё дело — убедиться, что до этого не дойдёт.

Удивительно — у Вяземских было целое поле для дуэлей. Как сказала Мария, очень старое и давно не используемое. Не сносили его, потому что прапрадед Кирилла Антоновича построил его, вложив кучу денег, и расставаться с ним очень жалко. И неуважительно по отношению к предку, куда уж без этого.

Компания у нас… Ну как это описать? Кирилл Антонович, Мария, великие князья, Елена и несколько охранников с одним медиком — взяли на всякий случай. И, конечно же, я. Куда ж без одного из виновников торжества?

Место было чуть поодаль от поместья. Напоминало самую обычную арену — сто раз такие видел. Разве что, выглядела она куда дороже большинства из тех, на которых мне довелось побывать. Оно и понятно: у нас сколотят из брёвен, и красота; только в столице я видел арену из камня, и та использовалась только в те дни, когда королевской чете хотелось присутствовать на казни какого-нибудь особо опасного преступника.

Или просто развлечься в честь какого-нибудь праздника: соревнования, просто бои для развлечения… Правда, на трибунах так шумно и людно, что я и этих сборищ избегал.

Арена Вяземских была не слишком большая, но с высокими каменными стенами. Всюду виднелась изящная резьба — как непрактично. Стены высокие, зато трибун нет — разве что, пара площадок для обзора. Видимо, для секундантов. И всех остальных — например, что тут делает Елена, мне не понять. Просто поглазеть пришла?

Мы с Константином были на арене. Остальные же собрались наверху — пришлось задрать голову, чтобы их рассмотреть.

— Без оружия, — объявил Николай. Его лицо было уставшим — видимо, он вообще не хотел здесь быть, но не мог бросить брата наедине его проблемами. — Разойдитесь на разные концы поля. Начните по сигналу. Без права первого удара. Будьте благоразумны. Если секунданты решат остановить бой, не сопротивляйтесь.

Вроде в руках ничего нет, а звучит так, будто текст зачитывает.

Я глянул на Константина. Двигаться с места он не собирался, так что я вздохнул и побрёл к другому концу арены. Нечего силы тратить, чтобы заставить его уйти — всё равно это совершенно бессмысленно.

Оказавшись у противоположной стены, я глянул на Константина — его фигура стала довольно маленькой. Я погорячился, когда решил, что эта арена не такая уж и большая. Впрочем, наверное это эффект от того, что я был участником боя, а не наблюдателем.

Интересно, услышу ли я сигнал? Далековато — кому-то придётся орать, чтобы до моих ушей хоть что-то долетело.

Стоило мне об этом подумать, раздался громкий звон — я даже зажмурился. Похоже, где-то поблизости был колокол — он и был сигналом, судя по тому, как активизировался Константин. Он стремительно приближался — хотел врезать мне, пока я не очухался? Не выйдет.

Я подождал, когда он окажется совсем близко — учитывая то, что он явно использовал энергию, чтобы себя ускорить, это не заняло много времени, — и сделал удивлённое лицо, внушая ему уверенность.

Что-то мне подсказывает, что вредность Джуну досталась от меня. Но уж больно смешным было лицо Константина, когда я ловко отскочил — учитывая то, что я стоял вплотную к стене, стоило слышать, как вскрикнул юноша, когда его кулак стукнулся от камень. С энергией или без, есть разница между попаданием в человека и в такую твёрдую поверхность. Не самое приятное ощущение.