Млава Красная

Однако прошли все сроки, доктор Бетьев едва не вырвал себе целый клок из бороды, а Вяземский по-прежнему не возвращался. Явился Сажнев, узнал, в чём дело, помрачнел, сел на камень, принявшись зло чистить штуцер. Небось кинулся со своими казаков выручать и лично палил, подавая пример.

С фланга подоспели казачий полковник Менихов и Семён Захаров, командир темрюкских гусар, невысокий и на вид как будто даже щуплый, однако на лице и руках уже немолодого полковника красовалось столько сабельных шрамов, что хватило бы, наверное, на целый эскадрон. Вместе с ним явился и странного вида гусар, без кивера и ментика, в видавшей виды черкеске и кавказской же меховой шапке.

– Господин полковник, – Захаров спешился, – неприятель успешно отражён. Донцы из кольца вышли.

– Благодарю, Семён Маркелович. А это ещё кто с вами?

Росский смотрел на темрюкского полковника и не вглядывался в не по форме обмундированного гусара, отчего и пропустил момент, когда тот манерно-неторопливо стащил шапку.

– Здравия желаю, господин полковник, Фёдор Сигизмундович, – раздался голос, преувеличенно-почтительный и вроде б даже знакомый. – Михайло Шигорин я. – Гусар в черкеске согнулся в театрально-народном поклоне. – Виделись мы с вашим высокоблагородием в свете не раз и не два…

Так. Михайло Шигорин. Вернее, князь Михаил Медарович Шигорин. Бывший гвардионец, лейб-гвардии гусар. Разжалованный и сосланный в капказский армейский полк; формально – за излишне вольнодумные стишки, на самом же деле… Мерзкая вышла история; из тех, что, всплыв, хорошим людям жизнь в клочья разносят.

– Встаньте как положено! – вырвалось у Росского даже прежде, чем он успел подумать.

– Виноват, – скорчил гримасу Шигорин, выпятив грудь так, что сейчас, казалось, отлетит застёжка на черкеске.

– Фёдор Сигизмундович, – смутился Захаров. – Хотел лично представить вам кня… Михайлу Шигорина, рядового второго эскадрона вверенного мне Темрюкского гусарского полка. Михайло Шигорин, видя бедственное положение казаков наших, первым вскочил в седло, увлекая гусар своего взвода им на выручку. Мне оставалось лишь скомандовать остальным. И в бою Шигорин дрался в первых рядах, лично зарубив двух драгун неприятеля и одного их гусара ранив. Означенный подвиг, по мысли моей, несомненно заслуживает…

– О достойном поведении сего нижнего чина будет, вне всякого сомнения, сообщено вместе с именами других, также отличившихся в деле. – Росский отвечал, не глядя на Шигорина, чьи светлые волосы уже присыпало снегом, а сам Михайло стоял во всё той же потешной стойке, как бы во фрунт, но так, что всякий видит – это насмешка одна, а не как Устав велит.

Семён Захаров Шигорину явно благоволил. Рубака рубаку видит издалека, это чистая душа грязь не разглядит.

– Сообщено бу-у-удет? И всё-о-о? – неожиданно капризно, словно ребёнок, оставшийся без конфеты, протянул Шигорин плачущим голосом. – А я эскадрону обещал…

– Кн… Михайло!

– Погодите, Семён Маркелович. Что ваш нижний чин тут вещает, об Уставе позабыв?

Командир темрюкцев мучительно покраснел, зарозовели даже старые сабельные шрамы.

– Даже рублём не пожалуете, ясновельможный Фёдор Сигизмундович? – умильно сложил руки Шигорин, подняв брови и изломив их домиком. – Как издревле принято у господ ахфицероф, нижнему чину отличившемуся рублишко на пропой кинуть? Я эскадрону обещал… мол, как вернусь, у обозников прикуплю да проставлюсь…

– Держи! – вдруг прорычали за плечом Росского.

Набычившийся Сажнев, словно живая гора, надвигался на Шигорина.

– Рубль, говоришь? На пропой, говоришь? Ну, лови! – В пальцах Сажнева мелькнула рублёвая монета. Лицо югорца напряглось, костяшки побелели – края серебряного кружка загибались, миг – и на огромной ладони подполковника оказался искомый рубль, аккуратно свёрнутый трубочкой. – Получай. – Сажнев швырнул Шигорину скатанку.

– Благодарю покорно, – ловко поймав, шутовски раскланялся тот, нимало не растерявшись. – Вот спасибочки! Ещё и лучше, я сию диковинку обменяю с приплатой, в убытке не останусь. Премного благодарен, ваше высокоблагородие!

– Да я тебя… – вновь не выдержал Сажнев, однако Росский крепко взял друга за локоть.

– Полковник Захаров, – резко бросил Фёдор Сигизмундович, – я вас больше не задерживаю. И внушите… вашему нижнему чину, что следующее отступление от норм уставных станет для него в вашем полку последним. Более того, оно станет для него последним и в кавалерии, и вообще в любой части, приближенной к театру боевых действий и обеим столицам ближе чем на пятьсот вёрст.

– Так точно, – только и смог выдавить из себя командир темрюкцев. Шигорин, долю мгновенья всё же помедлив, возвёл очи горе.

– Ты что же, его отпустишь? – рыкнул разъярённый Сажнев, вновь берясь за принесённый штуцер. – Отродясь в батальоне своём не порол никого, а тут, ей-же-ей, не пожалел бы шпицрутенов!

Росский усмехнулся, провожая удалявшихся гусар взглядом.

– До паяца снисходить – себя не уважать.

– Мишель-Дьявол, одно слово, – подал голос Разумовский. – Но рубака и впрямь лихой, а стишками да вольнодумством кто по младости не балуется… Или ты, Фёдор, иное что слыхал?