Млечный Путь, 21 век, No 2(47), 2024

Это был пожилой мужчина с бородой из седых нечесаных волос, со светлыми глазами, бросающими быстрые, украдкой, взгляды, с бледными губами, часто дрожавшими от слабой, беспокойной улыбки, и руками, которыми он беспокойно потирал одна о другую или же бессознательно нащупывал какой-то недостающий инструмент.

Его одежда была грубой и в лохмотьях, и, сидя на низком перевернутом ящике, перед полутеплой печью, он иногда вздрагивал, когда свирепый порыв морозного ветра грохотал в залатанные и грязные окна. За ним стоял столярный верстак, над которым висел стеллаж с аккуратно сложенными деревообрабатывающими инструментами. Рядом был токарный станок и небольшой запас очень красиво отделанных библиотечных стремянок. Большая куча черных стружек от токарных станков лежала на полу, покрытом пылью. Воздух был полон чистым свежим запахом дерева.

Комната, в которой он сидел, была мансардой, вершиной двух разрушенных пролетов крутой и шаткой лестницы в здании в трех кварталах от самой южной оконечности лилипутской железной дороги, по которой сундуки из Саратоги, приспособленные под конные вагоны, отправлялись с Парома из Фултона на паром из Гамильтона.

- Не упоминайте моего имени, сэр, - сказал он репортеру SUN, который взгромоздился на неустойчивый ящик перед ним, - и не давайте им точное место, пожалуйста, потому что есть много людей, знающих меня, беспокоящих меня и, возможно, смеющихся надо мной. Зовите меня Джон Клалтус. Это имя, под которым меня знали в Чарльстоне и на всем Юге, когда я там работал.

- Но почему, имея грандиозную научную идею и будучи родоначальником новых и смелых теорий, вы так скромно избегаете признания и восхищения публики?

- Я не хочу никакой славы. Я придумал то, что у меня есть, потому что чувствовал, что такова моя миссия, и, возможно, меня не оставили бы в живых, если бы я этого не сделал. Но я закончил. Я больше не могу. Я стар и беден и не хочу, чтобы люди беспокоили меня и, может быть, смеялись надо мной. Ко мне приходит брат, мои двоюродные братья, а иногда и некоторые друзья-моряки. Я бы предпочел, чтобы вы называли меня Клалтус, сэр.

- Хорошо, пусть будет Клалтус. Но что насчет вашего открытия? Теория Симмса о дыре в земном шаре, которая дала вам идею?

ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЕ ВИДЕНИЯ

- О, нет! Мне было показано все это в видении за годы до того, как я услышал о Симмсе. Это было более тридцати восьми лет назад. я был всего лишь двенадцатилетним мальчиком. Я очень испугался, когда увидел это; было так страшно! Судя по тому, что я видел, вся земля однажды погрузилась в какой-то туман. Я чувствовал, что должен выйти в море и попытаться что-то об этом узнать. Но что я мог? Я бедный человек, моряк из меня никудышний. Я всегда думал об этом и спрашивал себя, мог ли я на самом деле что-то узнать. Года два назад я отправился на Юг, попытался там обосноваться, и тогда опять увидел видение - не такое ужасное, как прежде, но смог лучше его понять. Я видел нечто вроде модели Земного шара около двух футов в диаметре, и в нем было отверстие размером в треть диаметра. Я рассказал людям о своем видении, и они назвали меня сумасшедшим. Я рассказал об этом двум мужчинам, братьям-французам, на которых работал. Я сделал для них длинный стол и поднял крышу их дома, и они сказали: "Как может быть, что вы так хорошо делаете свою работу, и все же не в своем уме?" Поэтому я перестал говорить что-либо о модели того, что видел.

Модель, что предстала мне в видении, имела вид шара из черного орехового дерева, четырех с половиной дюймов в диаметре. В шаре было проделано круглое отверстие диаметром около трети диаметра самого шара. На токарном станке я прочертил на шаре линии, отстоявшие друг от друга на десять градусов. Меловой меткой с одной стороны я отметил Нью-Йорк.

Шар помещался между верхними точками буквы U, сделанной из прочной проволоки и установленной на небольшой доске так, чтобы можно было менять наклон, под которым находится шар. Концы проволоки крепятся вблизи концов отверстия в противоположных сторонах маленького глобуса, чтобы он мог вращаться.

Поскольку вещь стояла на небольшой подставке, куда Клалтус поставил ее очень осторожно, солнечный свет лился через отверстие внутрь шара, и там прямые лучи постепенно сужались и проникали внутрь очень неглубоко, но, если повернуть шар под нужным углом, то луч солнца мог просветить его насквозь.

УРОК МОДЕЛИ

- Это, - сказал он, - олицетворяет день и ночь для людей внутри земли. Я вполне удовлетворен тем, что повороты сделал примерно на десять градусов, и обод снаружи тоже примерно на десять градусов; те лучи, что идут внутрь, попадут там на плоскую часть. Когда угол доходят до девяностого градуса, это полюс.