Млечный Путь, 21 век, No 4(45), 2023

- Спасибо, друг! Всегда подозревал, что ты хороший человек. Еще по одной?

- Давай. Слушай, Палыч, а у тебя есть еще свеча? А то я как-то не подготовлен оказался...

Сосед дал мне свечу, и я пошел домой. Палыч облобызал меня на прощанье, дыхнул еще раз перегаром и отправился, как он сказал, "баиньки".

В ванной поджидал Натан-второй. В мерцающем отблеске свечи он выглядел особенно мрачным и зловещим. Прямо с порога заявил:

- Надеюсь, теперь ты будешь сговорчивее. Я верну тебя в твой нормальный мир, а ты откроешь мне проход. Ты же не хочешь навсегда остаться в зазеркалье?

- Постой-постой! Если я в зазеркалье, то где же ты?

- Там же, где и был, - отрезал он. - А тебя я перенес в мир, отраженный от моего. Отражение-2.

- Какая разница?

- Не скажи. Таких отражений бесконечно много, и каждое отличается незначительно, Но с каждым разом деформации накапливаются. Люди меняются, вещи деформируются, события происходят другие...

- Если ты так легко перебросил меня из одного мира в другой, почему сам не можешь проникнуть, куда тебе надо?

- Все тебе разжевывать надо. А еще физик-теоретик называется... Твой паук закрепил у тебя на зеркале струны Алисы. Слыхал про такие?

Я слышал. Это была чистая теория, согласно которой во вселенной существует линейная структура, облетев которую, вернешься обратно отраженным в зеркале.

- Как же тебе удалось до меня дотянуться? Да еще и перебросить, как ты выражаешься, в Отражение? И потом, кто здесь жил до меня? Я же вижу -комната жилая.

- Слишком много вопросов. Удалось, как видишь. Я просто поменял твои копии местами: тот, кто живет здесь, переместился в твой мир, а ты - в его. Мой ультиматум такой: сорви паутину и дай мне проход, а я верну тебя назад.

- Как же я ее сорву, если в этом Отражении нет ни паука, ни паутины?

- Как нет?!

- Нет, и все. Сам же говорил - отраженные миры отличаются.

Мой зеркальный собеседник смотрел с недоверием, перерастающим в плохо скрываемое раздражение. Затем спросил:

- Ты куда-нибудь выходил из квартиры?

- К соседу по лестничной площадке. За хлебом.

Из-за зеркала последовал взрыв негодования:

- Я же тебе велел никуда не отлучаться! Ты нарушил правила игры.

- Не знаю никаких правил. И вообще, я не обязан...

- Значит, так. Сейчас я перемещу тебя в исходный мир, а ты немедленно - слышишь, немедленно! - убираешь там паутину с зеркала. Иначе мгновенно засуну в очередное Отражение, еще хуже, чем это. Так что делай, как говорю, у тебя просто нет другого выхода. Понял?

В этот момент верхний правый угол зеркала помутнел и стал отслаиваться от поверхности, как отслаивается лак от женских ногтей при некачественном маникюре. На месте отслоения появилась прозрачная пленка, похожая на "мягкое окно", которое владельцы дачных участков любят устанавливать на беседки и террасы в своих владениях. Я решил потянуть время и подыграть ему.

- Понял. Только я не понимаю другого: почему ты не можешь потребовать у моей, как ты выражаешься, копии, которая сейчас обосновалась в моем мире, чтобы он сорвал паутину?

- Это должен сделать ты. У него не получится. Он там как марионетка, которую я выдернул за ниточку. Твой настоящий мир главный, а этот, где ты сейчас находишься, подчиненный. Так что он там никаких решений не может принимать.

Мне пришла в голову идея, и я спокойно соврал:

- Ладно. Я сделаю, как ты хочешь, но при одном условии. Ты расскажешь мне, почему я не должен был выходить из квартиры.

- Хорошо, скажу. Теперь уже все равно. Встреча с любым человеком в этом мире может изменить твою линию судьбы в других мирах. Тебе это надо?

Что-то он подозрительно обо мне печется, подумал я. Раньше с такой легкостью говорил, что моя квартира может пострадать, а теперь, видите ли, беспокоится. Что-то тут нечисто. Вдруг я увидел, что в дырочку в месте отслоения зеркальной поверхности просунулась мохнатая лапка, потом вторая. Вот и сам паук выбрался из отверстия и стал бегать справа налево по зеркалу. Там, где он пробегал, гладкая поверхность вспучивалась и покрывалась пузырьками, которые лопались и осыпались блестящей мишурой. А за ней изображение моего визави корчилось в судорогах и пропадало. Остался лишь голос, который зашелся в пронзительном крике:

- Что происходит?

- Возвращаюсь домой! - объявил я и решительно надавил на бугристую клочковатую поверхность.

Снова темно. Опять лежу на тахте. Поколебавшись, протягиваю правую руку и нащупываю выключатель торшера. Уф! Сработало. Лампа загорелась, хотя - я помнил совершенно точно - раньше она была сломана. Мебель стояла на своих местах, часы показывали восемь часов. Утра или вечера? В этом еще предстояло разобраться, как и в том, какое сегодня число. Ну, в современных условиях это просто, надо только найти мобильный телефон.