Млечный Путь. Номер 3, 2019

- Ничего плохого... Смотри сюда. Деньги за запуск мы берем смешные. Ладно, допустим, твой родственник решил сэкономить. Дурак, коли так: замена спутника через десять-двенадцать лет ему встала бы существенно дороже, чем обслуживание. Хотя какие двенадцать, ваша байда уже сейчас поплыла с места. Но я не про это. Вот висит она на орбите неучтенная, создает помехи, портит нам репутацию. А долбануло бы ее что-нибудь, полетели бы обломки? В этой точке пустота, как все думают. Мванге, ты инженер или нет?

Мванге сказал полушепотом:

- Я считал вероятности.

- Он считал! Закон Мерфи знаешь?.. Ну вот что, магистр. Твоим работодателям я направил официальное письмо, пусть платят штраф и переходят на легальное положение, по обычной процедуре - техническая экспертиза устройства, соглашение и тэ дэ. Теперь насчет тебя. Все, что могу сделать, со скидкой на местный колорит, - уходи сам. Рекомендацию дам без упоминания об инциденте, так уж и быть.

Шеф службы безопасности, все это время сидевший молча, согласно опустил веки.

- Сергей Витальевич! - Инженер вытянул перед собой руки абсолютно неевропейским умоляющим жестом. - Можно мне остаться в компании? У меня есть опыт, я принесу пользу. Переведите на низкоорбитальный завод, можно рабочим, там же не хватает людей...

Главный остановил его движением руки.

- Ну-ну. А на низких орбитах зачем нужен такой подарок?.. На хрена ты с ними связался, Мванге? Денег не хватало?

- Не отправляйте меня на Землю. Пожалуйста.

Главный шумно вздохнул - детский сад. Снова заглянул в личное дело. Двадцать восемь лет, университет Найроби, диплом с отличием, два патента (один международный), суахили, русский, английский, местные диалекты. Родился в деревне, русский выучил в православной школе. Семья погибла при набеге враждебного племени (или бандитской группировки?), остался в живых только он, потому что заболел и ночевал в школьном медпункте. Воспитывался в Найроби у родственника... того самого, который "Дангафон"? Нет, у его отца. Дурдом. Сами мы в небесах, но корни наши на Земле. В Экваториальной Африке, чтоб ей.

- Мванге, пойми правильно. Если оставить тебя в компании, это будет нехороший прецедент. Но я подумаю, что можно сделать. Хочешь еще что-то сказать?

Виктор молча помотал головой.

- Простите меня, пожалуйста.

- Бог простит, - буркнул Главный. - В твоем возрасте еще все впереди.

- Да, а рабочую ключ-карту сдайте на выходе, - добавил безопасник.

***

- Не буду я этого делать.

Захария сокрушенно качает головой. Мы оба стали взрослыми, но он по-прежнему больше меня. И выше, и шире. Одет во все брендовое из Милана. Для разговора пригласил в ресторан. Сидим вдвоем, по-братски, - его ребята за соседним столиком, с бутылкой воды на двоих.

- Загордился, а? Слышал бы тебя папа!

Я напоминаю себе, что прошлое прошло, что с того места, где я работаю, Захарию с его делишками вообще не должно быть видно. Но опять становится трудно дышать, как в детстве. Может, уйти сразу? Отодвигаю тарелку с мясом. Он хлопает меня по руке и прижимает ее к столу.

- Ты так говоришь, будто у тебя есть выбор. Ты, обезьяна белых, не можешь все время сидеть на своем дереве. Рано или поздно спустишься, а внизу тебя будет ждать лев. Смотри сюда. Да не жмурься, ты...

***

Никиту разбудил экстренный вызов. Увидев код, он подскочил на койке и уже через девяносто секунд мчался по коридору.

У зоны выхода собрались все свободные космолетчики, бледный и взъерошенный администратор внестанционных работ, опять шеф безопасников. И почему-то биологи из сектора 014. Илья Миронович рассеянно шевелил губами, словно проговаривал про себя какую-то речь. Глаза у Юли были испуганные, Степан неопределенно улыбался.

- Но как?! У него же отобрали допуски!

- На выход в пространство не отобрали, - с досадой сказал Главный.

- В скафандре? Но скафандры женаты на главном пульте, вся инфа с них мониторится. Если несанкционированный выход...

- Не все, - перебил Главный и кивнул в сторону биологов.

- Что, эти, которые для кукол? Но они же с мелкими неисправностями.

- Да, потому их и не подключили обратно. А ему, похоже, все равно.

- Он спятил? Куда он летит?

- Очевидно, вверх. У него однокурсник на верхней станции, у орбит захоронения, летун, как и вы. Мванге отправил ему сообщение, просил его поймать.