Млечный путь (сборник)

Однако ни на какой сборный пункт военнопленных корпус Лейбница не попал, ему была уготована совсем другая судьба.

Глава третья. Бойня

Утро двадцать восьмого октября Прохор Ланцев запомнил на всю жизнь. Во-первых, Тина дала согласие стать его женой, во-вторых, от матери он получил посылку с дорогим подарком — томиком Есенина, а также теплыми носками и дедушкиной трубкой. Мать считала, что раз у них, на Ярославщине, выпал снег, то в тех местах, где служит сын — давно зима. Томик Есенина она сама ценила выше всего домашнего имущества, так как преподавала в школе литературу. Запрет правительства на многие произведения игнорировала, считая, что для писателей нет запретов и границ, они — международны. Что касается курительной трубки, то положить ее в посылку предложил Михаил. Для него, некурящего, трубка деда Прохора была настоящим талисманом. С ней он прошел всю военную службу, не расставался во время сложнейших операций, смело входил в кабинеты новых вождей новой власти…

Трубку деда Прохора его внук — тоже Прохор — видел только дважды, отец старательно прятал ее от глаз подростка. Услыхав ее историю, Тина сказала:

— Талисманы сопровождают человечество спокон веков. У моей мамы имелось нечто вроде — деревянный крестик на шее, только ее он не уберег от смерти. Дай Бог, чтобы твоя трубка оказалась для тебя счастливее.

В то утро она была особенно нежна с Прохором, как будто чувствовала близкую разлуку, исступленно целовала в губы, глаза, шею, не боясь, что дверь неожиданно откроется, и очередной нахал ввалится в землянку с донесением.

Говорят, нежелательные явления, если о них думать постоянно, рано или поздно сбываются. Молодые люди еще нежились в постели под шинелью Ланцева, когда дверь распахнулась, и самый молодой и нахальный Тимоха Безродный закричал, как на смотру:

— Подъем, старлей, у нас ЧП — фрицы тронулись!

Если бы он крикнул что-нибудь вроде «Днепр вышел из берегов, нас заливает», Ланцев был бы менее встревожен. Неужели ручные, можно сказать, прикормленные фрицы решились на отчаянный шаг? Что, если корпус Лейбница не так уж небоеспособен, как думалось? В корпусе сейчас должно быть больше двух дивизий активных штыков, но что известно о положении у них с боеприпасами? То, что трое суток не стреляют, так, возможно, просто экономят патроны. Что, если права Тина, говоря, что они могут неожиданно ударить в спину?

Ланцев посмотрел на нее — умиротворенную, выспавшуюся. Ни тени беспокойства! Настоящий снайпер.

Не дожидаясь, когда она оденется, Прохор выскочил следом за Безродным. На бегу выслушивал подробности.

— Токо я обошел посты и сунулся в землянку, как чорт принес Егора Псалтырина с бутылкой водки. Мы с ним еще под Смоленском корешились — ну, он и пристал… Короче, выпили по маленькой, а тут вбегает часовой: «Немец идет в наступление!» Какой немец, в какое наступление? Смотрю в стереотрубу, а они прут, как на параде: впереди автоматчики со шмайссерами, за ними батальоны с винтовками, расчеты с бронебойными ружьями, минометы на вьюках и за спинами… Наших коняг для этого использовали! Чего будем делать, Прохор Михалыч? Перед ними только одна наша разведрота, полк в тылу занимается строевой — «тянет ножку», чтобы не бездельничать… Проша! У фрицев же, как ни говори, целый корпус! Да они нас голыми руками передушат! Если, конечно, всерьез решили вырваться на простор…

На бегу Ланцев видел, как к ним подтягиваются бойцы батальона Хряка. Прибежал старшина роты с десятком ручных гранат в мешке, Степанов со своим ручным пулеметом. Краем глаза Прохор увидел Псалтырина, вприпрыжку бежавшего к своему пулемету: «Прозевал, сукин сын! Ну, гляди, ужо!» Перевалив через бугор, залегли в овражке. И увидели немцев совсем близко. Как и говорил Тимоха, они шли строем, в центре везли раненых и среди них своего генерала. Если решились на прорыв, то куда двинут дальше, когда раздавят роту? Логичней всего, на Боровое, там железная дорога на Руссу и далее. Железнодорожный мост через Днепр недавно восстановили, и немцы вполне могли об этом знать. Но до Борового сорок километров, неужели Краух рассчитывает добраться туда с ранеными, пока за ним не гонится полк?

Лежа в овражке, Ланцев отдавал приказы. Комбата Хряка найти не удалось, но подбежал и шлепнулся рядом один из его ротных, чеченец по национальности, Мухтар Каримов.

— Где рота? — спросил Ланцев.

— Здесь она, — ответил Каримов. — Комбат пьянствует в деревне, а я взял на себя командование: приказал своим занять оборону на правом фланге. Что, не так?

— Все так, молодец Мухтар. — Ланцев пожал его смуглую ладонь. Мухтар — отличный парень и, к тому же, классный стрелок. Тина просила дать ей его в напарники, Хряк отказал. И правильно: Мухтар, как Тимоха, слишком неравнодушен к женщинам.

Безродный протянул бинокль, но Ланцев и без него хорошо видел: за первыми шеренгами идут вторые с автоматами и десятком бронебойных ружей, минометными плитами и стволами. В повозках везли ящики с минами. Последними из леса вышли фольксдойчи — два или три батальона изможденных оборванцев.