Несмотря на женитьбу, Мухин не изменил стиль жизни и продолжал пить и гулять. Сание пришлось взять академический отпуск, но после рождения Эльмиры она так и не вернулась к учебе. Ей нужно было кормить свою семью, так как ее глава любил выпить и закусить, а вот работать — не особо. Через четыре года родился Айрат, а еще через год Мухин заявил Сание, что полюбил другую и что уходит к ней навсегда.
Уйти-то он ушел, но раз в три года в семью наведывался. В основном за деньгами. Как правило, после его ухода в доме пропадали вещи, зато появлялись новые жильцы. Так, после очередного возвращения в семью блудного папы, родились близнецы Рамиль и Равиль.
Эльвире было четырнадцать, и она взяла заботу о младших братьях на себя. Еще через шесть лет на свет появилась Эльмира. К тому времени Мухин уговорил Санию продать родительскую квартиру в центре города и купить хрущевку на окраине. Деньги от сделки быстро перешли в карман Василия, а его жена и дети остались жить в малометражной двушке с видом на помойку.
Именно после рождения Эльмиры Сания начала сдавать. Ее и без того подорванное тяжелой работой здоровье ухудшалось, и женщина гасла на глазах. Ее жизнь оборвалась в ванной, где она стирала пеленки маленькой Мире.
Мухин пришел на похороны и даже устроил концерт с киданием на гроб любимой жены, посыпанием головы землей и громкими рыданиями, но после похорон он снова исчез на несколько месяцев вместе с деньгами, которые дали родственники Сании ее детям.
Всю заботу о братьях и сестре вязала на себя Эля. После девятого класса она пошла подрабатывать на почту, да так и осталась там. Платили не очень много, но из-за сменной работы была возможность подработки.
На этом злоключения семьи Мухиных не закончились. Служба опеки в лице инспектора Власовой постучалась в дверь хрущевки через месяц после смерти матери. Власова сообщила, что по закону всех несовершеннолетних детей придется переселить в детский дом. Эльмира пыталась подать в суд на усыновление братьев и сестер, но оказалось, что сделать она это может, только если их отец напишет от них отказную.
Это был первый раз, когда Эльмира была рада возвращению отца. Мухин сообщил, что вернулся окончательно и бесповоротно, оформил пенсию по утери кормильца и пропил первую выплату с местными алкашами в соседнем подъезде.
— Папка! Папка пиришел! — Мира влетела на кухню и плюхнулась на раскладушку рядом с отцом.
— Ты ж папкина радость, — тяжело дыхнул перегаром на малышку Мухин, — смотри, что я тебе принес, — он достал из кармана брюк презерватив без упаковки.
— Шарик! — радостно пискнула Мира и захлопала в ладоши.
— Счас тебе папка надует его, — Мухин привстал на локтях и начала надувать презерватив самогонными выхлопами.
— Ты совсем охренел, Мухин? — Эля выхватила из рук отца презерватив, кинула его в мусорку и, взяв Миру за руку, пересадила ее за стол.
— Вот зря ты на папку взъелась, доча, — покачал головой Василий. Он скинул на пол ноги в драных носках. — Я, между прочим, обдумываю план, как добыть денег, — он надел рваные кроссовки и, подойдя к столу, взял приготовленный Элей бутерброд.
— Неужели на работу решил устроиться? — усмехнулся зашедший на кухню Айрат.
— Узко мыслишь, сынок. Кстати мне твоя помощь нужна. Ударь меня по башке хорошенько или еще лучше — ноги мне переломай. Смогешь?
— Это я с удовольствием, — Айрат насупил брови и сжал кулаки.
— Айрат! — Эля вскочила со стула и подлетела к брату. — Тебя же посадят!
— Это тоже часть плана, — поднял вверх палец Мухин, — одним ртом меньше. Ну да ладно. Сам что-нибудь придумаю. Главное — покалечится и получить пенсию по увечью. Ну, детишки, бывайте. Не хотите вы папке помогать обеспечить семью, я сам придумаю все, — и с этими словами Мухин скрылся в коридоре.
— Что-то подозрительно быстро ушел, — Айрат сел за стол и взял последний бутерброд.
— Ой! — Эля снова подскочила, перетащила стул к полкам на стене, запрыгнула на него и пошарила рукой под вазой с засохшими цветами, — карточку с пенсией нашел. — Она слезла со стула и устало опустилась на него, — завтра должно быть начисление. Я хотела Мире шубку на зиму купить и близнецам ботинки.
— Не переживай, сестренка, — Айрат подошел к ней и поцеловал в лоб, — я сегодня по центру пройдусь. Найду работу, и мы купим и шубку, и ботинки. Еще тебе возьмем абонемент на всякие там косметические процедуры. И будешь ты у нас красавицей. Правда, Мир?
— Пьявда! — засмеялась малышка.
Все оказалось не так просто, как думал Айрат. Клубов в центре было много, но все рабочие места в них были заняты. Через три часа бесплодных мотаний по злачным местам города, Айрат окончательно потерял надежду и зашел в Торговый центр, решив пройтись по местным забегаловкам типа Макдональдса. Но и тут все места были заняты. Только в Крошке-картошке ему предложили место уборщика за три копейки, но с возможностью карьерного роста в недалеком будущем.