- Хотя аликорны внутри крайне грубы, архитектурного вкуса у них не отнять, - проговорила Рарити, любуясь замком, пока Флаттершай махала копытом снегирям и белкам на ветвях зимнего леса.
- А ты круто летаешь! - Дэш поднялась на капитанский мостик. - У кого научилась?
- У себя самой… Тысяча лет практики и не так отточат мастерство.
- Видела бы ты, как я летала на кораблях дирфланков, это олени-захватчики, приспешники Космоса! - Рейнбоу ловко перевернулась через голову. - Вжу-у-ух! И они позади! Хотя корабли у них хуже, чем у тебя, даже хуже нашего «Неба Сирени» - громоздкие и не маневренные!
- Эти дирфланки доставят вам проблем… - заметила Геена. Рейнбоу махнула копытом.
- Если бы только одолеть Космоса, мы бы выгнали их! Они почти не знают магии. Зато, кажется, очень любят всякие технологические штуки-дрюки.
- Вроде моего крыла? - Геена расправила протез. - Да уж, а аликорны больше всего чтут магию. Вот и приходилось в своё время улетать мне в другие миры, чтобы сделать такое же. Помню я вашу Эквестрию - один снег и холод, и пони бродят злые…
- Это было давным-давно! - горячо воскликнула Эпплджек. - Сейчас Эквестрия совсем свободна от снега, а пони больше не дерутся между собой! Только на нас всё время нападают.
- На вас и раньше нападали, только вам это было меньше заметно из-за собственных дрязг. Война и есть война, - Геена замедлила ход дирижабля перед длинным выступающим балконом сияющего замка - этот выступ походил больше на сходню, чем на просторный балкон в кантерлотском дворце.
Первым на выступ приземлился Костелейшен. Зацокав ко входной двери, он коротко, но ярко сверкнул, подавая приветственный знак.
В ответ замок замерцал призрачным светом и двери “балкона” распахнулись. Констеллейшен магией приподнял не успевшую опомниться Твайлайт и перенёс её на выступ.
- Не бойся. Если она пожелает, то поможет тебе.
- А мы с тобой! - Тут же за Твайлайт спрыгнули на балкон все её друзья. Аликорница почувствовала себя в гораздо большей безопасности, а путь вперёд уже не так пугал благодаря поддержке друзей.
Внутри замок напоминал гармоничное соединение чистого, но тёплого льда - голубоватого хрусталя - и более мягко-снежного - наверное, кварца. Полупрозрачные стены позволяли рассмотреть несколько слоёв узоров, перекрывавших один другой, образуя словно бы заросли причудливого леса, такого объёмного и элегантного!
Посреди зала, сверкавшего сотнями кристаллов так, как будто бы здесь всегда стоял светлый день, восседала кобылица, мало похожая на аликорна. Её длинную мордашку покрывали морщины, шерсть посеребрилась старческой сединой, эфирная грива распадалась на сгустки энергии, возникавшие и пропадавшие, словно языки пламени Дейбрейкер, только бывшие несравненно больше. Понять цвет этих сгустков было невозможно - белые, они переходили через все оттенки синего и становились чёрными, исчезая затем в свете кристаллов. Ни одежды, ни накопытников, ни каких-либо корон-диадем кобылица не носила, а взгляд её глаз был почти безжизненным… Только в нём всё равно полыхнули искры, когда Твайлайт и её друзья вошли в зал.
- А-а-а, юная Принцесса Дружбы, - голос кобылицы напротив, был свеж и молод, вступая в резкий контраст с её видом. - Приветствую тебя, Твайлайт Спаркл.
Даже у Пинки Пай не нашлось глупости, чтобы не проявлять непочтения к этой пожилой леди. Все пони и дракончик склонились перед ней.
- Вы - Милки Вей? - спросила Твайлайт, поднимая голову.
- Да, конечно же, - аликорн слегка расправила белые крылья. - А вам нужна помощь, чтобы справиться с моим правнуком Космосом.
- Да! - не выдержала Эпплджек.
- В этом помочь вам здесь никто не сможет, - всё так же спокойно объявила кобылица. Пони переглянулись.
- Совсем никто! - всплеснула копытами Рейнбоу. - Как же так?
- Здесь никто, - уточнила Милки. - Но там… Там, откуда черпает силу сам Космос…
- Что вы имеете в виду? - Твай приободрилась, но совсем немного. Слишком часто она разочаровывалась за последнее время.
- Космос умеет пробуждать тёмные воплощения пони. Они есть не только у аликорнов, хотя у них они настолько сильны, чтобы самостоятельно вырваться в наш мир. Но и для вас есть опасность встречи со своими недобрыми версиями под контролем Космоса. Поэтому вам необходимо подружиться с ними раньше, чем он призовёт их к себе на службу. Это единственный известный мне способ противостоять моему предку и ученику, его отточенному магическому навыку.
- То есть… - Эпплджек покрутила копытом у виска. - Он создаст наши копии? И если они окажутся добрыми…
- То помогут нам в битве с Космосом! - закончила радужногривая. - У нас будет в два раза больше Элементов!
- Почти что, пегаска Рейнбоу Дэш, - улыбнулась Милки Вей. - Я могу указать вам путь. Но - готовы ли вы к этому испытанию? Если вы проиграете - то вас уже ничто не спасёт.
- А что нас бы спасло от Космоса? - обречённо вздохнула Флаттершай.
- Просто улететь из Эквестнии в бега - не для нас! - Дэш стукнула друг о друга передними копытами. - Мы заснуть спокойно не сможем, пока зло торжествует!