Казалось бы, журналисты должны преследовать воскресшую из небытия мирэль Демаре, они же почему-то охотились за мной. Стоило мне отправиться одной на прогулку, как из кустов, из-за углов и даже из-под машин выскакивали личности, готовые забросать меня самыми каверзными вопросами. Однажды я так испугалась мужчины, который спрыгнул с карниза дома прямо передо мной, что сработало подаренное Фернаном кольцо — неудачливого папарацци стегнуло по пятой точке сияющим лассо. Тогда мне удалось быстро сбежать с «места преступления», и в газеты я с той поры не заглядывала (представляю, что он там написал!). Но с тех пор предпочитала проводить время дома, а когда выходила на улицу, пользовалась функцией кольца с отводом глаз.
Я очень надеялась, что так будет не всегда. Хотя учитывая, что у Демаре появится новая никому неизвестная невеста…
— Я бы хотел объявить тебя своей, — вернул меня в здесь и сейчас Фернан.
— Я бы тоже этого хотела, — призналась я и с улыбкой его подразнила: — Но когда желтая пресса начнет писать про новую невесту, тебя назовут ловеласом.
— Какая разница, что говорят другие?
Наши взгляды встретились, и я поняла, что Фернану действительно все равно: иномирянка я или нет, высокая или низкая, рыжая, брюнетка или блондинка… Все равно! Он любит меня. Он хочет меня. И он только мой, а я его. Проклятие Лили сработало с точностью до наоборот: я не потеряла себя, а обрела то, о чем прежде и не мечтала: любовь всей своей жизни и самого лучшего мужчину в этом и любом другом мире.
Главное, сейчас не спугнуть счастье.
— Ладно, раз все решено… Давай действовать по плану, — сказала я. — Какой у нас план, кстати?
План был прост, но хотелось надеяться — гениален.
Едем на бал, то есть на благотворительный прием. Там делаем вид, что развлекаемся, и ждем сигнала от Фернана. Когда говорит, что пора убегать — убегаем, роняя тапки. Вернее, дизайнерские туфли. Уходим по одному, встречаемся на холме Расцвета, ждем, когда взойдет солнце, и меняемся телами. Потом я возвращаюсь к себе на квартиру, а Демаре отвозит алмаз Дардур… Дурдур… Дардар… В общем, волшебный булыжник в королевскую сокровищницу.
План был настолько прост, что в день Икс у меня разыгралась паранойя. Да, Фернан будет рядом, да, Селани тоже нужен этот обмен телами, и она не подведет, а Миша подстрахует. На кой все это моему бывшему я не представляла, но факт остается факт: он собрался нам помогать. Да, все продумано и просчитано десять раз. Все должно сработать.
Но! Что если хотя бы одно из звеньев в этой цепочке лопнет, и что-то пойдет не так? Дурное предчувствие отказывалось меня покидать и с каждым часом только усиливалось, уничтожая даже зачатки желания отправляться на пафосную вечеринку. Какая-то неправильная из меня получается Золушка.
Да и потанцевать с принцем, то есть с Алмазным королем, мне не светило. Фернан не мог официально объявить меня своей невестой не только потому, что я на этом настояла, но еще и потому, что формально оставался по-прежнему женатым. Вот Жизель как раз и должна была стать его спутницей на благотворительном вечере. А мне вменялось сопровождать туда близняшек в качестве няни. Фернан не собирался брать с собой дочерей, но они снова закатили истерику, желая быть поближе к мамочке. Поэтому было решено, что девочки побудут на празднике час-другой, пока их не сморит сон, а потом Симран отвезет их вместе со мной (а на деле только их) домой.
В другое время я бы порадовалась за Кристин и Аделин, потому что алмазным принцессам редко выпадала возможность попасть на взрослые вечеринки, если бы так сильно ни нервничала. Особенно перед тем, как подняться в детскую. Я скучала по девочкам. По нашим играм и прогулкам. По их смеху: рядом с Жизель они не смеялись, и их глаза не светились от счастья.
Приходилось себя уговаривать, что в моих силах все вернуть. Вернуть в дом Демаре смех, радость, любовь. Пусть даже до этого мне еще сто раз придется наткнуться на недовольство девочек, я все равно не перестану их любить.
Пожелав себе удачи, постучалась и вошла в детскую. Чтобы обнаружить близняшек, сидящих на коленях и запихивающих что-то под кровать. Что-то, явно этому сопротивляющееся.
— Сиди тихо, — зашикали они одновременно.
— Девочки?
Паника на детских лицах быстро сменилась облегчением, когда они обернулись и увидели меня.
— А, это вы, мирэль Тонэ, — пробормотала Кристин.
— Мы думали, что мама пришла, — добавила Аделин.
Потом правда они вспомнили, что мы вообще-то в ссоре, и синхронно приняли независимый вид.
— Зачем вы прячете Реми под кроватью? — поинтересовалась я. Судя по тому, что фидруар особо не возражал, прятали его там не в первый раз.
— Мама не любит, когда он рядом, — плечи Аделин поникли.
А вот сестра шикнула уже на нее и воинственно сложила руки на груди:
— Не ваше дело!
Я не позволила царапнувшей сердце обиде снова мной завладеть и просто улыбнулась.
— Не мое так не мое… Готовы отправляться на бал, Золушки?
— Мы не Золушки!
— Предпочитаете роль ее сводных сестер?
— Нет! — возмутились близняшки.