Мне без тебя не прожить

Короткое черное платье было из последней коллекции известного модельера, а на тайской шелковой шали был изображен дракон, переливавшийся всеми цветами радуги. Эннис даже зажмурилась от такого великолепия красок.

- Черт возьми! Рубикон перейден! Отступать уже поздно.

Она позвонила портье:

- Не могли бы вы заказать мне такси? Я еду в Вест-Энд.

- Конечно.

Подойдя к зеркалу, Эннис поняла, что ей давно пора подстричься. Она откинула волосы назад, позаботившись о том, чтобы одна прядь спереди скрывала шрам, заколола их, накинула легкое пальто и вышла из квартиры.

Портье привстал, приветствуя ее. И озабоченно сообщил:

- Такси придет только через сорок минут. Сильный дождь. Я могу попробовать поймать свободное на Кенсингтон-стрит…

- Чудненький выдался вечер, - пробормотала она. - Не волнуйтесь, я попытаюсь поймать сама.

Она отказалась от зонтика, который хотел всучить ей портье, зная, что обязательно забудет его где-нибудь. Накинув капюшон на голову, она побежала вниз по улице, проклиная мачеху, театр, светскую жизнь и вообще все на свете.

Длинная серая машина притормозила рядом с ней у угла. Эннис поспешила дальше, не обращая на нее внимания. Одно окошко машины приотворилось.

- Собрались на свидание? - спросил знакомый голос.

Только этого не хватало, чтобы превратить вечер в кошмар!

Эннис остановилась. Капли дождя дрожали на ее ресницах. Одна в любой момент угрожала сорваться с кончика носа. Она едва не чихнула.

- Если вы приехали за отчетом, вам придется подождать.

Константин Витале не ответил. Он просто сидел в своей шикарной машине с личным шофером и смотрел на нее. Она уже знала этот взгляд. Он говорил о том, что стоит ему пошевелить пальцем - и весь мир ляжет к его ногам! Включая ее.

Эннис ненавидела этот взгляд. И эту напряженную тишину. Она чувствовала себя загнанной в угол. Стояла под дождем, переминаясь с ноги на ногу, чтобы согреться.

Дверца машины распахнулась.

- Кажется, вас нужно подбросить.

- Нет, спасибо. Я собираюсь в театр. Вам нет нужды стоять из-за меня в пробке. Я возьму такси.

- Такси? В субботу вечером? Не смешите меня, - произнес он. - Садитесь. Я подвезу вас.

Эннис сдалась. Она скользнула на кожаное сиденье. Дверца за ней захлопнулась. Поправив пальто и отряхнув капли дождя, девушка устроилась на сиденье.

Константин коснулся ее щеки. Прикосновение было мимолетным, но она задрожала. Не от холода. Напротив, начала согреваться.

- Вы прямо из аэропорта? - спросила она голосом, похожим больше на писк.

- Конечно.

Его зеленые глаза пристально смотрели на нее. Он сидел так близко.

- Решили проверить, как продвигается моя работа, по пути домой? - спросила она насмешливо.

- А что тут такого?

Эннис поняла, что сейчас чихнет. Она сдерживалась изо всех сил, но все-таки чихнула.

В то же мгновение Константин достал носовой платок и протянул ей.

- Спасибо, - произнесла она, стараясь сохранять достоинство. Вытерла нос краешком платка.

- Не за что. Так в какой театр?

Она назвала. Он в удивлении приподнял брови. Но комментировать не стал. Только дал указания шоферу, откинулся на спинку сиденья и посмотрел на Эннис.

- С кем же вы идете в театр?

- Ни с кем, то есть я иду ужинать с одним из актеров после представления.

- А, свидание.

Эннис не поняла, почему ей вдруг стало жарко. Жарко и неуютно под его пристальным взглядом. Она выпрямила плечи и постаралась не отводить глаз.

- И что тут такого? - защищаясь, бросила она.

- Я думал, вы не ходите на свидания.

- Я…

Он лениво потянулся.

- Фактически это было первое из того, что вы рассказали мне о себе, когда мы познакомились.

- Первое и единственное, - отрезала она. - Я не рассказывала вам о себе.

- Разве?

Его тело было расслаблено, но он мгновенно парировал ее реплики. Эннис поняла, что пришло время объяснить, почему она так вызывающе вела себя на той вечеринке. Объяснить и извиниться.

Она попыталась улыбнуться.

- Боюсь, при нашей первой встрече возникло маленькое недоразумение.

- Почему же? Вы были очень категоричны. Ясно дали понять, что не любите свидания. Помните, вы сказали: «Мне двадцать девять лет, вся моя жизнь - работа, и я не встречаюсь с мужчинами».

- Да, я знаю, что так сказала, но…

- На меня это произвело впечатление. Немногие женщины могут так прямо сказать, чего они хотят от жизни.

Эннис заметила, что его насмешливый тон еле скрывает злость.

- Простите, если мои слова прозвучали грубо, - выдавила она.

- Означает ли это, что вы все же ходите на свидания? Только не со мной?

- Да. Нет. То есть я хотела сказать… - Она запуталась. - Послушайте, мистер Витале…

- Мне кажется, вы можете называть меня Коста после того, как вытерли нос моим платком, - вставил он с насмешливой улыбкой. - Не могу представить себе жест более интимный.

Эннис сглотнула.

- Я уже говорила вам, что я - трудоголик. А значит, не разбираюсь в интимных жестах.

Он разглядывал ее в полумраке салона.

- Вы очень интересная девушка. Столько противоречий. Ваш отец сказал, что вы первоклассный специалист. Я ожидал увидеть уверенную в себе деловую женщину с железной хваткой и острым умом.

- Я уверена в себе, - задетая, возразила Эннис.